The Bulls Denzel Valentine tar vägen för att återuppliva sin karriär

Efter att ha fått starten på lördagen och gjort 20 poäng för första gången sedan 2018, kunde Valentine ha utnyttjat tillfället att påminna förre tränaren Jim Boylen om hur fel han hade om honom. Istället gjorde han motstånd.

Det kunde ha varit ett annat ögonblick för Bulls guard Denzel Valentine att se till att den tidigare tränaren Jim Boylen och hans personal blev påmind om hur dåligt de gjorde för att bedöma vilken typ av spelare han är.

Lika djupt som Valentine låg begravd på Boylens bänk under stora delar av förra säsongen, undrade han ofta vilken typ av framtid han hade med organisationen.

Valentine fortsatte att svara på den frågan i Bulls utblåsningsseger på lördagen mot Magic i Orlando, Florida, fick starten i stället för skadade Lauri Markkanen och noterade sin första 20-poängsmatch sedan den 23 mars 2018.

Inte illa för en 'systemspelare', som Boylen privat kallade honom flera gånger.

'Det känns definitivt riktigt bra,' sa Valentine om sin senaste visning. 'Mitt tredje år var riktigt jobbigt för mig, att sitta ute [med fotledsoperation], och förra året var verkligen svårt för mig, uppenbarligen, att kastas in och ut ur laguppställningen. Mentalt kan det vara lite frustrerande; det kan bli svårt. Du kan liksom föra tankarna till platser där det inte behöver vara.

''Jag ​​visste att ett sådant här spel skulle hända så småningom, så länge jag bara fortsätter att vara en bra kille och bara lägger ner jobbet och låter resten sköta sig själv. Det här ger mig självförtroende att visa mig att jag kan göra det, och jag behöver bara höja mig och fortsätta härifrån.''

Saker och ting har blivit enklare under tränaren Billy Donovan, som torkade rent från alla bedömningar eller antaganden som den gamla regimen hade gjort om spelare.

Valentine har svarat genom att hoppa förbi spelare som Chandler Hutchison och Ryan Arcidiacono i rotationen och ge Donovan ytterligare en playmaker för en andra enhet som ofta har visat sig vara en svår matchup för motståndarbänkar.

'Denzel har en riktigt bra känsla för hur man spelar,' sa Donovan. ''Han kan lägga bollen på golvet, så klart. Han är en elitskytt, men han är också en fantastisk passningsspelare.

''Jag ​​känner verkligen det här med honom: Alla ser på honom som att kanske försvar är något som är en utmaning för honom. Jag sa till honom: ’Du måste jobba på det.’ Han har gjort ett riktigt bra jobb med det.

''Han anstränger sig, och jag respekterar honom verkligen. Han har gett oss några riktigt, riktigt bra boosts från bänken och, uppenbarligen, en stor boost från och med [lördag].''

Den startrollen kan fortsätta på måndag, när Bulls är värd för Wizards. Med Markkanen (höger axel) fortfarande tveksam att återvända, gör Valentine startuppställningen mindre. Men han skapar också några missmatchningar, som magikern lärde sig.

'Jag har alltid varit i hans hörn,' sa vakten Zach LaVine om Valentine. 'Jag är glad att se honom få den här möjligheten och dra nytta av den. [Det hjälper mitt spel] mycket. När du har killar med hög IQ och de kan skjuta och skapa bollen. . . Jag älskar att ha Denzel där ute.''

Och när det gäller ett ''I said you so'' till Boylen, låter Valentine sina handlingar tala.

'Förra året visste jag inte vad min framtid skulle bli, var jag skulle vara, men jag försöker att inte oroa mig för det', sa han. Jag försöker fokusera på det som står på spel, ser framåt, försöker lägga mitt arbete varje dag. Bara kontrollera vad jag kan kontrollera och låt resten falla på plats.''

බෙදාගන්න: