Bokdetaljer team, familjeproblem sent i Blackhawks ägare Bill Wirtz liv
Vi pratar om minnesförlust och demens och hur dessa problem är en sorglig del av alltför många fotbolls- och hockeyspelares framtid, resultatet av huvudsnäll och kronisk traumatisk encefalopati som kan utvecklas i deras hjärnor.
Men vad händer om, säg, en järnhård ägare till ett proffsteam drabbas av minnesförlust och demens? Inte från CTE utan från åldrande, sjukdom eller okända orsaker?
I sin bok ''The Breakaway: The Inside Story of the Wirtz Family Business and the Chicago Blackhawks'' antyder tidigare Sun-Times-skribenten Bryan Smith – nu senior skribent på Chicago magazine – framlidne Hawks-ägare och kejsare Bill Wirtz var mentalt oförmögen. mot slutet av hans regeringstid.
''Dollar Bill'', som han ibland kallades på grund av sina billiga skate-sätt, styrde Hawks med auktoritet i fyra decennier fram till hans död 2007, och gjorde varje drag - eller inget drag - med liten inblandning från underhuggare. Lackeyer, vetande och gamla hockeykompisar i Hawks organisation höll fasaden i rullning.
Även om han lyckades i början av sin ämbetstid efter att ha tagit över för sin gigantiska far – den kejserliga ''kungen'' Arthur Wirtz, som var 6-4 och 340 pund – lät Wirtz de en gång så stolta Hawks urarta till en ledsen röra, en franchise som förlorar minst 20 miljoner dollar per år i flera år. År 2004 var det så illa att ESPN utnämnde Hawks till den sämst drivna franchisen inom proffssporter.
Den irrelevans som Hawks vältrade sig i nådde en absurd massa året Wirtz dog när, i ett fall av felaktig identitet, ''stjärnan'' forwarden Tuomo Ruutu, som hade joggat nära lagets träningsanläggning i Bensenville, stoppades av polis och togs häktad eftersom de trodde att han var en beväpnad rånare.
Wirtz verkar ha gjort många saker bara för att hålla fast vid sina kritiker, som att vägra sätta hemmamatcher på TV, oavsett logik. Envishet var rotad i hans natur. De tomma stolarna och blödande kassan kunde inte förändra honom. Mer och mer verkade han dock göra saker som inte kunde förklaras med arrogans eller sparsamhet.
Äldre son Rocky, som arbetade i familjens spritföretag, var djupt oroad. Den yngre sonen Peter verkade märka mindre.
'Det höll på att bli tydligt för Rocky att hans far hade problem med demens,' sa Smith när vi träffades för att diskutera boken. ''Eller, åtminstone, allvarligt försvagande minnesproblem.
RELATERAD
• Mixed bag har Toews, Blackhawks mår bra: 'Det är redan en annan känsla'
• Med Q-stämpel kan Blackhawks rookie Henri Jokiharju vara här för att stanna
''Han skulle vara på ett styrelsemöte i Loop, och han ringde för att säga att han skulle komma för sent, att han hade kört till något ställe som Joliet eller en förort minst en timme bort. Och han kände Chicago som en taxichaufför. Andra gånger ringde han sin sekreterare och sa till henne: 'Jag är vilse.'
Men när Peter berättade för sin pappa att Rocky misstänkte att han hade demens exploderade Wirtz.
'Bill blev totalt kärnkraftsballistisk', sa Smith. ''Han exkommunicerade Rocky.''
Efter det kom hjärtskärande brev från Wirtz till Rockys barn – hans egna barnbarn – som sa åt dem att inte dyka upp på Thanksgiving-middagen och att han skulle lämna in deras julklappar. Far och son slutade prata. Bröderna separerade.
I boken beskriver Smith hur Wirtz höll ett morgonmöte med en vän hemma hos honom och brände deras frukost flera gånger. Vännen hörde Wirtz försöka köpa Walmart-aktier i 'enda syftet att protestera mot detaljhandelsjättens planer på att lägga en butik mittemot familjegården i Fremont, utanför Wauconda.'
Hawks fans väntade tyvärr på att Wirtz skulle dö, galen eller inte, så att laget kunde gå in i 2000-talet. Men saken urartade mer i slutet eftersom Wirtz ville att Peter skulle ta över laget, inte Rocky, mannen som Arthurs successionsplan krävde.
'Bill blev galen över att han kontrollerades från graven av sin far', sa Smith. ''Men successionsplanen var bindande.''
Boken gör det återigen tydligt hur nära Hawks var konkurs. Rocky tog över som ordförande i början av den stora lågkonjunkturen, när det var svårt att bara få ut fansen ur sina hus för att göra allt som kostar pengar.
Sedan kom anställningarna av president John McDonough och tränaren Joel Quenneville och tre Stanley Cup-titlar på sex säsonger. Wirtz blev alltid utbuad på spel. Rocky blir påhejad, även på gatan.
'Ibland har folk tårar i ögonen,' sa Smith, som höll efter Rocky och har sitt fulla stöd för det här. ''De säger alltid bara, 'Tack, tack.' ''
Ändå förföljer boken sin författare.
'När jag grävde djupare i familjeberättelsen blev jag chockad', sa han. ''Dysfunktionen var av Shakespeares proportioner - far och son, son och son. . . ''
Ingenting är någonsin så lätt som att tappa pucken.
බෙදාගන්න: