Tiki-titanen William Westenhaver dör, hans dekor fyller Hala Kahiki
Om tiki hade en Michelangelo, kan det bara vara designern William John Westenhaver.
Och om han hade ett sixtinskt kapell skulle det kunna vara Hala Kahiki-loungen i River Grove.
Herr Westenhaver var en av de främsta tillverkarna av allt som rör tiki - snidade stolar, bord, totems, idoler, ljusarmaturer, ljus- och menyhållare. Hans verk – producerade av Witco, företaget som han var med och grundade i Mount Vernon, Washington – prydde en gång klubbar, hotell och restauranger i polynesisk stil över hela landet, byggda i en våg av efterkrigstidens eskapism som luktade rom, kokos och bambu.
År 1979, när Mr. Westenhavers företag upphörde med produktionen, var folk inte lika freaky för tiki. Många av klubbarna höll på att lägga ner, deras passadvindsprydnader såldes eller kasserades.
Nu har tiki återupptäckts. Nya generationer dricker paraplydrinkar på Chicagos Lost Lake och Three Dots and a Dash. Tiki-fans samlas vid nationella kongresser. Witco-bitar säljs för tusentals på eBay.
52-åringen Hala Kahiki är en av de sista av de ursprungliga beachcombers som fortfarande står, en Witco-fylld lounge på River Road.
Hala Kahiki är det bästa stället i Chicago för att se Witco-sniderier, och de kan ha den största samlingen Witco under ett tak någonstans, sa Chicagos James Teitelbaum, författare till Big Stone Head: Easter Island and Pop Culture and Destination: Cocktails. Witco-fans kommer till Chicago bara för att besöka Hala Kahiki.
Den platsen är levande Witco, sa Sven A. Kirsten, Los-Angeles-baserad författare till Tiki Modern (and the Wild World of Witco).
Mr. Westenhaver, 91, bosatt i Coupeville på Whidbey Island i Washington, dog den 14 december efter ett fall, säger hans son Kim.
På Hala Kahiki är hans Witco-möbler och dekorationer mycket eftertraktade.
Folk försöker ta det direkt från väggen, sa ägare-chefen Jim Oppedisano, vars farföräldrar startade klubben efter att ha tagit sig ur begravningsbranschen och tagit namnet från en serie Dennis the Menace om en resa till Hawaii.
Oppedisano sa att han lämnar in ett dussin erbjudanden om året för att köpa inredningen.
Hala Kahiki har mer Witco än något annat offentligt utrymme som jag känner till, sa Humuhumu Trott, en tikihistoriker och skapare av webbplatsen Kritiker, en guide till tiki-platser över hela världen. Det är en otrolig visning av hans arbete.
Herr Westenhavers barnbarn, Heather Pleasant, sa att Hala Kahiki fortfarande är ett av de få små centra i Witco. Hennes man Ken lärde sig snideri och design av sin farfar och fortsätter sin tikitillverkningstradition.
Vissa teoretiserar att Chicago blev en tikistad eftersom inredningen erbjöd en mental semester från kylan.
Kalifornier kan åka till Stilla havet när de vill, sa Teitelbaum. Chicago-infödda behöver sequestera oss själva i de mysiga ramarna för en falsk tropiskt paradis för att kunna hantera våra långa vintrar. . . .Chicago hade ungefär 15 tropiska barer under tikis storhetstid vid mitten av århundradet.
Chicago var en av de första större städerna i USA som såg tropicalism dyka upp i dess nattlivskultur på ett stort sätt, särskilt i bambu-klädda nattklubbar som Honolulu Harry's Waikiki på Broadway och Shangri-La downtown på State Street, sa Trott. Under tikis storhetstid på 60-talet fanns det många stora, exklusiva polynesiska restauranger i Chicago, som Trader Vic's i Palmer House Hilton, Don the Beachcomber på Walton Place, Kona Kai på O'Hare Marriott och Kon-Tiki hamnar på Michigan Avenue.
Chicago förblir ett viktigt centrum för tiki, med Lost Lake och Three Dots and a Dash i synnerhet som får internationell uppmärksamhet, sa Trott, och tillsammans med Hala Kahiki fortsätter tiki-traditionerna.
På 60-talet, sa Trott, hade Hugh Hefner stora Witco-sniderier runt sin inomhuspool i Chicagos Playboy Mansion.
Mr. Westenhavers familj och tiki-experter säger att Elvis fyllde sitt djungelrum med Witco. Graceland-tjänstemän säger att de inte kan säga säkert eftersom kvittonen är borta sedan länge, men en arkivarie på The King's Memphis herrgård säger att rummets läckra inredning ser ut att vara identisk med gamla Witco-pjäser som har setts online.
Herr Westenhavers kärlek till tiki kan ha härrört från hans tjänst under andra världskriget, sa hans son Kim. En elektriker från marinan tillbringade han tid på öar i utkanten av Nya Guinea. Även om han inte hade tillgång till trä för att snida, hade han mycket tid att göra konstverk, sa Kim Westenhaver. Han ritade alltid.
Han gick senare på konstskola i Los Angeles på GI-räkningen.
Hans muskulösa, grovskurna sniderier är djärva och uttrycksfulla, sa Trott, samtidigt olycksbådande och vänliga.
En grundare av tikirörelsen, hans design påverkade moderna konstnärer inklusive Bosko och Danny Gallardo, alias Tiki Diablo, sa Otto von Stroheim, en grundare av San Diegos Tiki Oasis-konvent.
Kirsten sa att Mr. Westenhaver var lika förvirrad och förvirrad över att Witco blev så populär igen.
Herr Westenhavers fru Patricia dog 2006. Han efterlämnas också av sin följeslagare Lillian Reggiatore, sönerna Jerry och Ty, fem barnbarn och åtta barnbarnsbarn. Ett minnesmärke planeras.
බෙදාගන්න: