Tuffhet personifierad: Blackhawks-stjärnan Duncan Keith når en milstolpe på 1 000 matcher
Duncan Keiths största ögonblick med Blackhawks har inte varit avgörande.
Han gjorde det matchvinnande målet för att vinna Stanley Cup-finalen 2015 mot Lightning. Samma år avslutade hans övertidsmål i match 1 i den inledande omgången mot Predators en comeback från ett 3-0-underläge. Han gjorde matchvinnaren i den tredje perioden av match 6 för att vinna den serien.
Men för Keith, som förbereder sig för att spela sin 1 000:e match i karriären med Hawks på lördagskvällen mot Blues i United Center, har den avgörande storheten byggts upp över tiden - skift efter skift under en period, en match, en slutspelsserie, ett slutspel, och säsong efter säsong. Hans förmåga att spela på en världsklassnivå med high-end istid i en hårt slående, pulserande slutspelsserie är guldstandarden för fysisk och mental tuffhet.
Och aldrig mer än i Western Conference-finalen 2015 mot Ducks.
Ingen människa kan stå ut med så många träffar, förklarade Ducks forward Ryan Getzlaf mitt i den serien. Och Keith, mer än någon annan, trotsade det och hånade tyst Getzlaf genom att bli starkare allt eftersom serien fortsatte. Hans otroliga 230:48 istid (ett snitt på 32:58) var 23:13 mer än lagkamraten Brent Seabrook och 39:07 mer än vad Ducks ledare, Francois Beauchemin, noterade.
De flesta av Hawks berömda kärna - Jonathan Toews, Patrick Kane, Marian Hossa, Patrick Sharp, Seabrook - hade ögonblick av ära under tre-cupen. Men ingen har exemplifierat gruset och motståndskraften som gjorde Hawks till ett mästerskapslag som Keith har. När han tog en puck mot munnen och tappade sju tänder i match 4 i finalen i Western Conference 2010, gjorde Sharks ett korthänt mål. Men Keith återvände efter ett skift, gav energi till sitt lag och assisterade på Dave Bollands oavgjort mål när Hawks avslutade ett svep. Det är ett Duncan Keith-ögonblick lika mycket som någon av hans spelvinnare.
RELATERAD
• Blackhawks vacklar sent i regleringen, förlorar mot Wild 4-3 i OT
• Rookien Alexandre Fortins NHL-debut 'en dröm som går i uppfyllelse'
Och vi vet förmodligen inte hälften av det.
Jag tror att hans tuffhet [sticker ut], sa Seabrook, som har spelat med Keith i 14 säsonger sedan de gick med i Hawks tillsammans 2005-06. Jag vet inte om han får tillräckligt med erkännande för hur tuff han faktiskt är. Han har gått igenom många saker som många inte vet om och fortsätter att spela igenom det.
2015 [slutspelet] var där du såg honom verkligen ta ett strypgrepp och stämpla på det, tror jag. Precis som han spelade. Att se vad han gick igenom innan matcher, mellan matcherna på hotell och vad han kunde göra på isen - och uppenbarligen det stora målet.
Keith har vunnit tre Stanley Cups, Conn Smythe Trophy och två Norris Trophies. Men det är inte främst han tänker på när han närmar sig 1 000 matcher.
Det är uppenbarligen en stor prestation. Jag är stolt över det, sa han. Jag tror, mer än något annat, jag är stolt över att få vara i NHL så här länge och spela med många fantastiska spelare och en fantastisk organisation, en fantastisk tränare [Joel Quenneville]. Bara alla bra spelare och bra killar som jag har kunnat vara med på den här resan.
Hawks kommer att hedra Keith med en videohyllning lördag kväll. Men som Kane noterade, han är inte klar än.
Vilken fantastisk karriär han har haft, sa Kane. Du tittar på två Norris Trophies, tre cuper, en Conn Smythe Trophy, hur bra han har spelat i slutspelet, hur han kan komma in i toppform varje år och kunna spela så många minuter [och] vara ryggraden av vårt försvar under lång tid här. Även om han har spelat tusen matcher verkar det inte som om han blir äldre eller saktar ner. Ganska imponerande.
බෙදාගන්න: