City Colleges elevers kamp förstärks av pandemin, men skolans tekniska investering lönar sig
De flesta klasser har framgångsrikt flyttat online, säger studenter och lärare, men de unika behoven hos studenter på City Colleges uppvisar fortfarande svårigheter som inte är lika vanliga på fyraåriga skolor.
På City Colleges, där ungefär två tredjedelar av eleverna på vissa skolor upplever mat- och bostadsotrygghet, har det aldrig varit lätt att ta en examen - och coronavirus-pandemin gör det exponentiellt svårare att stanna - än mindre frodas - i skolan.
Studenter vid City Colleges är mer benägna än traditionella studenter på fyraåriga skolor att ha heltidsjobb, uppfostra barn eller till och med uppleva hemlöshet.
En elevs föräldrar blev båda uppsagda. En annan jobbar övertid på en livsmedelsbutik på grund av den ökade efterfrågan. För att inte tala om de många återvändande vuxenstudenter inom hälsobranschen som försöker få ytterligare certifieringar samtidigt som de står i frontlinjen av utbrottet.
Utöver dessa utmaningar måste högskolorna i princip flytta alla klasser online över en natt.
Men i intervjuer med Sun-Times förra veckan, säger studenter, lärare och personal vid City Colleges att utbyggnaden har varit mycket smidigare än många förväntat sig. Det beror på institutionens betydande satsning på digital utbildning under de senaste åren, såväl som program för att låna ut studenter som behövde utrustning och ta om lektioner gratis - vilket allt har hjälpt till en snabb och effektiv övergång till onlineinlärning.
Om det här hade hänt för några år sedan tror jag inte att City Colleges hade kunnat hantera det här, sa engelska instruktören Kristin Bivens, som undervisar vid Harold Washington College.
Den digitala utbyggnaden
BrightSpace, ett utbildningshanteringsverktyg online, och Zoom, videokonferensappen, har gjort det möjligt för lärare att omarbeta sina klasser från ansikte mot ansikte-undervisning till distansinlärning på så lite som en vecka.
Även om lärare och elever rapporterade att de nya lärverktygen tog lite tid att vänja sig vid efter flytten till distansutbildning den 23 mars, sa de att de förväntar sig att undervisningen kommer att fortsätta att stabiliseras under resten av terminen.
I slutändan tror jag att det gick ganska bra, speciellt eftersom ingen riktigt kunde ha förberett sig på detta, sa Dawn Wilson, en sjuksköterskeinstruktör vid Malcolm X College, förra veckan.
De vanligaste problemen, enligt fakultetsmedlemmar som pratade med Sun-Times, var relativt små - Bivens hjälpte en student att testa sin internetanslutning efter att hon inte kunde gå med i en videokonferens, till exempel.
Lärare har svarat genom att erbjuda mer flexibilitet: Bivens gav eleverna mer tid att slutföra en kommande uppsats i klassen, vilket bekräftades av tidsstämplar som registrerades när en elev börjar och slutar skriva online.
Inte alla elever ombord än
Ändå, för studenter som Will Gardner, 19, tar övergången lite att vänja sig vid.
Ärligt talat har jag alltid kämpat med onlinekurser, så jag måste anpassa mig till detta, sa Gardner. Vi har många sessioner över Zoom, och ibland känns det bara som att du tittar på en YouTube-video.
Gardner, som arbetar heltid på en West Loop-glassbutik, sa att det lösare schemat också har gjort att han känner sig lite snett när han slutförde en engelskakurs på Harold Washington College.
Jag gillade att ha schemat, sa han. Det är väldigt öppet [nu] när du håller dina lektioner.
Andra studenter säger dock att de uppskattar den ökade flexibiliteten.
Kiara Balleza, som studerar ekonomi och offentlig politik vid Harold Washington, sa att hennes klasser sällan använder Zoom utan har flyttat till en mindre stel struktur där uppgifter - mestadels läs- och skrivövningar - läggs upp i BrightSpace.
Det har varit till hjälp för henne, eftersom hon arbetar hemifrån som praktikant på Young Invincibles, en ideell organisation som ägnar sig åt att få unga människor delaktiga i den politiska processen.
Jag har inga problem med någon av mina kurser, sa Balleza, 19.
Nancy Kipnis, en sjuksköterskeinstruktör, sa att hon har haft 100 % närvaro i sina klasser sedan hon kom tillbaka online.
Resurserna är verkligen robusta, sa Kipnis. De är engagerade, de genomför uppgifter och frågesporter. Det har varit en positiv upplevelse.
44 miljoner dollar åtagande
Kansler Juan Salgado sa att skolans ansträngningar de senaste åren för att bygga en digital infrastruktur för sina mer än 75 000 for-credit- och fortbildningsstudenter har gett resultat. Sedan mitten av 2018 har City Colleges implementerat en femårig kapitalplan på 44 miljoner dollar för att förbättra tekniska resurser för studenter och fakulteter vid de sju högskolorna som utgör systemet.
Om du inte har bastekniken blir det här så mycket svårare, sa han i en intervju förra veckan. Jag skulle säga att vi var förberedda på att vi hade gjort de investeringar i plattformar och teknologier som gjorde att vi kunde göra detta på en veckas tid.
Efter Guvernör J.B. Pritzkers beställning den 13 mars För att stänga alla skolor i Illinois stoppade högskoletjänstemän undervisningen i en vecka, vilket gjorde det möjligt för instruktörer att få ytterligare utbildning medan de omarbetade sina kurser.
Resultatet, sa tjänstemän, var att 92% av deras för-kreditkurser var tillbaka en vecka senare, och skolan planerar att återuppta erbjuda sina gratis vuxenutbildningskurser, som GED och engelska som andraspråk, med start den 13 april.
För att säkerställa att studenter och lärare hade den utrustning de behövde hemma, har högskolorna lånat ut mer än 1 000 datorer till alla som behövt en. Leveransen av Wi-Fi-hotspots började förra veckan.
Provost Mark Potter sa att för klasser som är svårare att övergå, har de sökt lösningar som att skicka skyltdockor och tillbehör till studenter i kosmetologikurser för att arbeta med hemma, till exempel.
Förra veckan meddelade City Colleges också att elever som inte kan fortsätta i skolan eller som är missnöjda med sina slutbetyg kan ta om klasserna inom ett år gratis.
Vissa kamper återstår
Att flytta studenttjänster – inklusive studentrådgivning, ekonomiskt stöd och hälsotjänster – online är en mycket större utmaning, sa Potter.
En undersökning av studenter som släpptes förra året visade att 60 % av studenterna vid Kennedy-King College rapporterade att de upplevde mattrygghet, och 69 % rapporterade otrygghet i boendet. Över hela högskolorna rapporterade 16% av eleverna med barn hemlöshet, visade undersökningen.
Stängningarna under coronavirus-pandemin förstorar bara problem som redan fanns där, sa Bivens.
Balleza, som arbetar i studentförvaltningen, sa att hennes kamrater tog upp pågående problem med tjänstemän, som sa att studenter förlitar sig på hälsocenter för mental hälsorådgivning, vilket nu görs via telefon eller på Zoom. Matskafferiet vid Harold Washington College stängde när resten av campusen stängdes.
Jag känner att jag har tur, sa Balleza. Jag har en vän, båda hennes föräldrar har blivit uppsagda.
Bivens sa att hon är oroad över att högskolorna kan se en minskning av antalet elever som deltar i lektioner efter vårlovet, med några av hennes studenter som rapporterar att de kämpar med barnomsorg och arbete under krisen. En elev, sa hon, arbetar i en livsmedelsbutik och arbetar obligatorisk övertid samtidigt som han försöker hänga med.
Jag tror att eleverna har det riktigt jobbigt just nu, sa Bivens.
Och det finns några saker som ingen teknik verkligen kan ersätta, sa Bivens. Den planerade examen den 2 maj har ställts in och en onlineceremoni är nu planerad till försommaren.
Examen är verkligen viktigt för många av dessa studenter, sa Bivens. Att göra det virtuellt är bara inte samma sak.
බෙදාගන්න: