Trevor Noahs dust-up för VM missade poängen om medborgarskap
Jag antar att om Irland hade spelat i det senaste VM så skulle jag ha hejat på dem.
Som barn fick jag lära mig att vara irländare före amerikan, även om ingen såg dem som motstridiga identiteter. Min familjs var en relativt godartad version av hibernisk nationalism, förmodligen för att andra världskriget hade fått britterna att verka mer allierade än fiender.
ÅSIKT
Du är inte bättre än någon annan, skulle min far insistera, och ingen är bättre än du! Acceptera inget ringa, glöm aldrig och backa aldrig. Det var essensen av irländsk amerikanism för mig.
Ingen av mina nära släktingar hade någonsin varit tillbaka till Irland, även om alla åtta farfarsföräldrar var födda där. Eftersom jag var svart irländsk – mörka ögon, mörkt hår – blev jag lite besviken när mitt DNA-test från Ancestry.com kom tillbaka obevekligt Celtic. Jag hoppades på något mer exotiskt.
År senare frågade jag en vänlig bokhandlare i County Cork varför de infödda irländarna verkade så varma och milda jämfört med deras amerikanska kusiner med knutna käkar och knutna nävar.
Tja, vi hade vår revolution, eller hur? Hon sa. 'Det var hundra år sedan, eller hur? Och så har vi helt glömt.
Jag känner mig väldigt hemma där.
Hur som helst, istället för Irland stödde jag Frankrike. Min frus folk är Louisiana-franska, och hon älskar det där: det vackraste landet på jorden, tycker hon, och jag ifrågasätter det inte. Folk i Paris stoppar ibland Diane för att fråga vägen, vilket tvingar henne att förklara på pidgin franska att hon också är vilse.
Även om jag vet väldigt lite om fotboll, var det också min åsikt efter att ha sett delar av flera matcher att Frankrikes lag hade de bästa atleterna. Läsare kanske inte blir förvånade över att få veta att jag tycker om att se mina åsikter valideras.
Så jag var fascinerad av kontroversen som började när The Daily Show-serien Trevor Noah blev helt etnisk - eller var det ras? – om Frankrikes seger.
Afrika vann VM! Afrika vann VM! Noah, en blandras sydafrikan till födseln, skanderade. Jag menar, titta, jag förstår: De måste säga att det är det franska laget. Men titta på de där killarna. Du blir inte så brun av att hänga i södra Frankrike!
Noah spelade det för att skratta. Faktum är att sex av Frankrikes startelva delade afrikanska eller nordafrikanska rötter. En tittare som dock inte var road var Gerard Araud, den franska ambassadören i USA.
En representant för Emmanuel Macrons regering, som firade VM-segern som en triumf för fransk kosmopolitism och ett förnekande av anti-invandrarpolitiker, skickade ambassadören Noah ett testigt brev.
Som många spelare redan har sagt själva, skrev han, kan deras föräldrar ha kommit från ett annat land, men den stora majoriteten av dem (alla utom två av 23) är födda i Frankrike; de utbildades i Frankrike; de är franska medborgare. De är stolta över sitt land Frankrike.
Till skillnad från USA, fortsatte han, hänvisar Frankrike inte till sina medborgare baserat på deras ras, religion eller ursprung. … Genom att kalla dem ett afrikanskt lag verkar det som om du förnekar deras franskhet. Detta, även på skämt, legitimerar ideologin som hävdar vithet som den enda definitionen av att vara fransman.
Protesterade ambassadören för mycket? Kanske så, även om spelarna själva gick ut för att betona sin kärlek till landet. De flesta höll med den franske NBA-spelaren Nicolas Batum, som rådde folk att säga: Grattis Afrika till VM att sticka en strumpa i den.
Ja, min pappa och mitt efternamn är från Kamerun, skrev Batum, men jag är född, uppvuxen(d), utbildad, undervisade i basket i Frankrike. Stolt över att vara FRANSK. Jag spelar för ungdomarna i Frankrike som vill vara som oss och göra landet stolt. Och jag är stolt över det och vår världsmästare 2018.
Se, i ett franskt sammanhang, är föreställningen att ras överskrider medborgarskap en nazistisk idé, och därför djupt stötande. Noah spelade dock kontroversen som en Monty Python-skit, läste ambassadörens brev med en falsk fransk accent och förstod att snarare än mångfalden Araud firade, jag tror att det mer är en återspegling av Frankrikes kolonialism.
Noahs publik tog det som en riktig pepp. Apropos atleterna frågade serieserien sedan: Hur blev ni fransmän? Hur började din familj prata franska? Åh, okej.
I princip på samma sätt som mina keltiska förfäder kom att tala engelska - en stor fördel för irländarna över tid. Även till Trevor Noahs förfäder. Vi skulle ha mycket svårare att försörja oss på gaeliska eller zulu.
En annan ironi är att oavsett om det är i USA eller Frankrike är etniska oklarheter mycket lättare att förhandla om du är vit. Kanske är det en illusion att föreställa sig att även briljanta idrottare som Frankrikes VM-mästare kan överskrida historien genom sport, men det är ändå en lysande illusion.
Skicka brev till:letters@suntimes.com.
බෙදාගන්න: