Ännu ett mirakel på is? Amerikansk herrcurling häpnar Sverige för guldmedalj
GANGNEUNG, Sydkorea — John Shusters sista kast i den åttonde slutet av den olympiska curlingfinalen slog av en svensk sten och slog in den i en annan, vilket fick dem båda att springa utanför poängområdet.
Fem gulskalade amerikanska stenar lämnades kvar.
Poängen, känd som en femman, är så sällsynt att den bara har toppats en gång tidigare i historien om herr- eller damfinalerna i OS. Och det tog faktiskt guld för Shusters tidigare avslag, som tog sig upp från randen av att eliminera poolspelet för att bara ta den andra curlingmedaljen någonsin för USA.
Det är svårt att rationalisera att vilja göra det, sa viceförhopparen Tyler George efter att amerikanerna slog favoritsverige med 10-7 i nio avslut i guldmatchen på lördagen. Men så händer sådana dagar.
När kungen av Sverige och Ivanka Trump tittade på – och förstärkta av meddelanden i sociala medier från skådespelaren Mr. T., NFL-quarterbacken Aaron Rodgers och skridskoåkaren Dan Jansen – hoppade Shuster över amerikanerna från ett rekord på 2-4 i början av poolspelet till fem segrar i rad, som börjar med en seger över trefaldigt försvarande olympiska mästaren Kanada.
Inget amerikanskt curlinglag, varken män eller kvinnor, hade någonsin besegrat Kanada vid vinterspelen.
Shusters lag gjorde det igen i semifinalen.
Det ledde till en guldmatch med Sverige, tvåan i världsmästerskapet och toppvinnaren i poolspel, inklusive en 10-4-seger över amerikanerna den 16 februari.
Efter tre avslut fram och tillbaka i finalen slösade svenskarna bort en poäng i den fjärde trots att de hade den sista stenens fördel som kallas hammaren. (Uppropet var för nära för att göras med blotta ögat; en domare mätte det med en pryl som går till millimetern.)
Därifrån spelade Sverige ikapp.
Oavgjort 5-5 i den åttonde, men med amerikanerna som kontrollerade hammaren, misslyckades Sverigehoppen Niklas Edin på ett dubbeluttag, och rensade bort bara en av de två stenarna han siktade på. Det lämnade Shuster med ett relativt vardagligt skott för en nästan aldrig tidigare skådad poäng. (Kanadas sexspelare i herrfinalen 2006 var den enda andra poängen av fler än fyra i en OS-guldmatch).
Under hela slutet kunde vi liksom känna hur det byggdes upp. Deras felmarginal blev riktigt liten, sa Shuster på presskonferensen med lagkamraterna Tyler George, Matt Hamilton, John Landsteiner och suppleanten Joe Polo. Jag kan inte berätta hur nervös jag satt i hacket för att kasta den. Släpp det bara.
Amerikanerna spelade försvar i den nionde slutet för att undvika att ge upp en stor poäng. Sverige gjorde två, men med hammaren som gick till USA för den 10:e var en seger utom räckhåll.
På sin näst sista sten gjorde Edin en spin-o-rama ur startblocket och väckte skratt från publiken.
Sedan skakade han hand för att släppa in matchen.
När jag missade (i åttondelen) visste vi säkert att han skulle göra den där dubbeln, och vi visste att vi skulle förlora, sa Edin, som sa att han kastade in snurran för att lätta upp stämningen så att han kanske kunde få en silvermedalj utan att kasta den i havet.
Jag vet inte om jag skulle använda ordet 'kul' i den situationen, sa Edin. Istället för att bara skaka hand, var det ett av de där dragen som du försöker ge publiken, all den besvikelse vi kände, ge dem något tillbaka.
Med Trump som klappade med, skanderade de amerikanska fansen i publiken U-S-A!
Schweiz, som slog Kanada i tredjeplatsen i fredags, anslöt sig till finalisterna på prispallen för att ta emot sina bronsmedaljer. Sverige fick silver.
Men när amerikanerna tittade på medaljerna draperade runt halsen fanns det ett problem: de hade fått de som graverades för damvinnarna. De rätta medaljerna byttes snabbt ut.
Shuster borstade bort det: En guldmedalj i curling är en guldmedalj i curling.
Sydkorea möter Sverige i damfinalen på söndag. Japan slog Storbritannien med 5-3 i damernas bronsmatch på lördagen.
En fyrfaldig olympier som vann brons 2006 med Polo - USA:s enda andra curlingmedalj - Shuster lämnade det laget efter Turin för att bilda sin egen foursome och hoppade tillbaka dem till vinterspelen i Vancouver.
Men han presterade så dåligt att han bänkades och sedan slutade nionde av 10 lag i Sotji. Efter att ha misslyckats med att göra det nationella träningsprogrammet nästa år, slog Shuster sig ihop med två av de andra som klipptes (och George, som inte ens hade provat) och kallade sig Team Reject.
De slog alla lag som valts istället för dem.
Från den dag då OS 2014 tog slut var varje dag med denna resa i åtanke, sa Shuster och tillade att han inspirerades av Jansens förmåga att studsa tillbaka från sex år av tragedi och olympiskt misslyckande med att vinna sitt sista skridskolopp.
Gång på gång reste han sig igen och skrev sin historia, och han är en olympisk mästare, sa Shuster. Jag är så stolt över att jag kunde göra något liknande.
බෙදාගන්න: