60 år sedan 1:a amerikanen i rymden: Turister ställer upp
Vi har alltid njutit av denna otroliga sak som kallas rymden, men vi vill alltid att fler ska kunna uppleva det också, sa NASA-astronauten Shane Kimbrough från rymdstationen i onsdags. Så jag tror att det här är ett bra steg i rätt riktning.
CAPE CANAVERAL, Florida — Sextio år efter att Alan Shepard blev den första amerikanen i rymden, är vanliga människor på gränsen att följa i hans kosmiska fotspår.
Jeff Bezos Blue Origin använde onsdagens jubileum för att inleda en auktion för en plats på företagets första besättningsrymdfärd - en kort Shepard-liknande hop som lanserades av en raket vid namn New Shepard. Texas lyft är inriktat på den 20 juli, datumet för Apollo 11-månlandningen.
Richard Bransons Virgin Galactic siktar på att sätta igång turistflyg nästa år, precis så fort han spänner fast i sitt rymdskummande, flyguppskjutna raketskepp för en testkörning från New Mexico-basen.
Och Elon Musks SpaceX kommer att lansera en miljardär och hans lotterier i september. Det kommer att följas av en flygning av tre affärsmän till den internationella rymdstationen i januari.
Vi har alltid njutit av denna otroliga sak som kallas rymden, men vi vill alltid att fler ska kunna uppleva det också, sa NASA-astronauten Shane Kimbrough från rymdstationen i onsdags. Så jag tror att det här är ett bra steg i rätt riktning.
Allt har sina rötter i Shepards 15 minuter långa flygning den 5 maj 1961.
Shepard var faktiskt den andra personen i rymden - Sovjetunionen lanserade kosmonauten Yuri Gagarin tre veckor tidigare, till Shepards eviga bestörtning.
Den 37-årige Mercury-astronauten och marinens testpilot klippte en snygg sci-fi-figur i sin silverfärgade rymddräkt när han stod i mörkret före gryningen vid Cape Canaveral och tittade upp på sin Redstone-raket. Otålig med alla förseningar, inklusive ytterligare ett stopp i nedräkningen bara minuter före lanseringen, morrade han i sin mikrofon: Varför fixar du inte ditt lilla problem och tänder det här ljuset?
Hans kapsel, Freedom 7, höjde sig till en höjd av 116 miles (186 kilometer) innan han hoppade fallskärm ut i Atlanten.
Tjugo dagar senare åtog sig president John F. Kennedy att landa en man på månen och återlämna honom säkert vid slutet av decenniet, ett löfte som infriades i juli 1969 av Neil Armstrong och Buzz Aldrin från Apollo 11.
Shepard, som dog 1998, fortsatte med att befalla Apollo 14 1971, och blev den femte moonwalker - och ensamma mångolfaren.
Sedan Gagarin och Shepards banbrytande flygningar har 579 människor raket upp i rymden eller nått dess utkanter, enligt NASA. Nästan två tredjedelar är amerikanska och drygt 20 % sovjetiska eller ryska. Cirka 90 % är män och de flesta är vita, även om NASA:s besättningar har varit mer mångsidiga under de senaste decennierna.
En svart community college-pedagog från Tempe, Arizona, ser hennes plats på SpaceX:s kommande privatflyg som en symbol. Sian Proctor använder förkortningen J.E.D.I. för ett rättvist, rättvist, mångsidigt och inkluderande utrymme.
NASA var inte alltid med på rymdturismen, men är det idag.
Vårt mål är att en dag alla ska vara rymdmänniskor, sa NASA:s mänskliga rymdfartschef, Kathy Lueders, efter söndagens stänk av en SpaceX-kapsel med fyra astronauter. Vi är väldigt glada över att se att det börjar ta fart.
För tjugo år sedan drabbade NASA samman med ryska rymdtjänstemän över flygningen av världens första rymdturist.
Affärsmannen Dennis Tito i Kalifornien betalade 20 miljoner dollar för att besöka rymdstationen, som sköt upp på en rysk raket. Virginia-baserade Space Adventures arrangerade Titos veckolånga resa, som avslutades den 6 maj 2001, samt ytterligare sju turistflyg som följde.
Genom att öppna sitt checkhäfte startade han en industri för 20 år sedan, twittrade Space Adventures medgrundare Eric Anderson förra veckan. Utrymmet öppnar sig mer än någonsin, och för alla.
Det finns redan en rad.
En rysk skådespelerska och filmregissör är tänkt att lanseras från Kazakstan till hösten. De kommer att följas i december av Space Adventures två nyaste kunder, som också lanseras på en rysk Sojus-raket. SpaceX kommer nästa gång i januari med de tre affärsmännen; flygningen från Floridas Kennedy Space Center arrangerades av Axiom Space, ett Houston-företag som drivs av tidigare NASA-anställda. Och redan 2023 är det meningen att SpaceX ska ta en japansk entreprenör och hans gäster runt månen och tillbaka.
Även om ingen fan av mänsklig rymdfärd - han föredrar robotutforskare - erkänner professor Alex Roland, emeritus vid Duke University, att framväxten av rymdfartsföretag kan vara den viktigaste förändringen under de senaste 60 åren. Ändå undrar han om det kommer att finnas stort intresse när nyheten försvinner och de oundvikliga dödsfallen inträffar.
Sedan är det det höga inträdespriset.
De amerikanska, kanadensiska och israeliska entreprenörerna som flyger SpaceX i början av nästa år betalar 55 miljoner dollar vardera för sitt 1 1/2-vecka uppdrag.
Virgin Galactics biljetter kostar betydligt mindre för minuter jämfört med dagar av viktlöshet. Inledningsvis 250 000 $, priset förväntas gå upp när Bransons företag börjar acceptera reservationer igen.
Blue Origin avböjde på onsdagen att ge ett biljettpris för framtida försäljning och ville inte kommentera vem mer - förutom auktionsvinnaren - som kommer att vara ombord på kapseln i juli. Ett par fler besättningsflygningar, varje minut, skulle följa vid årets slut.
När det gäller SpaceX:s privata flygning på en helautomatisk Dragon-kapsel, kommer teknikentreprenören Jared Isaacman inte att säga vad han betalar. Han betraktar sin tredagarsflygning som ett stort ansvar och tar inga genvägar i träningen; han tog med sina besättningskamrater att vandra uppför Mount Rainier förra helgen för att skärpa dem.
Om något går fel kommer det att sätta tillbaka alla andras ambition att gå och bli en kommersiell astronaut, sa Isaacman nyligen.
John Logsdon, professor emeritus vid George Washington University, där han grundade Space Policy Institute, har blandade känslor om denna förändring från rymdutforskning till äventyrsturism.
Det tar bort romantiken och spänningen av att gå till rymden, sa Logsdon i ett mejl den här veckan. Istället för gryningen av en ny era som så många har proklamerat, är det mer som slutet på eran när rymdfärden var speciell. Jag antar att det är framsteg.
___
Associated Press Health and Science Department får stöd från Howard Hughes Medical Institutes Department of Science Education. AP är ensamt ansvarig för allt innehåll.
බෙදාගන්න: