Just Relations: Ett startpaket för att tänka och prata om ras
När ska vi äntligen ha en seriös, grym, obegränsad diskussion om rasförhållanden?
Vi har definitivt börjat samtalet. Men sedan avtar samtalen ofta, antingen i spiral till en splittring som driver oss längre isär eller ett falskt hopp om att vi har höjt oss över vårt fula förflutna.
Med tanke på att februari är Black History Month är det ett bra tillfälle att trycka på återställningsknappen för att börja fundera på hur vi kan göra bättre för att diskutera och förbättra rasrelationerna.
För bara ett decennium sedan, med valet av Barack Obama, förklarade många cyniker och förståsigpåare i förtid att vi levde i ett efterrasligt samhälle.
Det föreslogs att afroamerikaner skulle sätta sig ner och hålla käften nu när vårt land hade valt en afroamerikansk president. Och några av oss kände att kanske - bara kanske - dagar av öppen rasism var bakom oss.
Men det som förbises var tsunamin av hat och elakhet som bryggde, bubblade och kokade under det sociala och politiska faner i ett harmoniskt Amerika.
Det fanns tecken, indikationer och mönster som dök upp subtilt och strax efter gjorde ett oförskämt uppvaknande på videokameror.
Kommer du ihåg precis efter att Obama först valdes, när den berömda Harvard-professorn Henry Louis Gates Jr. arresterades för att ha brutit sig in i sitt eget hem i Massachusetts? Kommer du ihåg den svidande kritiken och motreaktionen när Obama kommenterade den olyckliga händelsen?
Efteråt, Obama, Gates, vicepresident Joe Biden och arresteringspolisen, Sgt. James Crowley, satte sig på Vita husets gräsmatta för att diskutera saken över drinkar i det som nu är känt som öltoppmötet.
Tråkigt nog var Gates gripande ett slag på radarn – en förlåtlig anomali som bleknade jämfört med Trayvon Martins död och de hundratals fall av polisbrutalitet mot afroamerikaner som fångades på video. Den aggression, ondska och omänsklighet vi bevittnade – inklusive döden av Laquan McDonald här i Chicago – chockade och väckte medvetandet hos människor av alla raser.
Många vita som är bestörta, generade och har sympati för afroamerikanernas svåra situation har arbetat med afroamerikaner och andra för att kräva polisreformer och ansvarsskyldighet.
Men när de arbetar med dessa frågor insåg de att det finns ett djupare problem när det gäller motivationen bakom dessa avskyvärda handlingar.
Nu kan det vara dags för FN att utse en ordförande för mångfald och inkludering eftersom, med tanke på politikers partiskhet, är sannolikheten att det händer i Amerika minimal till noll.
Tills den dagen kommer, här är mitt föreslagna startkit för att ta itu med rasförhållandena:
• Avsätt en dag eller två för att besöka National Museum of African American History and Culture och United States Holocaust Memorial Museum i Washington, D.C. Det är nästan omöjligt att lämna museerna oförändrat i ditt perspektiv, samtal och behandling av andra.
• Om det är för dyrt att resa till D.C., besök Chicagos DuSable Museum och Illinois Holocaust Museum and Education Center i Skokie.
• Läs The Diary of Anne Frank, And The Band Played On, som handlar om AIDS-epidemin, och Africana: Civil Rights: An A-Z Reference of the Movement That Changed America.
• Bjud in en erfaren talare och handledare till din skola, kyrka/synagoga/tempel/moské, rådhus eller arbetsplats för att vara värd för uppriktiga samtal om ras.
• Investera i skolor och samhällen i städer, innerstad och på landsbygden för att göra det möjligt för dem att bredda sina kulturella upplevelser.
• Utöva självstyre. Håll dig ansvarig för ditt beteende. Med varje samtal och möte kan du utmana stereotyper, förstärka eller utplåna dem.
• Eliminera alla ord och toner som kränker eller nedsätter andra.
• Skaffa eller stärka konfliktlösningsförmåga. Vet när du ska vara tyst och gå därifrån.
• Engagera dig i samtal och relationer med människor som har andra kulturella eller religiösa åsikter än din egen.
• Känn din egen historia för att uppskatta hur dina förfäder bidrog till Amerika. Upptäck uthålligheten, uppoffringen och motståndskraften i vår kollektiva resa.
Bibeln säger: Mitt folk går under på grund av bristande kunskap (Hosea 4:6). Så, istället för ett samtal baserat på ärr, politisk propaganda och rädsla, låt oss börja samtalet med kunskap och en önskan att se godhet hos vår nästa. Ju tidigare vi gör det, desto snabbare kan vi försonas och läka.
Theresa Dear är en ordinerad äldste i African Methodist Episcopal Church och pastoral stödminister vid DuPage AME Church i Lisle.
බෙදාගන්න: