Det finns 215 miljoner anledningar till varför detta faller på Bulls guard Zach LaVine

Uppoffring är lätt att prata om, men inte alltid lätt att göra. Bulls tar reda på det när de ser den här säsongen gå nedåt, och gör det på ett pinsamt sätt efter söndagens förlust mot Timberwolves. Medan LaVine fortsatte att säga rätt saker, är det dags för honom att göra rätt saker.

MINNEAPOLIS – Point guard Goran Dragic tillbringade två säsonger med Jimmy Butler.

Det tog Dragic bara några minuter att ta reda på exakt vad Butler handlade om när den tidigare Bulls All-Star först anlände till South Beach.

'Jag älskade att ha honom som lagkamrat för med Jimmy vet du var du står direkt,' sa Dragic. 'Om du är villig att offra för laget, kommer han att ha din rygg till 100% eftersom det är så han spelar. Om du inte offrar, kommer han att få problem med dig.''

Så vem på denna nuvarande Bulls-lista håller lagkamrater ansvariga?

Vem har löken och respekten från alla som bär uniformen för att låta det vara känt att det som har hänt den senaste veckan inte bara är oacceptabelt, utan också kommer att föregå med gott exempel och visa att det inte kan hända längre?

Det borde vara den verkliga oro för hela Bulls organisation. Den typen av spelare kanske inte finns i det omklädningsrummet.

'Vi spelar inte för varandra', sa Dragic efter den pinsamma 150-126 förlusten i söndags mot de underbemannade Timberwolves. 'Så enkelt är det.''

Ett fördömande uttalande från en veteran som har tillbringat 15 säsonger i NBA och har sett allt, och inte den enda Dragic gjort.

'Någon sa till mig - och han hade rätt - att det är lätt att prata om uppoffring', sa Dragic. 'Men någon annans offer är lättare att prata om. Men när det gäller dig, när du måste offra för laget, då är det en annan historia.''

Dragic nämnde inga namn, och han behövde inte.

Så snart Zach LaVine satte pennan på papper på sitt femåriga maxkontrakt på 215 miljoner dollar blev det hans lag. Det avtalet borde bära det ansvaret. Om det inte gör det måste Bulls front office se sig i spegeln och utvärdera sin egen beslutsprocess.

Det är därför den enda spelare som måste bära det, och samtidigt leda laddningen i att försöka vända ansträngningsnivån på båda ändarna av banan, börjar och slutar med LaVine.

Inför tisdagens uppgörelse mot The Heat i Miami kommer LaVine att göra det med en defensiv effektivitetsklassning på 114,9. Oacceptabelt för hans atletiska förmåga, särskilt efter att den tvåfaldiga All-Star visade med Team USA och de första sex veckorna av förra säsongen, att han kan vara en ansträngd försvarare.

Ingen elitstoppare – det kommer LaVine aldrig att bli – men ansträngning är något han kan kontrollera.

Men på söndagen var det knappt något av det.

Timberwolves gjorde vad de ville på offensiven, var de ville. Och även om LaVine inte var den enda boven på något sätt, finns det 215 miljoner anledningar till varför han är ansiktet utåt för franchisen och måste hållas på den högsta standarden.

Till hans förtjänst har han erkänt efter de senaste två raka förlusterna att han måste vara bättre. Men prat är billigt vid det här laget.

Titta bara på en enkel statistik: Avgifter som tagits hittills den här säsongen.

Alex Caruso leder laget med sex, 33-årige DeMar DeRozan har fyra, och reserven Coby White har tre. LaVine? Noll.

Vad sägs om tvåpoängsskott som bestrids av backcourt-spelarna? Ayo Dosunmu, Caruso och DeRozan rankas vardera högre än LaVine.

Tillfällighet eller att statistik helt enkelt böjs på ett visst sätt? Kanske, men ögontestet ljuger inte. LaVine var en vändkors i defensiven mot Timberwolves.

Killen som äter upp högst lönebelopp kan inte vara det. Inte om det laget har höga ambitioner.

'Det är svårt att vara en stor som grupp om du inte verkligen ska göra det för killen bredvid dig', sa tränaren Billy Donovan. 'Det är vad det handlar om. Vi måste göra det för varandra.''

Men det måste finnas en utgångspunkt i den uppoffringen och osjälviskheten. Och han bär nr 8.

බෙදාගන්න: