Chicago grundskolas projekt 'African animals' för Black History Month upprör föräldrar
Projektet tilldelades tre dagislärare, som alla är vita, vid en högklassig kommunal skola i kvarteret på södra sidan.
Valeisha Manning kunde inte tro Facebook-diskussionen bland hennes medföräldrar på Sutherland Elementary i Beverly: För att hedra Black History Month, hade lärare tilldelat barn ett projekt om afrikanska djur?
Hon kallade in sin 5-åriga dotter, Raeghan, för att kontrollera sin ryggsäck.
Vi firar African American History Month på olika sätt på Sutherland den här månaden, stod det i ett brev hem. Eftersom våra elever har ett genuint intresse för djur och älskar att lära sig om dem, kommer vi att titta närmare på afrikanska djur.
Projektet tilldelades tre dagislärare, som alla är vita, vid den högst rankade stadsdelens offentliga skola.
Även om brevet hem innehöll en bild av ett djur som lärare sa att barnen hade valt ut på egen hand för att färglägga, var många föräldrar, särskilt svarta föräldrar, skeptiska; de sa att deras barns uppdrag kom med bilder på en apa.
Upprördheten och motreaktionen började omedelbart, med dussintals föräldrar som klagade på sociala medier att djur i bästa fall inte har något med svart historia att göra. I värsta fall, menade vissa, hade uppdraget rasistiska undertoner.
Du ska lära dig om någons historia och hur de gav någon typ av pågående kamp för jämställdhet, sa Manning, som är svart. Apor hjälpte oss inte att göra det. Giraffer? Elefanter? Zebror?
Det är okunnigt och rasokänsligt, tillade hon. Jag tror inte att den som satt ihop det här satte sig tillbaka och sa: 'OK, låt oss subliminalt kalla dessa människor för apor eller djur.' Jag tycker bara att de var väldigt slarviga.
Rektor Margaret Burns, som är vit, tog upp frågan med föräldrarna vid ett regelbundet schemalagt lokalt skolrådsmöte på tisdag. Hon bad om ursäkt för det okänsliga och olämpliga projektet som inte speglade djupet och äran i skolans vanliga läroplan. Burns, som sa att hon inte hade sett uppdraget innan det skickades hem, sa att uppdraget avbröts och ett nytt skickades hem på tisdagen.
Hon sa att hon träffade sin personal och arbetar med distriktstjänstemän för att rätta till situationen. CPS svarade inte omedelbart på frågor om vad det kan innebära.
Föräldrar, för det mesta, tror inte att det låg någon illvilja bakom uppdraget, och de berömmer i allmänhet rektorn för hennes svar. Men för många förstärkte situationen de sjudande rasspänningarna i Beverly som helhet.
Det är inte nödvändigtvis att säga att en svart-mot-vit dynamik har utvecklats i Sutherland. Två vita föräldrar talade upp vid tisdagens möte i avsky över uppdraget och kallade det rasistiskt. Och många svarta föräldrar håller fortfarande skolan högt.
Idag är skolans elevpopulation 56 % svarta och 32 % vita. För bara två decennier sedan vände de siffrorna nästan.
'Detta är en Beverly-fråga'
Men sammanhanget med ett föränderligt område, ett som för 50 år sedan var 99 % vitt och strax därefter splittrades mellan vita och svarta invånare, sätter i perspektiv de decennier av sårbarhet som har kommit med en av Chicagos mest integrerade skolor.
Det här är en Beverly-fråga, sa Manning. Tyvärr är detta något som varje svart person i Beverly som har varit här under det senaste decenniet har känt.
Bara förra våren, vita nationalistiska flygblad klistrades över Beverly , en episod som drog fördömande från företagare och rådmannen som icke-representativa för samhället.
På en mycket bredare nivå sa föräldrar att uppdraget var ytterligare en påminnelse om distriktets överväldigande vita lärarstyrka. Av CPS 355 156 elever är 36% svarta, 47% är latino, 4% är asiatiska och 11% är vita. Men när det kommer till lärare är 21% svarta, 21% är latino, 4% är asiatiska och 50% är vita.
Alisia Shelton, ordföranden för Sutherlands föräldra- och lärareförening, sa till Local School Council att uppdraget med afrikanska djur var mycket kränkande och mycket sårande, och att hon alltid är tillgänglig för att rådfråga allt som är svart.
Nuförtiden vet alla att man inte kan ge ett svart barn en bild av en apa och säga: 'Färgfärga den här för Black History Month', sa Shelton.
Tawana Scott, en mamma till tre barn på Sutherland, sa att hon aldrig känt sig osäker i Beverly, grannskapet där hon växte upp. Men som andra familjer har de haft några problem.
Hennes dotter, som nu går på gymnasiet, kallades för rasförtal i sjuan på Sutherland. Hennes 6-åriga dotter var en av eleverna som fick uppdraget afrikanska djur.
Manning sa att hennes son också kallades rasistisk i december av en student som spottade honom i ansiktet. Manning lämnade in en polisanmälan och skolförvaltningen lade en säkerhetsplan på plats. Men hon sa att CPS-tjänstemän, som hon har bett om ett möte med i flera veckor, inte har tagit det på allvar.
Samma elev, sa flera föräldrar, kallade också en annan svart flicka för rasförklaring och klippte hennes flätor. En taleskvinna för CPS citerade studenters integritetslagar för att avböja att kommentera incidenterna.
'Vår kultur är rik'
I stället för uppdraget satt Scott med sin dotter och lärde henne om kända svarta amerikaner och deras bidrag till landet. Manning sa att hon ofta gör det också. Föräldrar till barn i andra klasser på Sutherland sa att de fick mycket mer lämpliga uppgifter.
Det är väldigt viktigt eftersom våra barn behöver veta att vår historia inte bara började med att vi blev tillfångatagna och mördade och våldtagna och sodomiserade och torterade, sa Manning.
Och det är viktigt att de vet att de, precis som allt annat, är nödvändiga. Inte för att de är viktiga, att de är nödvändiga. De är gjorda av storhet. Vår kultur är rik, och den kan inte urvattnas av fyrbenta djur.
බෙදාගන්න: