Deras pappa i fängelset, den sjungande Willis Clan bygger om med rått nytt album
NASHVILLE, Tennessee — Flera medlemmar av Willis Clan, en musikalisk familj som spelade i sin egen dokusåpa och tävlade i America's Got Talent, är nu redo att sjunga igen och berätta sina historier genom ett nytt album som heter Speak My Mind a year efter att deras pappa skickades till fängelse för barnmisshandel.
Den Tennessee-baserade familjen introducerades för världen genom NBC-talangshowen 2014 som 12 sjungande och dansande syskon i åldrarna från 3 till 22. 2015 fick de sin egen dokusåpa på TLC som heter The Willis Family, som porträtterar de hemundervisade , religiös familj med olika konstnärliga talanger.
Men allt detta tog slut 2016 när deras far Toby Willis utreddes av Tennessee Bureau of Investigation för år av övergrepp mot minderåriga familjemedlemmar. Han erkände sig skyldig till fyra fall av barnvåldtäkt förra året och dömdes till 40 års fängelse.
I Illinois var Willis känd som bror till sex syskon som dödades 1994 när en skåpbil som kördes av hans far körde på en herrelös lastbilsdel söder om Milwaukee och bröt upp i lågor. Tragedin blev symbolen för skandalen om licenser för mutor som så småningom tog ner den tidigare Illinois-guvernören George Ryan.
Sex av Willis barn, i åldrarna 16 till 25, samarbetade på den nya skivan, där de tar upp smärtan och misshandeln och deras rädsla för att tala sanning om sin prövning.
Vi skrev dem bara av terapeutiska skäl, sa Jeremiah Willis, 25. Och efter att tillräckligt många av de sångerna har skrivits av olika medlemmar i bandet insåg vi: 'Det här är bra för oss. Jag undrar om det kan hjälpa andra människor.
Men även för en familj som tillbringade så mycket av sina liv tillsammans och uppträdde på scener var det en svår process att skriva låtarna. Jackson Willis, 20, sa att några av låtarna skrevs genom tårar.
Innehållet i låtarna som finns på det här albumet, det är inte ett lätt ämne, sa han. Det är ingen lätt livserfarenhet som vi alla hade.
Titelspåret, Speak My Mind, skrevs av den äldsta dottern i familjen, Jessica Willis, långt innan deras fars arrestering. Trots att hon inte längre är med i bandet såg hennes syskon låten i ett nytt ljus när de arbetade med den nya musiken.
Låten är verkligen den där interna kampen om att om jag säger vad jag tycker, en, kan jag göra det? Orkar jag? Och om jag gör vad blir resultatet? sa Jennifer McDowell, 23. Och jag resonerade bara så bra med det och jag visste att det verkligen bara kunde fungera så bra med projektet.
Efter en livstid av att ha varit under kontroll av sin far sa McDowell att de återupptäcker var och en av sina individuella röster.
Det finns definitivt dagar då jag personligen känner för, ja, jag har helt modet att säga vad jag tycker och berätta min historia, sa McDowell. Och det finns dagar som bara är riktigt jobbiga och det är svårt att prata om det alls. Och jag insåg att det kommer att vara en process för resten av mitt liv.
Jeremiah, den äldsta av pojkarna i familjen, kämpar för att förstå sin fars inverkan på hans liv. Han sa att han inte längre har en relation med sin pappa.
Låten 'How Much of Me Is You' är en fråga jag kommer att ställa mig själv resten av mitt liv, sa han. Jag är uppfostrad på ett visst sätt och jag frågar varje dag, stämmer det? Var det rätt? Hur mycket av det behåller jag? Hur mycket lämnar jag bakom mig?
Med MeToo-rörelsen dominerande rubriker vet Willis-familjen att dess budskap om motståndskraft, hopp och uppmuntran verkligen är aktuellt och viktigt.
Det här albumet släpps vid en tidpunkt då folk är mer öppna och berättar sina historier, sa McDowell. Det här är inte en fråga som kan talas tillräckligt om.
Hon sa att de bara vill uppmuntra människor som identifierar sig med sin erfarenhet att söka professionell hjälp eller till och med bara supportrar som lyssnar.
Du kan leva bortom alla traumatiska upplevelser och du kan leva ett liv som är fullt av glädje och frid och bara lycka, sa McDowell.
බෙදාගන්න: