Hur Devon Avenue blev navet i Chicagos indiska samhälle

Sträckan österut från Chicagoflodens norra gren har länge varit känd som Little India. Den mångsidiga West Ridge-remsan har blivit hem för många och utvecklas fortfarande.

Beverly Kumar vet vilka bagerier och restauranger i Chicago som erbjuder smaker som tar henne tillbaka till Mumbai, Indien, där hon växte upp.

Dessa företag är samlade på en milslång sträcka av Devon Avenue från cirka California Avenue i väster till Damen Avenue i öster i West Ridge på stadens bortre norra sida, ett område som nu är allmänt känt som Little India.

Kumar, styrelseledamot i National Indo-American Museum, besöker varje gång hon har en smak för en traditionell indisk fudge som heter Kalakand, som är gjord på mjölk och kardemumma.

'Det är väldigt tröstande att veta att det bara...14 miles från mitt hus finns en essens av Little India', säger Kumar, som bor i Northbrook. 'Det är nostalgi för mig. Med hemmets välbekanta syner, dofter, ljud, ni vet, smakerna av hemmet... Jag känner att jag aldrig flyttat iväg trots allt.'

Området är ett av de mest varierande i staden. Det är också ett nav för dussintals sydasiatiska företag, inklusive livsmedelsbutiker och butiker som säljer saris och smycken.

Precis som Kumar kommer folk ofta från någon annanstans i staden eller bortom för att äta och shoppa på den här delen av Devon Avenue.

Så hur blev Devon Avenue ett främst indiskt samhälle?

WBEZ Nyfiken stad

Denna berättelse dök ursprungligen upp på WBEZs nyfikna stad, en podcast som svarar på frågor om Chicago och regionen.

Metropolitan Chicago har den näst största indiska amerikanska befolkningen och det fjärde största pakistanska amerikanska samhället i landet, enligt 2019 års folkräkningsdata analyserade av Pew Research Center. Två stora migrationsvågor från Sydasien bidrog till demografiska förändringar i området.

Maggie Sivit / WBEZ

En första sydasiatisk våg

Samhället runt Devon Avenue var inte alltid hem för indiska och andra sydasiatiska invånare. På 1950- och 1960-talen var det till stor del judiskt. Det finns fortfarande en judisk gemenskap men inte lika stor som den var då. En hedersgata skylt hedrar den avlidne israeliska premiärministern Golda Meir, och det finns fortfarande synagogor, judiska bagerier och ett judiskt samhälle i närheten.

Den första invandringsvågen från Sydasien kom med antagandet av den federala Immigration and Naturalization Act från 1965, som öppnade dörrar för högutbildade invandrare till USA och såg sydasiatiska läkare, ingenjörer och andra yrkesverksamma bosätta sig i Chicago.

Ranjana Bhargava var en del av den första vågen. Hon kom sommaren 1968 med en magisterexamen i psykologi. Hon minns hur svårt det var att hitta vegetarisk mat i Chicago på den tiden.

'Du vet, vi gick till McDonald's, så vi skulle säga,' Ge mig en hamburgare utan hamburgare, ' säger Bhargava. 'Och de skulle titta på dig. Och de skulle säga, ’Vad tar vi betalt?’ De visste inte vad de skulle göra med oss.”

När hon var i 20-årsåldern då, säger Bhargava att hon inte var mycket av en kock. Men när hon lärde sig att göra traditionella rätter från norra Indien, behövde hon ta reda på var hon kunde hitta de kryddor hon behövde, inklusive spiskummin och paprika.

'Det fanns ingen indisk butik,' säger Bhargava. ”Det fanns ingen indisk restaurang i Chicago på den tiden. Mexikanska platser hade några av dessa kryddor. Och vi kunde känna lukten av det och känna, 'Ja, de är de rätta.'

Hon och hennes man har bott på South Side i decennier, men hon arbetade i Little India i många år. Hon säger att hon såg hur grannskapet blev ett ankare för det indiska samhället. Hon blev glad när den första stora saributiken öppnade på Devon Avenue - Sari Palace. Det följdes av andra indiska butiker främst centrerade kring Devon Avenue, inklusive de första indiska livsmedelsbutikerna, som Patel Brothers, som öppnade på 1970-talet.

Sun-Times fil

Med de nya butikerna kom nya invånare och en gemenskap. En gång i månaden visade en teater indiska filmer. Folk började hålla sammankomster där de delade indisk mat, spelade indiska instrument och utförde traditionella danser.

Sun-Times fil

Lilla Indiens andra våg

På 1980- och 1990-talen fanns det en andra våg av sydasiatisk migration, denna bestod mestadels av släktingar som sponsrades av familjemedlemmar som hade kommit på 1960-talet.

När fler judiska familjer flyttade bort, till förorterna, och tillsammans med dem, några av DevonA-lokalens gamla företag, tog sydasiatiska affärsmän de skyltfönster som de lämnade tomma.

'Folk började säga,' Åh, vi kan öppna en butik,' säger Bhargava. 'Så det fanns en smyckesbutik, och elektronik var en väldigt stor sak.'

I takt med att området drog till sig nya butiker och fler människor började fler besökare komma för att prova Indiens och Pakistans kök.

I början av 2000-talet hade denna remsa blivit en plats dit sydasiatiska familjer kom för att shoppa och äta innan de återvände hem till förorterna. Vissa hade inte råd att köpa ett hus i området. Andra såg att bo i förorten var ett tecken på välstånd.

Bhargava säger att de flesta Chicagobor förmodligen skulle klumpa ihop sydasiater till en nationalitet - indianer. Men förutom Indien och Pakistan kommer människor som bor och driver företag längs Devon Avenue också från Sri Lanka, Bangladesh, Bhutan och andra länder utanför Sydasien, inklusive Kroatien och Syrien.

Maggie Sivit / WBEZ

Devon Avenue idag

'Många företag betjänar många av den sydasiatiska befolkningen', säger Chirag Shah, programledare för community navigator för Indo-American Center. 'Men när vi går upp och ner för Devon ... stöter du på människor från 10 olika länder.'

Shah, som växte upp i grannskapet, säger att personer som arbetar på Indo-American Center talar totalt cirka 15 språk. Men han uppskattar att det talas dubbelt så många språk i samhället.

Med så mycket som händer på ett relativt litet område uppstår ibland fientligheter från hemmet, särskilt bland indier och pakistanier.

'Det kommer att finnas dessa ögonblick under paraden i Pakistan i Indien där ... unga tonårspojkar hade sina nationalismögonblick', säger Mueze Bawany, som var tre år när hans familj flyttade till grannskapet 1990 från Pakistan. 'Vi brukade ha några knytnävsbråk som kommer att bryta ut.'

Bortsett från paradtvister och meningsskiljaktigheter om cricketmatcher, säger Bawany, som är engelsklärare och kandiderar för Chicago City Council för att representera den 50:e avdelningen, att spänningarna aldrig varade länge.

Under uppväxten inkluderade Bawanys vänner ortodoxa judar, några som var från Indien och var hinduer, sikh eller jain och andra från Kosovo, Somalia och Syrien.

Shah och andra som arbetar i området säger att West Ridge under de senaste åren har sett en tillströmning av fler invandrare, inklusive sydasiater, som anländer utan resurser, många av dem papperslösa, en del flyr från konflikter, folkmord och fattigdom.

De finner en känsla av tillhörighet, säger Bawany.

'Du kan be här, du kan vara din kultur, bära en sari, bära huvudduk, vara så nära hemmet du kan vara här', säger han.

බෙදාගන්න: