Just Sayin’: Håll inte andan och vänta på att Illini ska be om ursäkt för den fula 9-6-vinsten mot Iowa

Be om ursäkt? Snälla du. Något bra händer här i årskurs 2 under Bret Bielema.

Foto av Justin Casterline/Getty Images

CHAMPAIGN — Du ber inte om ursäkt för att du vinner. Inte ens när slutresultatet är 9-6, gjordes ingen touchdown och alla som bevittnade fyra fjärdedelar av ohygglig offensiv fotboll lämnades känslomässigt ärrade, om inte bokstavligen förblindade.

Du ber aldrig om ursäkt, och absolut inte om du är Illinois.

Illini är 5-1, människor. De har 2-1 i Big Ten efter back-to-back vinster i Wisconsin och här mot Iowa, som hade slagit Illini åtta raka gånger head-to-head. Be om ursäkt? Snälla du. Något bra händer här i årskurs 2 under Bret Bielema.

Bakluckepartierna var igång fyra timmar, fem timmar, sex timmar före avspark. Grange Grove ploppade med ovanlig energi. En publik på cirka 45 000 var den högsta sedan Lovie Smith kom 2016 och skapade en buzz som definitivt inte varade.

I pressrutan när spelet startade fick en representant från Citrus Bowl frågan vad han tyckte om hela scenen.

'Inte illa,' sa han.

En ganska legitim fotbollsscen på gymnasiet - och ett alltför sällsynt spel av import här - gjorde det till en bra kväll.

Vad som är klart, halvvägs genom säsongen, är att Illini har täppt till talang- och atletiska luckor i resten av Big Ten West. Inget av brotten gjorde någonting i det här spelet, men Illinois såg ut som ett lag som var redo att sätta ett respektabelt antal poäng på tavlan tills quarterbacken Tommy DeVito slogs ut i andra kvartalet. Defensivt brinner Illinois, att sätta upp nummer Ray Nitschke, Dick Butkus och Simeon Rice skulle ha varit stolta över.

Fem säckar till? Tillåter Hawkeyes 1,7 yards per rusning? Ge upp noll touchdowns genom fyra hemmamatcher? Det är den verkliga affären.

Under den andra halvleken låste lagen in en 6-6 punt-off, Citrus Bowl-representanten frågades av en riktig wisenheimer, 'Vad kan vara bättre än det här?'

'Något?' han sa.

Men det här var bättre - mycket bättre - än vad som har hänt här i mer än ett decennium. För Illini pekar pilen uppåt.

TRE-PUNKT STRECK

White Sox lämnade inte bara divisionen till Guardians, du vet. The Guardians tog också åt helvete ur det, precis som de tog sin wild-card-serie mot Rays med ett två-spels svep som borde lämna de stora, dåliga jänkarna – nästa upp – mycket oroliga.

Foto av Patrick Smith/Getty Images

Ingen spelar hårdare än Guardians, som försvarar, kör baserna och gör alla andra 'små' saker vackert. Innan Oscar Gonzalez homerade i den 15:e inningen på lördagen för att avsluta den längsta poänglösa eftersäsongsmatchen i major leagues historia, kombinerade stjärnans tredje baseman Jose Ramirez och första baseman Josh Naylor ett spektakulärt försvarsspel i den 12:e som var minst lika viktigt.

'Det är mycket lättare att prata med unga killar när dina mest veteranspelare spelar med sina byxor i brand', sa managern Terry Francona under lagets sista besök på Guaranteed Rate Field. 'Och de gör det varje dag.' …

Alla i Illinois pratar fortfarande om den normgivande arbetsmoralen som Bulls-vakten Ayo Dosunmu visade när han steg upp till All-American och drog upp Illini med honom. Nuförtiden pratas det liknande om Texas Tech-överföringen Terrence Shannon, en 6-6 guard och Chicagoan som spelade på Lincoln Park.

Shannon – som förväntas vara en All-Big Ten-spelare – är lite över en vecka in i en månad med 30 000 gjorda skott. Dessa görs till trepoängare, 1 000 av dem per dag, allt utöver lagets vanliga träningar och träningspass. Det bästa: Shannon går upp ur sängen klockan 4:30 varje morgon för att få in skotten. …

Ganska säker på att min nya favoritspelare är Illinois' Matthew Mayer, en 6-9-vinge som spelade fyra säsonger och vann en nationell titel i Baylor. Hans svar på frågan om vad han tillför Illini-mixen: 'Jag är den bästa försvararen i de tio stora, så det borde hjälpa mycket.' Förtroende. …

Michael Jordan slog Steve Kerr i ansiktet 1995 och det var 'Wow! Vilken konkurrent, den där killen.”

Bobby Portis slog Nikola Mirotic i ansiktet 2017, och det var mindre charmigt. Men Portis togs knappast till uppgift nationellt för det.

Varför då en så stark negativ reaktion på Warriors stjärna Draymond Greens slag av lagkamraten Jordan Poole? Det måste vara videon av händelsen som rullade runt. När du ser ett slag kontra att bara läsa om det, slår det annorlunda. …

Grattis och ett slags farväl till Bill Behrns, som lämnar Loyola den här veckan efter en lång, fantastisk tid med kommunikation för sina friidrottsprogram. Behrns arbetade på skolan i 22 år, vilket inte är syster Jeans territorium, men gav honom gott om tid att göra ett märke, vilket han gjorde, särskilt under denna storhetstid för Ramblers basket. Nästa upp: en kommunikationsroll på hans gamla gymnasieskola, Notre Dame College Prep i Niles.

DETTA MÅSTE DU SE

Giants vs. Packers (Söndag, 8:30, NFLN): Packers är de sista av NFL-lagen – nr 32 – som reser till Storbritannien för en match. Titta, du försöker hitta ett flyg från Green Bay till London.

Foto av Rob Carr/Getty Images

“38 i trädgården” (tisdag, 20:00, HBO): Ingen som såg den undraftade Harvard-vakten Jeremy Lin tappa 38 poäng på Lakers på Madison Square Garden 2012 kommer att glömma 'Linsanity' som följde. När den här dokumentären omprövar, var inte allt positivt.

Blackhawks vid Avalanche (onsdag, 20:30, TNT): För besökarna är det ett säsongsöppningstest mot de bästa av de bästa. För mästarna är det i stort sett bara ännu ett utställningsspel.

ENDAST FÖR ATT DU FRÅGDE

Från mejlaren Rick:

'Vad är det för fel på dig?'

Det finns inte tillräckligt med bläck i fatet, kompis.

DE BOTSTA FEM

Blackhawks: Överträffade 22-6 på försäsongen? Vilka tror de att de är, Björnarna?

Northwestern: En vecka efter att Illinois fick Wisconsin att se ut som Illinois, fick Wildcats Wisconsin att se ut som Wisconsin igen. Wildcats kommer verkligen att gå 0-för-Amerika den här säsongen, eller hur?

Brian Kelly: Hur bra är livet efter Notre Dame? Tennessee 40, LSU 13, så bra.

Kevin Cash: Femton bilder i Cleveland, och Tampas skeppare tänkte inte ens på att ringa Jason Heyward och be honom att ge en extra-innings peptalk med Rays på högtalartelefonen.

Befälhavare på Bears: Usch, okej, jag kommer att registrera mig för Amazon Prime så att jag kan se torsdagens match, men jag kommer att vara förbannad om någon kommer att få mig att stanna kvar för 'Mrs. Maisel.”

බෙදාගන්න: