Åtal mot anklagade polismördare väcker frågor om Kim Foxx fällande integritetschef

Nancy Adduci står inför anklagelser om att hon undanhöll 'ett berg av bevis' om mordet på Chicago-polisen Clifton Lewis 2011.

Brian Jackson, Sun-Times Media

Som chef för Conviction Integrity Unit i ett av landets största åklagarkontor är Cook Countys assisterande statsåklagare Nancy Adduci ansvarig för att ompröva tidigare fall för att säkerställa att kontorets enorma makt har använts på ett rättvist sätt.

Det jobbet blir mer komplicerat med Adduci mitt i en domstolsstorm över påstådda dolda exculperande bevis i tre av hennes egna åtal – alla härrörande från mordet 2011 på Chicago-polisen Clifton Lewis.

En domare i Cook County skällde förra månaden ut polisen för att ha undanhållit tusentals sidor med register från en månaderslång utredning som ledde till arresteringen och fällande domen av en av de påstådda mördarna – register som undanhållits i mer än ett decennium.

En av försvarsadvokaterna, Jennifer Blagg, sa att Adduci och en annan biträdande statsadvokat i fallet måste ha varit medvetna om dessa bevis.

'Varje åklagare som arbetade så länge och så hårt som dessa åklagare gjorde skulle veta,' sa Blagg.

Fallet omfattar inte bara Adduci, en karriäråklagare på kontoret, utan också statsåklagaren Kim Foxx, en självutnämnd progressiv som satte Adduci vid rodret för fällande integritet istället för att ta in en utomstående.

'Det är inte idealiskt att ha en åklagare inom ditt kontor som hanterar bedömning av fällande integritet', säger Rachel Barkow, en juridikprofessor vid New York University som studerar straffrättslig administration. 'Du är bara så mycket bättre av att anställa någon utanför kontoret som har utfört försvarsarbete eller oskuldsarbete.'

Bevis från polisutredning

Lewis sköts av två maskerade män den 29 december 2011 när han arbetade med ett andra jobb som säkerhetsvakt i en närbutik på West Side.

Inom några dagar skyllde polisen på Spanish Cobras, ett gatugäng baserat i en annan stadsdel. Polisen grep flera medlemmar ur gänget för förhör. De inkluderade Tyrone Clay och Edgardo Colon, som gav uttalanden och anklagades för mord. Åklagare avvisade till en början anklagelserna mot Alexander Villa, en annan spansk Cobra. Han släpptes.

Försvarsadvokater anklagade polisen för tunnelseende som struntade i bevis som implicerade Four Corner Hustlers, ett gatugäng som hävdade att kvarteren runt butiken var dess territorium.

I februari 2012 hade polisen anlitat andra lokala brottsbekämpande myndigheter och federala myndigheter i ett svep som de kallade Operation Snake Doctor. Operationen syftade både till att utrota de spanska kobrorna och bygga upp ett mål mot Villa, enligt interna Chicago Police Departments register som erhållits av WBEZ.

Snake Doctors namn och skala - och dess koppling till Lewis-mordet - var dolda för försvarsadvokater, säger de.

Operationens första veckor ledde till 122 arresteringar och 1 966 undersökningsstopp, enligt ett internt polismejl från John Escalante, den biträdande chefen som övervakar Area 5-detektivenheten, som så småningom blev CPD:s interimsöverintendent.

I november 2013 enades åklagare om att polisen hade samlat in tillräckligt med bevis mot Villa. Han åtalades för mord.

Den här hösten - nästan 11 år efter mordet - skakade stämningar från Blagg, en advokat för Villa, loss 35 000 sidor med interna e-postmeddelanden från polisen och bilagor relaterade till Snake Doctor.

'Ett berg av bevis som inte avslöjades före min klients rättegång involverar en speciell operation vars uppdrag var att skaffa bevis mot min klient,' sa Blagg. 'Det verkar som att hundratals och hundratals vittnen har förhörts, och inget av bevisen överlämnades.'

Förra månaden beordrade Erica Reddick, domaren i de andra två mordfallen som härrörde från Lewis dödande, CPD att lämna över alla återstående bevis om fallet senast den 20 december.

'Det är förbryllande att vi fortfarande diskuterar upptäckt så här många år efter att dessa anklagelser har lämnats in', säger Reddick, som också leder kretsdomstolens brottsavdelning. 'Det är en allvarlig händelse, och det är en som kommer att kräva att domstolen tar upp det.'

Borgmästare Lori Lightfoots administration verkar trycka tillbaka på Reddicks order. Förra veckan skickade staden in ett brev från den amerikanska advokaten John Lauschs kontor där man varnade för att offentliggörande av information om en federal utredning kopplad till Lewis mordet skulle bryta mot juryns sekretessregler.

Utöver polisens granskning anklagar försvarsadvokater också Adduci för att inte lämna över en FBI-analys från 2012 av data från mobiltelefontornet relaterade till mordet. Advokaterna säger att analysen visar Colon, den påstådda flyktföraren, mil bort från butiken under skottlossningen.

'Det var friande bevis som borde ha lämnats till försvaret när de fick reda på det', sa Paul Vickrey, advokat för Colon, vid en utfrågning i september.

Reddick frågade Adduci när hon fick reda på FBI-analysen. Adduci svarade att hon inte kunde minnas.

'Telefonerna blev ett problem 2016,' sa Adduci. 'Bevisen vid den tidpunkten var, enligt statens uppfattning, inte bevis som vi försökte använda eftersom vi inte tyckte att det var bra bevis. Det var inte bevisat. Det var inte relevant enligt vår uppfattning, och det är en teststrategi.'

En annan åklagare, Andrew Varga, inflikade att de gjorde överlämna en CPD-rapport som diskuterade FBI-analysen, vilket ger försvarsadvokater en möjlighet att själva spåra analysen.

Och åklagarna hävdade i en domstolsansökan i september att de 'inte krävs enligt reglerna för upptäckt att vara administrativa assistenter för den tilltalade eller försvarsadvokaten.'

'Folket är inte skyldigt att vara advokatfullmäktige för svaranden och granska, analysera och relatera tillbaka vad som är eller inte är relevant från rapporter som tilltalade lämnats in', skrev Adduci och Varga.

1963, USA:s högsta domstol i Brady mot Maryland fastslog att undanhållande av bevis som är relevanta för en tilltalads skuld eller bestraffning strider mot den konstitutionella rätten till rättegång.

1995 beslutade högsta domstolen Kyles v. Whitley att åklagare har en 'plikt att lära sig' om alla befriande bevis som innehas av polisen eller andra som agerar på uppdrag av regeringen.

Insider vid övertygelse integritet rodret

Villa, dömd 2019 men ännu inte dömd, pressar på för en ny rättegång. Colon dömdes också, men en appellationsdomstol i Illinois beordrade 2020 en ny rättegång på grund av att polisen hade förhört honom efter att han sa att han ville ha en advokat.

Clay har tillbringat nästan 11 år i fängelse utan rättegång. År 2020 bekräftade en hovrätt en domares dom som kastade ut hans videofilmade uttalanden till polisen och fann att han inte kunde ha avstått från sina Miranda-rättigheter på grund av vad hans advokater beskrev som 'begränsad intelligens och verbal förståelse.'

WBEZ frågade Adduci när hon fick reda på Operation Snake Doctor och FBI:s 2012 analys av celltornsdata.

Hon svarade inte, men ett e-postmeddelande från Foxx kontor sa att åklagare 'inte kan kommentera pågående rättstvister.'

Melba Pearson, en före detta åklagare i Florida som driver en åklagargrupp för mätvärden, sa att påstådda brott mot Brady är en vanlig försvarstaktik över hela landet.

Ofta, sa Pearson, är bevisen i fråga obetydliga och dolda oavsiktligt på grund av felkommunikation mellan åklagare och polis.

'Det kanske bara är att vänsterhanden inte visste vad den högra handen gjorde', sa Pearson, som arbetade 16 år som assisterande åklagare i Miami-Dade County. 'Åklagaren försöker ta reda på vad som finns och hur vi bäst kan få det till försvaret.'

I Cook County har dock statens åklagarkontor en historia av åtal där polisen har hållit hemliga 'gatufiler' som innehåller bevis som är gynnsamma för åtalade.

Foxx tillträdde 2016 och lovade att ta upp länets rykte som 'U.S.A.s.

Foxx tog in den tidigare federala åklagaren Mark Rotert för att se över enheten för övertygelseintegritet. Rotert hade tillbringat två decennier i försvarsarbete med Chicago-baserade advokatbyråer. På Foxx kontor sågs han som en outsider.

'Det är väldigt svårt att recensera någon som du har arbetat med eller som du känner,' sa Barkow, NYU-professorn. 'Så att ta in en utomstående som har erfarenhet av försvar och verkligen kan förhöra ett fall är idealiskt. Och jag tror att i stort sett alla som studerar dessa [domstolsintegritetsenheter] nu håller med om att det är den bästa praxis.'

'De är inte karriäråklagare,' sa Barkow. 'Så de är inte skyldiga till själva kontoret.'

Efter att Rotert lämnade Foxx kontor 2019, ersatte hon honom med Adduci, som hade tillbringat 23 år på statens åklagarkontor. Foxx lät även Adduci stanna kvar som åklagare i mordfallen relaterade till officer Lewis dödande.

'All oro för partiskhet och objektivitet förstoras ... om fallet involverar en brottsbekämpande tjänsteman som offret,' sa Barkow. 'Du har inte bara all press från åklagare som granskar andra åklagare, utan du gör det i ett fall som också tar upp kontorets relation till polisavdelningen som du litar på för att ta upp de flesta fall.'

WBEZ frågade talespersoner för Foxx kontor hur uppkomsten av befriande bevis i Adducis mordmål kan påverka allmänhetens förtroende för enheten för fällande integritet. Kontoret sa att det inte kunde kommentera pågående ärenden.

Chip Mitchell rapporter om polisarbete, allmän säkerhet och folkhälsa. Följ honom kl @ChipMitchell1 . Kontakta honom på cmitchell@wbez.org .

බෙදාගන්න: