Twilight Zone inte längre, downtown Highland Park hoppade tillbaka till livet på fredagen
Överlevnad, väckelse och en framgångssaga för TikTok-marknadsföring i denna norra förort, där vissa företag öppnade igen på fredagen efter månader av en COVID-19-pandemistopp.
Det mesta av centrala Highland Park har frysts på plats sedan mitten av mars, som om en uppsättning för ett Twilight Zone-avsnitt med titeln The COVID-19 Encounter, där alla människor i en stad plötsligt försvinner när butikslokaler fyllda med varor kusligt nog förblev intakta.
Jag vet inte hur det här avsnittet kommer att sluta, men i fredags var det en välkommen, positiv plottwist. Avstängningen av coronavirus-pandemin lättade i Chicagos förorter och denna North Shore-stad – som så många förorter – vaknade till liv.
Plötsligt var butiker, frisör- och nagelsalonger, frisörsalonger och restauranger med uteservering öppna för affärer. Människor var på gatan - många, inte alla, maskerade. Stämningen var överlevnad, väckelse, och på vissa ställen, välsigna dem, extrem sanitet.
Klockan 8 på morgonen övervakade Highland Park Village Manager, Ghida Neukirch, besättningar som blockerade en del av Sheridan Road, strax utanför Central Avenue, för att omvandla offentliga utrymmen till ett område för uteserveringar.
Längre ner i kvarteret höll Stepan Mikula, ägare till The Barbers på att slutföra restaureringen av sin butik efter att ha målat om, målat om golven och spridit ut stolarna. Han öppnar igen på lördag.
Han har varit stängd sedan den 14 mars och de ekonomiska konsekvenserna var fruktansvärda. Han tar tillbaka sina fem frisörer, entreprenörer som han inte kunnat betala de senaste månaderna. På lördag är alla fyra stolarna bokade fast.
Det finns en uppdämd efterfrågan på hårtjänster.
Mikula sa att han är bokad för veckan som kommer.
Atmosfären på frisörsalongen kommer att förändras. Inget mer att hänga och prata om sport. Sade Mikula: Det kommer att vara in och ut i princip.
Försiktiga konsumenter kan lättare uppvaktas till butiker, salonger, banker och läkarkontor om de är övertygade om att de kommer att vara säkra.
På fredagen fick H.P. Hair Image, Inc., 486 Central, var ett exempel på en salong som följde strikta hygienprotokoll. Stylisterna var handskar, maskerade och bar engångsrockar. Det fanns gott om plats mellan hårstationerna. Kunderna bar också masker.
Patricia och Jim Mayberry har drivit salongen i 36 år. De kunde ta sig igenom avstängningen genom att dra på personliga medel och en paus från hyresvärden.
Jim Mayberry räknar med att alla anställda - fyra heltidsanställda, två på deltid - snart kommer att vara tillbaka på lönelistan.
För att göra sig redo för återöppning fick Mayberry: 800 masker; 4 000 handskar; 24 ansiktsskydd; säkerhetsgoogles för kunder att bära under föning; nästan 2 000 Clorox-servetter; och fyra liter handsprit, tillsammans med 24 mindre flaskor.
Illinois riktlinjer föreslår kundtemperaturkontroller innan de släpps in på hälsoklubbar; utomhusrestauranger; frisör- och nagelsalonger och frisörsalonger.
Mayberry har också två beröringsfria termometrar. Jag tar temperaturer på de anställda och kunderna när de kommer in, sa han.
För två Highland Park-företag visade sig pandemin vara sann, ordspråket, nödvändigheten är uppfinningarnas moder.
The Country Kitchen, 446 Central, är en familjeägd institution i Highland Park, på huvudgatan i centrum 42 år i juni.
I fredags stod Ruby Iliopoulos, chefen, över nya, blåa utematsbord placerade på avstånd från varandra medan den stora baksidan hölls på att asfalteras så att restaurangen kan resa ett tält för ännu mer uteservering.
Vi anpassar oss för det här nästa steget och startar upp lite i taget, sa hon.
Restaurangen stängde aldrig, erbjuder avhämtning och leverans och förgrenar sig till matvaror vid trottoarkanten. Det som började som en kostnadstjänst för hennes arbetare – så att de kunde undvika hälsorisken med att gå till livsmedelsbutiker – visade sig med tiden vara en ny lönsam verksamhet.
Det har varit en bra pengar ... som möjliggjorde lite extra kassaflöde i en trång situation, sa hon.
Några kvarter bort öppnade ett annat familjeföretag, Rock N Rags, 613 Central, på fredagen efter att ha varit stängt sedan mitten av mars - även om dess onlineverksamhet ökade under pandemin.
Mina barn är genier, sa Jami Kessler, som tillsammans med maken Steve driver damklädesaffären. Barnen David och Kira övervakar onlineverksamheten.
När butiken stängde visste vi att vi behövde förnya oss för att förbli relevanta, sa dottern Kira, en 25-årig modeförsäljare som kom hem från New York för att hjälpa verksamheten.
Så vi lutade oss mot sociala nätverk som TikTok och Instagram för att nå nya följare. Detta resulterade i massor av videor som blev virala; över 50 000 Instagram-följare och över 100 000 Tik Tok-följare.
Utnämningar av virtuell styling resulterade i beställningar från Libanon, Kuwait, Nya Zeeland, Nederländerna och Irland, sa Kira. Det är galet.
Och det är vad vi vet just nu när Covid-19 Encounter utspelar sig.
බෙදාගන්න: