Tjurar befinner sig i ett kulturskifte, och de kan tacka vakten Lonzo Ball för det
Att ha Zach LaVine och Nikola Vucevic på listan var bra för DeMar DeRozan, men det var Balls sign-and-trade-avtal som till slut övertygade honom att gå med i Bulls.
Point guard Lonzo Ball var den första domino som föll.
När han väl gjorde det, befann sig Bulls på en obekant plats under lågsäsongen: De var en NBA-destination.
Ja, det är en beskrivning som Bulls plötsligt bär, en som var mer en punch line än en verklighet i flera år.
Nej, Chicago är inte Miami eller Los Angeles och kommer förmodligen aldrig att bli det. Men genom att förvärva Ball under en fyraårig, 85 miljoner dollar sign-and-handel förra veckan med Pelicans, fortsatte Bulls front office att leva upp till sina löften om att förändra kulturen.
Nu har Bulls en kultur som spelare av All-Star-typ vill vara en del av.
'Självklart, kärnan', sa den fyrfaldige All-Star-forwarden DeMar DeRozan när han fick frågan på fredagen vad som sålde honom när han gick med i Bulls. ’‘Med [Nikola Vucevic] där, Zach [LaVine], organisationen, staden . . . hela spektrumet av laget och organisationen för mig.
'Och när Lonzo väl skrev på gjorde det det ännu mer tilltalande. Man kunde se vad de arbetade mot, och det var något jag ville vara en del av. Det var inte för mycket av en pitch som de behövde göra efter det.''
Så varför var Ball så viktig?
DeRozan sa att han hade tittat på Ball sedan han var ''it''-prospekten från Chino Hills, Kalifornien.
'En, jag har varit ett fan av honom,' sa DeRozan, vars egen sign-and-trade kommer att betala honom 85 miljoner dollar under de kommande tre säsongerna. 'Jag minns att jag såg honom spela på gymnasiet [och på] college [vid UCLA]. Och eftersom han har varit i ligan, verkade det som att han inte riktigt har blivit fri att vara den spelare som jag tror att han är. Och att komma till den här organisationen, att se honom få den möjligheten för första gången i sin karriär var något som jag definitivt ville vara en del av.
'Den dynamik som han ger till domstolen i båda ändar är enorm. Han är en jäkla point guard, en jäkla spelare. Och för honom tror jag att du definitivt kommer att se det bästa av Lonzo det kommande året.''
Ball-to-the-Bulls-ryktena har varit den sämst bevarade hemligheten sedan 2019, när någon i Balls läger läckte en handfull lag han skulle vilja spela för. Även med tidigare vicepresident för basketverksamhet John Paxson och tidigare general manager Gar Forman som utgjorde frontkontoret vid den tiden, var Bulls på den korta listan.
Men det handlade om timing. Med Arturas Karnisovas och Marc Eversley som nu leder front office, gjorde Bulls en överenskommelse med Ball minuter efter att friagentperioden började.
''Som [media] sa, [tjurarna] har varit på mig i en minut nu,'' sa Ball om sitt beslut. 'Jag känner att de ville ha mig. Och jag vill spela för någon som vill att jag ska spela för dem. Så det var attraktivt.'''
Kanske lite för attraktivt i NBA:s ögon, som undersöker affären enligt sina manipuleringsregler.
’’Nä, det har jag inte gett mig in på; Jag tänker inte gå in på det, sa Ball om utredningen. Jag är här för att prata om att jag är en tjur och hur glad jag är över att vara en del av organisationen.''
Det är inte en kommentar som alltför många högprofilerade spelare har kunnat göra de senaste fem åren.
'De är ett spännande lag,' sa Ball. ''Jag ser framtiden och jag tror att vi kan ta oss upp och ner på [banan] och vinna basketmatcher. I slutet av dagen är det så jag vill spela, och jag är glad över att vara en tjur.''
බෙදාගන්න: