Casey Kruegers väg till OS i Tokyo
Genom 2021 Challenge Cup och första halvan av NWSL:s ordinarie säsong visade Krueger sig återigen som en av de mest konsekventa ytterbackarna i spelet.
Casey Krueger var hemma när hon fick samtalet från Vlatko Andonovski och berättade för henne att hon skulle vara en suppleant på det amerikanska damlandslagets OS-lista 2021.
Hon hade förberett sig för detta samtal i månader men förberedde sig inte på att höra att hon skulle åka till Tokyo.
Min man visste att jag hade telefonsamtalet på väg, sa Krueger. Jag tror att han trodde att det skulle bli ett dåligt telefonsamtal också. Så han liksom lämnade rummet och sa: ‘Om du behöver mig, låt mig veta.’ Han kom tillbaka in och hörde slutändan på saker och ting.
Krueger är ingen pessimist. Faktum är att hon beskrivs av sina kamrater och tränare som en av de mest positiva spelarna att arbeta med. Men när det kommer till att göra USWNT-listan har hon blivit realist.
Hennes mål sedan hon var en ung spelare som växte upp i Naperville var att tävla med USWNT om en VM-titel och OS-guld.
Inför tillkännagivandet av USWNT World Cup 2019 var Krueger på varje läger. Hon hade höga förväntningar på sig själv och trodde att hon var ett lås för att komma in i laget. När samtalet kom från dåvarande tränaren Jill Ellis och sa att hon inte skulle tävla i Frankrike blev Krueger chockad.
Det var definitivt en väldigt svår tid för henne när hon inte kom med i världscuplistan, sa Red Stars lagkamrat Tierna Davidson, den yngsta olympiern i laget. Hon vände på det och slutade med att göra varenda NWSL Best XI under säsongen 2019.
Krueger har fortfarande inte fått någon klarhet om varför hon inte var en del av den 23-spelare som vann en rekord fyra världscuptitel. Hennes samtal med Ellis var kort och känslomässigt, så Krueger fick aldrig en klar bild av varför hon utelämnades.
När hon ser tillbaka sa hon att hon inte skulle ändra någonting med den upplevelsen eftersom det gav henne perspektiv.
Efter 2020 NWSL Challenge Cup-säsongen lämnade en skada i hennes höft Krueger på utsidan av flera USWNT-läger förra hösten. Istället för att stressa över vad det betydde för hennes framtid med laget, njöt Krueger av tiden borta.
Hon gifte sig, gjorde lite själsrannsakan och tryckte på återställningsknappen. När Krueger återvände till planen som förberedelse för 2021 NWSL-säsongen kände hon sig starkare än någonsin, och Andonovski lade märke till det.
Krueger ersatte Alana Cook på SheBelieves Cup-listan 2021 efter att Paris St. Germain nekade Cooks frigivning på grund av karantänkrav.
Efter SheBelieves Cup 2021 kallades inte Krueger till ett annat USWNT-läger. Hon trodde att hon var ur spelet, tog bort OS-listan och flyttade fokus till Chicago.
Genom 2021 Challenge Cup och första halvan av NWSL:s ordinarie säsong visade Krueger sig återigen som en av de mest konsekventa ytterbackarna i spelet.
Jag sa hela tiden att [spelarnas] prestationer i NWSL kommer att ha betydelse när vi fattar slutgiltiga beslut, sa Andonovski efter att ha tillkännagivit OS-listan. Casey är ett bra exempel på det.
Krueger tillkännagavs som en fullvärdig medlem av USWNTs 22-spelares spellista fredag morgon. Beskedet kom efter att IOK och FIFA bekräftat att deltagande länder nu har möjlighet att välja 22 spelare till sina lag. Maximalt 18 spelare kan passa upp till varje match.
När Krueger gjorde en paus för att fundera över sin resa och var den kunde sluta, kämpade hon för att hitta orden.
Jag får rysningar när jag tänker på att [vinna guld], sa Krueger. Det är det jag har jobbat för sedan jag började på fotbollsplanen.
බෙදාගන්න: