Företag i centrum i USA och utomlands anpassar sig för att överleva eftersom covid innebär färre kontorsanställda
Förskjutningen av ekonomisk aktivitet bort från centrum kommer sannolikt att bestå, säger Jorge Guzman, biträdande professor i företagsledning vid Columbia University.
Företag i centrum över hela världen tog en gång för givet att närliggande kontor skulle ge en stadig kundkrets som letade efter frukost, lunch, vardagliga varor och tjänster och sista minuten-presenter.
Nu, när coronaviruset fortsätter att hålla många kontor stängda och arbetare hemma, anpassar sig vissa företag i centrum och andra försöker hålla på.
Vissa är redan borta. De överlevande har tagit steg som att öka onlineförsäljningen eller ändra tider, bemanning och vad de erbjuder. Andra förlitar sig mer på bostadstrafik.
Många företagare hade sett fram emot en återgång till normalitet denna månad när kontoren öppnade igen. Men nu när många företag har skjutit upp planer på att ta tillbaka arbetare på grund av ett ökande antal COVID-19-fall som sporras av Delta-varianten, räknar företag i centrum med det faktum att justeringar som görs i farten mycket väl kan bli permanenta.
I centrala Detroit hade Mike Franks städverksamhet slut på pengar och, det verkade, inte längre tid.
Frank startade Clifford Street Cleaners för åtta år sedan. Före pandemin var månadsintäkterna cirka 11 000 USD. I december förra året, när många centrala kontor var tvungna att stänga, hade intäkterna sjunkit till $1 800, sa Frank.
Han lånade pengar av sin fru för att betala räkningarna.
Det blev till att jag nästan var redo att gå i konkurs, sa Frank.
Istället omvandlade han en del av sin butik till en liten marknad och erbjöd tandkräm, tvättmedel, schampo, vatten på flaska, läsk och andra nödvändigheter. Han levererade även ren tvätt och varor från butiken.
Så småningom kom en del gångtrafik tillbaka. Med kombinationen av detaljhandel och kemtvätt är intäkterna tillbaka upp till cirka 4 100 USD i månaden, sa han - tillräckligt för att hålla honom flytande. Och saker och ting blir bättre för varje månad.
På Lower Manhattan stängde 224 företag 2020 och 2021, enligt Alliance for Downtown New York. Ett 100-tal har öppnat.
Med färre potentiella kunder som kommer till centrum blir det helt enkelt inte lika värt det att betala de högre kostnaderna för att vara i centrum, säger Christie Baer från University of Michigan Centeron Finance, Law and Policy.
Det är ingen tvekan, det är svårt för affärsdistrikt som vårt, sa Jessica Lappin, ordförande för Alliance for Downtown New York. Vi saknar våra arbetare. Ingen saknar dem mer än lokala företag.
Lappin ser att kontorsanställda troligen kommer tillbaka kanske två eller tre dagar i veckan, på olika dagar eller på olika skift.
Precis på det sätt som vi var tvungna att anpassa oss så dramatiskt till att vara hemma hela tiden, finns det en anpassning till att komma tillbaka, sa hon.
Ett kvarter från Wall Street brukade Blue Park Kitchen ha köer utanför dörren varje vardag när kontorsanställda väntade på att köpa en av spannmålsskålarna som Kelly Fitzpatrick erbjöd som ett hälsosamt lunchalternativ.
Nu, sa Fitzpatrick, är saker helt annorlunda, med onlineorder som står för 65 % av verksamheten idag.
De är dock mindre lönsamma eftersom onlineapparna tar ett snitt. Cateringorder med högre marginaler förblir obefintliga. Och Blue Park har minskat sin personal med nio arbetare.
När vi var som mest i juli 2021 – före ökningen av Delta-varianten – hade vi cirka 65 % av toppaffärerna före COVID, sa Fitzpatrick.
Han har sett fler kontor öppna igen och hoppas att fler företag återvänder i oktober före de vanligtvis långsammare semestermånaderna november och december, då fler arbetare tar ledigt.
I närheten tog Aankit Malhotra över den indiska restaurangen Benares tillsammans med sin bror 2019. När pandemin slog till försvann deras kärnkunder av närliggande bankirer. Ingen kom in för den trerätters lunchspecial för $13 som restaurangen var känd för. Tidigare utgjorde lunchen 95 % av Benares verksamhet.
Nu har Benares cirka 10 lunchbeställningar om dagen, en minskning från 100. Men lokalbefolkningen är tacksam för att restaurangen höll sina tider före pandemi från 10:30 till 23:00. varje dag, håller bröderna flytande.
Verksamheten är tillbaka till cirka 70 % av nivåerna före pandemin, med hjälp av leverans och middagsmåltider. Kundkretsen har förändrats från arbetare till yngre människor och familjer från närliggande Battery Park City.
Det blir mer av en familjeorienterad plats, sa Benares.
Jorge Guzman, biträdande professor i företagsledning vid Columbia University, sa att förskjutningen av ekonomisk aktivitet bort från centrum sannolikt kommer att bestå. Det har skett en boom i entreprenörskap i områden som inte ligger i centrala New York som Jamaica, Queens och South Bronx.
Downtowns kommer inte att dö exakt, sa Guzman. Det är inte som att Midtown går någonstans. Men det kommer att bli lite mer av en blandning, mer bostäder och koncept för blandad användning.
I London har kontorsanställda sakta trillat tillbaka till sina skrivbord sedan regeringen hävde restriktioner för covid-låsning den 19 juli. Storbritannien såg en topp av Delta-fall i juli, men siffrorna sjönk kraftigt på cirka två veckor. På senare tid har dock antalet fall ökat igen.
Antalet pendlare är inte i närheten av pre-pandeminivåer, vilket gör det svårt för småföretag i centrala Londons finansdistrikt att överleva.
Före pandemin hade Rado Asatrian, som har arbetat som frisör på frisörsalongen Man-oj i finansdistriktet i sex år, vanligtvis 10 till 15 kunder om dagen. Det är nere på tre eller fyra.
Nu är det bara så tomt, sa Asatrian, som funderar på att flytta till en mer trafikerad plats, byta karriär eller flytta utomlands.
I vissa stadskärnor, medan arbetarna fortfarande är ganska avlägsna, är turisterna tillbaka och ger ett uppsving.
I Atlanta gör Kwan's Deli och Korean Food ungefär lika mycket sommaraffärer som det gjorde före pandemin, sa Andrew Song, vars familj äger restaurangen. Vid pandemins höjdpunkt hade Kwan's förlorat cirka 80 % av sin verksamhet, minskat sina timmar och minskat personalstyrkan. Men delikatessbutiken har studsat tillbaka tack vare turister som besöker Georgia Aquarium och evenemang i en närliggande kongresshall.
Ändå skapar Delta-varianten osäkerhet kring hösten.
Det är lite svårt att föreställa sig hur det kommer att se ut med vanliga kontorspersonal som inte kommer tillbaka eller är mer avlägset, sa Song.
I Nashville sa Lyle Richardson, operativ chef för restaurangoperatören A. Marshall Hospitality, att han har sett stadens restaurangindustri härjad av coronavirusepidemin och uppskattar att hundratals restauranger har stängt.
Richardson – som sitter i styrelsen för Tennessee Hospitality Association – slutade servera lunch på en restaurang, Deacon's New South, för att fokusera på middag när kontorsarbetare gick avlägset. Men han höll sin andra restaurang, Puckett's Grocery & Restaurant, öppen från 07.00 till 23.00. för att locka turister som strömmar tillbaka till staden.
Normaliteten vi kallade pre-COVID, som inte längre existerar, sa han. Vi måste vara beredda, på tårna, att anpassa oss.
I Detroit har verksamheten på Cannelle by Matt Knio, ett bageri och smörgåsbutik i centrum, återhämtat sig över 2019 års nivåer efter en brant avhopp. Baseball- och fotbollspubliken är tillbaka, och uteservering och avhämtning är fortfarande populära.
Om företag är föremål för fler restriktioner när vädret blir kallare, sa Knio att han tror att han kan lita på lärdomarna hittills i pandemin för att klara sig.
Jag tror att vi vet hur vi går nu och hur vi ska hantera det, sa han. Vi kommer att kunna göra hämtning och hämtning vid trottoarkanten.
බෙදාගන්න: