Watch Night: En helig ritual på nyårsafton vittnar om den oavslutade emancipationen
Inte sedan medborgarrättsrörelsens toppår har Watch Night burit makten och importera den kommer 2020.
Tidigt i The Souls of Black Folk, boken som etablerade hans rykte och förblir en klassiker till denna dag, W.E.B. DuBois observerade om afroamerikansk religion: Få män har någonsin dyrkat friheten med hälften så obestridlig tro som den amerikanska negern gjorde... I sång och uppmaning svällde en refräng - Liberty.
DuBois noterade på ett tydligt sätt att han skrev exakt 40 år sedan emancipationen av 3,5 miljoner svarta människor som då var förslavade i konfederationen. Han identifierade inte bara befrielseteologin i hjärtat av den afroamerikanska kristendomen i allmänhet. Han beskrev en specifik och helig ritual som spåras till kvällen före Abraham Lincolns tillkännagivande: Watch Night.
Åsikt
I väntan på att presidenten skulle underteckna ordern den första dagen 1863, höll svarta människor i det slavinnehavande södern, den nominellt fria norra och de tvetydiga gränsstaterna sig vakna i sina kyrkor och församlingar, hela natten den 31 december 1862, gå med i bibliska texter och lovsånger som lovade frihet av Guds mäktiga hand.
Under åren sedan blev Watch Night-tjänster en bas i afroamerikansk tro.
Även om vissa vita protestantiska samfund också har hållit nyårsvakor, har gudstjänsten för svarta kristna behållit en enastående betydelse, ett sätt att vittna om den oavslutade emancipationen och att fortsätta att begära gudomlig befrielse.
Åsikt denna vecka
En veckoöversikt av åsikter , analys och kommentarer om frågor som påverkar Chicago, Illinois och vår nation av externa bidragsgivare, Sun-Times läsare och CST Editorial Board.
Prenumerera
Det är också säkert att antyda att Watch Night inte sedan medborgarrättsrörelsens toppår har burit den makt och import den kommer att göra 2020. Ser man bakåt på det gångna året kan svarta församlingar se många elände: pesten av polismord på Svarta medborgare som startade massiva rikstäckande protester; det rasmässigt ojämlika antalet dödsfall och sjukdomar som orsakas av covid-19; bortgången av rep. John Lewis, som förkroppsligade frihetskampen; och Trump-administrationens ihärdiga ansträngningar för att undertrycka eller omintetgöra presidentomröstningar i till stor del icke-vita städer.
När man blickar framåt bara fem dagar in i 2021, ser församlingarna maktbalansen i senaten, och därmed den federala regeringen, beroende på resultatet av två omgångsval i Georgien. En av dem involverar en demokratisk kandidat som är en framstående afroamerikansk minister, pastor Raphael Warnock. Bland hans uppgifter under sina år som pastor i Ebenezer Baptist Church i Atlanta har han varit att presidera över Watch Night.
Denna Watch Night ser många människor fortfarande efter frihet, i ljuset av nykonfederationen, i ljuset av statens våld mot svarta människor, sade pastorn Dr. Eboni Marshall Turman, professor i teologi och afroamerikansk religion vid Yale Divinity Skola.
Vi ser fortfarande efter frihet, efter möjligheten att 'säkra frihetens välsignelser', som konstitutionen säger, för det svarta livet. Och det som gör traditionen med Watch Night så relevant är att vi inte väntar i ett statiskt register, vi väntar på ögonblicket för att återuppta vårt motstånd och att visa ansiktet på det motståndet den 5 januari.
Dr. Josef Sorett, professor i religion och afroamerikanska studier vid Columbia University, liknade den ökade tonvikten på Watch Night i år med den ökade nationella uppmärksamheten som ägnats den traditionella svarta högtiden Juneteenth som ett resultat av förra sommarens Black Lives Matter-protester. . Juneteenth firar dagen (19 juni 1865) då en unionsgeneral kom med besked om inbördeskrigets slut och därmed frihet till förslavade svarta i Texas.
När människor återtar Juneteenth på nationell nivå – städer, universitet, företag, samhällen – kommer också de heliga historierna som är en del av den svarta kyrkan i förgrunden, sa Sorett. Vi tänker på själva emancipationen som en helig strävan. Så när vi tänker på Watch Night, fångar det i vilken grad den svarta kyrkan har varit den offentliga enhet som representerade svarta önskningar och strävanden. Och denna årliga ritual uppstod kring att föreställa sig frigörelse som en helig händelse.
Eftersom svarta kyrkor vanligtvis verkar med stor autonomi, finns det ingen officiell liturgi för en Watch Night-gudstjänst. Men i stort sett kommer det ofta att innehålla vittnesbörd av äldre församlingar; predikningar eller läsningar från Exodus-berättelsen; att dela Herrens nattvard, som nattvarden är allmänt känd; och vad Dr. Turman beskrev som hymner om solidaritet, om gemenskap, om tro – några av grundämnena är We've Come This Far By Faith och Lord Hold My Hand, While We're Running This Race.
För afroamerikanska ministrar detta pandemiår medför Watch Night både enorm resonans och oöverträffade praktiska hinder. Mindre än 20 miles från Georgia State Line, har pastor Dr. Douglas A. Slaughter från Second Baptist Church i Aiken, S.C., hållit nästan alla gudstjänster på internet sedan i våras. Så blir det med Watch Night också.
Så länge jag kan minnas har vi samlats för att fira den kvällen, sa han. Mer än en historisk händelse för oss, det är en andlig händelse. Vi har alltid sett emancipationen genom uttågets lins i Gamla testamentet, och vår Vaktnatt är som Gamla testamentets påsk. Och att samlas är så viktigt för den svarta kyrkan. Gemenskapen är det som människor saknar mest och det är svårast att replikera virtuellt.
Under de senaste veckorna har pastor Slaughter arbetat med Second Baptists interna videoproducent för att filma framträdanden av kyrkans kör och danstrupp. Långåriga medlemmar i församlingen har gjort mobiltelefoninspelningar av vittnesbörd. Alla dessa element, som kulminerar i nattvarden, kommer att streamas online för kyrkans socialt distanserade medlemmar.
Trots detta förväntar sig pastor Slaughter att konsekvensen av Watch Night kommer att vara oförminskad, särskilt efter detta epokala år.
Jag har hört någon formulera det så här, sa han. Vi är mitt i den andra medborgarrättsrörelsen och bara det ger den mer intensitet. Det är mycket en del av den svarta kyrkans och det svarta samhällets tankesätt. Jag har hört det i samtal med yngre medlemmar i samhället som är ute på ett sådant uppdrag för att få saker att förändras. Och det är det som får vårt land att möta några av de problem vi har ignorerat under så lång tid. Ordet går fortfarande fram.
Samuel G. Freedman är professor i journalistik vid Columbia University och författare till böcker inklusive Upon This Rock: The Miracles of a Black Church.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: