Redaktörens anteckning: Museum of Contemporary Art ställer för närvarande ut David Bowie Is. Retrospektiven inkluderar en titt på konstnärens teaterverk, inklusive hans huvudroll i Elephant Man på Chicagos Blackstone Theatre 1980. Denna recension, av framlidne Sun-Times teaterkritiker Glenna Syse, publicerades på webbplatsen 8 augusti 1980.
Av Glenna Syse
Låt oss först fastställa fakta. Philip Anglim spelade huvudrollen i Bernard Pomerances' Elefantmannen på Blackstone Theatre förra säsongen. Han vann alla utmärkelser i boken. David Bowie, rockstjärna, öppnade i samma pjäs torsdag kväll på samma teater.
Anglim, träffa Bowie. Bowie, träffa Anglim. Nu har ni båda träffat er match.
Nej, jag tänker inte jämföra de två, och det beslutet är menat som den högsta komplimangen. Det kommer förmodligen att irritera de nyfikna, de som lever efter vallokalerna, siffrorna, tävlingen, checklistan. Jämförelser är ofta avskyvärda, även om de ibland är obligatoriska för att upprätthålla och stärka standarder. Men den här gången är de onödiga.
Jag tycker att en sådan situation är sällsynt och tröstande, främst för att den bekräftar det fantastiska djupet och mångfalden hos bra teater. Ta ett manus, samma manus, gör det om och om igen. Det finns inga rätt vägar och fel vägar, det finns bara olika vägar och det kan tack och lov ofta betyda många bra vägar. Visst, Anglim och Bowie är äpplen och apelsiner. Men de växer från samma sunda stam av skicklighet och var och en har en riklig skörd. Och var och en har lagt till en ny dimension till denna fascinerande karaktär som i sin monstruöst deformerade kropp förmodligen känner till skönhetens sanna väsen bättre än den mest normala av män.
Bowie lägger till en ny uppfattning till Merrick, en sorts jordisk, utomjordisk skönhet. Ögonen bränner mörka hål på balkongen.
Det skulle vara falskt att erkänna att jag inte var förvånad. Jag skulle ha slagit vad om att Bowie inte skulle ha klippt den. Att göra sin teaterdebut i ett drama av denna komplexitet och svårighet är en lejonkula. Om Bowie kan göra det här, säger jag ganska nyktert att han kan göra vad som helst. Om jag någonsin skulle höra att han kommer att ta upp blackjack, ge mig en hand. Jag kommer att skugga honom vid varje bord.
Och det är också producenterna och regissören Jack Hofsiss förtjänst att de hade insikten att ta risken. Det kommer utan tvekan att föra en helt ny publik till teatern och må de alla sluta bli pånyttfödda teaterbesökare.
Relaterad
• David Bowie är ett bländande skyltfönster för den kameleontliknande sångaren/showmannen
Bowie spelar John Merrick, mycket mer än ful. Han är en föraktad varelse som har lidit överdriven förnedring. Ett cirkusfreak, menat att gapa och gapa över för ett pris. Hans huvud var överdimensionerat, hans hud ett öppet sår, hans mun en suddig, hans höft deformerad. En blomkål, en rädisa av en man. Men skildringen använder ingen stoppning, ingen mask, ingen konst. Illusionen förmedlas endast genom ställningstagande och diktion.
Bowie lägger till en ny uppfattning till Merrick, en sorts jordisk, utomjordisk skönhet. Ögonen bränner mörka hål på balkongen. De är både sårbara och sökande. Huden är ljus och ömtålig, vilket på något sätt visar sinnets oförstörda natur. Och som hans beundrande vän säger Mrs Kendal att han nästan är feminin, nästan som jag.
Rösten har ordentlig kamp och fångst men du missar inte ett ord. Och han är fantastiskt skicklig på att tajma manusets smarta kvickhet. Merrick förstår trots allt bättre än de flesta människans girighet och skuld, barmhärtighetens och välgörenhetens obehagliga egenskaper. Han vet också att de som samlas för att rädda och skämma bort honom har polerat honom som en spegel men att den blanka bilden bara reflekterar dem. Hans enda misstag är att anta att han är vad han inte är - och det är normalt.
Denna produktion är lite bredare än tidigare, men dess skarpa linjer avgränsar och belyser berättelsens djup och medkänsla i mer slående och levande toner. Ken Ruta som den logiska och hjälpsamma läkaren har till och med vuxit i en roll som var utmärkt från början. Concetta Tomei saknar en del av känsligheten hos skådespelerskan som blir vän med honom, men hon vet hur man tar hand om en scen.
Elefantmannen har blivit väl betjänad. Annorlunda, men suveränt. Det förtjänar din iakttagelse.
'Elefantmannen'
Frederick Treves och belgisk polis: Ken Ruta
Carr Gomm och dirigent: Richard Neilson
Ross, Bishop Walsham, How and Snork: Thomas Toner
John Merrick: David Bowie
Pinhead manager, Londonpolis, Will och Lord John: Dennis Lipscomb
Prinsessan Alexandra: Jeanette Landis
Mrs Kendal, Pinhead: Concetta Tomei
Ordning: Thomas Apple
Cellist: David Heiss
En pjäs av Bernard Pomerance presenterad av Richmond Crinkley, Elixabeth I. McCann och Nelie Nugent i American National Theatre and Academy-produktion. Regisserad av Jack Hofsis, med inställning av David Jenkins, kostymer av Julie Weiss och ljussättning av Beverly Emmons. På Blackstone Theatre.
බෙදාගන්න: