Red Stars har varit motståndskraftiga framför allt
Oavsett om du kallar det ''turbulens'' eller ''motgångar'' har laget kämpat sig in i NWSL-semifinalerna.
Om det fanns ett ord för att definiera säsongen 2021 av National Women's Soccer League, skulle det vara 'orolighet'. För Röda Stjärnorna är ett ord som kastas runt mycket 'motgångar'.
Red Stars säsong började med en 5-0-förlust mot Thorns, laget de kommer att möta i semifinalen på söndag i Portland, Oregon. I den matchen åkte Julie Ertz ner med vad som skulle visa sig vara en säsongsavslutande skada.
Då tappade man startmålvakten Alyssa Naeher, som ådrog sig en knäskada i OS-semifinalen.
När Röda Stjärnorna arbetade för att hitta sammanhållning och etablera en ny identitet i frontlinjen, lutade de sig tungt mot försvararen Sarah Gorden, som blev ankaret i deras backlinje i frånvaron av Ertz och Naeher.
De avslutade den ordinarie säsongen med ett rekord på 11-8-5 för 38 poäng och fick nummer 4 i slutspelet samtidigt som de navigerade i flera ligaskandaler.
Tre NWSL-huvudtränare och en general manager sa upp sig eller fick sparken 2021. I slutet av september publicerade The Athletic en berättelse där före detta spelare anklagade förre Courage-tränaren Paul Riley för sexuellt tvång. Riley fick därefter sparken från Courage och fick sin amerikanska fotbollstränarlicens indragen. Lisa Baird avgick som kommissionär.
Nyheten var en katalysator för en starkare, mer samlad insats av NWSL Players Association för att skapa förändring i ligan.
'Det har varit svårt', sa Kealia Watt från Red Stars, en facklig representant, förra veckan. ''Det var ett par veckor där alla var som, 'Jag vet inte hur vi ska fortsätta spela.' Det var bara så mycket. Uppenbarligen är det ännu svårare för de offren som uttalat sig och de offer som inte har uttalat sig men som har utstått sådana övergrepp.''
Förbundet upprättade en lista med åtta krav för ligan, inklusive att skapa en utredningskommitté, och sa att alla har uppfyllts.
Under den första veckan efter The Athletics rapport sa Red Stars tränare Rory Dames att lagets personal följde spelarnas ledtråd om hur de ville gå vidare med sina fotbollsansvar. Han rådfrågade spelare om de ville träna och hur de ville träna.
Red Stars fick en match uppskjuten i nedfallet från The Athletics rapport innan de återvände för att avsluta säsongen.
'Det viktigaste är att spelarna känner sig trygga', sa Dames. 'Vår grupp har gjort ett riktigt bra jobb. Jag vet inte hur jag annars skulle formulera det. Hur de har navigerat i allt, vi har följt deras ledning.
''När det är dags att gå på planen för att träna eller spela, har de varit riktigt duktiga på att lägga fokus där oavsett hur lång tid det innebär.''
Red Stars-spelare har sagt att det har varit utmanande att kombinera sitt jobb som proffsidrottare med deras kamp för att etablera en säkrare liga.
På söndag kommer den utmaningen att fortsätta när de möter de toppseedade Thorns på Providence Park. The Thorns vann försäsongens Challenge Cup och tog NWSL-skölden för att ha det bästa rekordet under ordinarie säsong.
Historiskt sett har Red Stars inte klarat sig bra mot Thorns på vägen. Under de senaste fyra säsongerna – exklusive Challenge Cup 2020, som spelades i Sandy, Utah – har Red Stars 0-5-1 mot Thorns i bortamatcher.
බෙදාගන්න: