Soundtracket på bottensöndagen lät så här: en kakofoni av fans, tillräckligt högt för att deras ord ska skramla över hela Soldier Field, och skandera för att Bears tränare Matt Nagy skulle få sparken.
Soundtracket på bottensöndagen lät så här: en kakofoni av fans, tillräckligt högt för att deras ord ska skramla över hela Soldier Field, och skandera för att Bears tränare Matt Nagy skulle få sparken.
En refräng av ''Fiiiiii-re Na-ggggy'' hördes i det viktigaste ögonblicket av Bears 16-13 förlust mot Ravens — fjärde och sex från Ravens' 44 med 1:48 kvar och Bears efter 9-7. Det blev starkare efter att Nagy tog en timeout och den 39-årige vänstertacklingen Jason Peters, som har spelat mer fotboll än någon annan på planen, belönade honom med en tjuvstart.
Ramsångerna dränktes av upprymdhet när backbacken Andy Dalton gjorde det omöjliga i nästa spel, och lyfte en 49-yard touchdown-passning till Marquise Goodwin för att ge Bears ledningen. Men de återvände 89 sekunder senare, efter att Bears försvar tillät Ravens backup-quarterback Tyler Huntley – som gjorde sin första start eftersom Lamar Jackson var inaktiv med en sjukdom – att marschera sitt lag 72 yards på fem spel för den vinnande touchdownen.
Relaterad
Bears femte förlust i rad var deras mest hjärtskärande på grund av vem som började som quarterback för Ravens och vem som slutade på positionen för Bears.
Efteråt tillfrågades Nagy om han hörde refrängen – och buningarna som följde med Bears till omklädningsrummet med Ravens som ledde med 6-0 i paus.
'Jag förstår bara att i slutändan bryr vi oss alla mycket och vi är alla inne på det här,' sa han. 'Och, naturligtvis, vill vi göra allt vi kan för att vinna. Det är vårt jobb att göra det. Och jag tror att alla är konkurrenskraftiga och vill se Bears vinna, och det är precis vad vi vill.''
De vinner inte. 3-7 Bears senaste seger kom för sex veckor sedan. De är 15:e i en 16-lags NFC, med bara de vinstlösa Lions – deras motståndare på torsdag – bakom sig.
De kommer sannolikt att spela det spelet utan Nagys sista återstående livflotte. Rookie-quarterbacken Justin Fields, vars högra axel bär tyngden av franchisen, lämnade matchen på söndagen i tredje kvartalet med en skada i revbenen. Nagy vädjade om okunnighet om Fields status, men det verkar osannolikt att Bears skulle skynda tillbaka honom för ett meningslöst spel när han har 10 dagar på sig att vila på andra sidan.
Det bästa argumentet Nagy kan komma med för att återvända 2022 är att Fields ska förbättra resten av vägen, och varje spel han missar berövar Nagy möjligheten att göra det.
Inte för att Fields byggde på sitt momentum från matchen mot Steelers. Innan avresan efter den första drivet av tredje kvartalet, gick Fields 4-för-11 för 79 yards och ett passerbetyg på 62,3. Han fick sparken två gånger och tappade en fumble under andra kvartalet som ledde till ett Ravens field goal.
Fields var inte ensam om sin slarv. På sin första drive kallade Bears en toss till backen David Montgomery på trean och femman från Ravens 16 och förlorade sex yards. Cairo Santos skakade sedan ett 40-yard field goal. Bears gjorde ett andra misstag för speciallag i fjärde kvartalet, när Ravens delvis blockerade en punt och så småningom sparkade ett field goal.
Bears såg dock aldrig så desamma ut som de gjorde när Nagy synade tre timeouts i fjärde kvartalet. På trean och ettan med cirka 12:30 kvar, tog Dalton ett djupt skott till Darnell Mooney i mantäckning. Mooney kunde inte ta sig två fot i bounds, vilket lämnade Bears med fyra och ettan på 49. Nagy sprang ut puntlaget, kallade sedan en timeout, gick sedan för det - och misslyckades.
Nagy skyllde på sitt headset, som en kort stund slutade fungera. Eftersom han inte kunde kommunicera med den offensiva koordinatorn Bill Lazor i tränarbåset, vände han sig till specialteamsamordnaren Chris Tabor bredvid honom och sa åt honom att satsa. Nagy hävdade att hans headset började fungera igen, så han ringde en timeout och bestämde sig för att göra det.
Dalton hade en basebollkeps på sig och trodde till synes att Bears höll på att slänga, innan han rusade tillbaka in på planen.
''Nästa du vet, är förseelsen på planen,'' sa Dalton, ''vilket är bra.''
Nej det är det inte.
The Bears ringde en direkt snap till Montgomery, som var stoppad långt borta från pinnarna.
'Om du förstår det ser det bra ut', sa Nagy. ''Om du inte fattar det, ser det dåligt ut.''
Nagy brände sin andra timeout på fjärde och sex – före Peters tjuvstart – även om han senare sa att han skulle 'älska att kunna behålla den' att använda i försvaret om Bears hade fallit till korta.
Han sprängde den tredje efter Goodwins touchdown som ledde dem till 13-9. Alla som har spelat en minut av ''Madden'' vet att gå för två eftersom att vara uppe sex håller oavgjort i spel om motståndaren gör mål och missar den extra poängen. Nagy sa att björnarna var förvirrade, men - ''Vi är vid en punkt där du har firandet, du har killarna som går fram och tillbaka,'' sa han - och skickade ut den sparkande enheten. Efter timeouten gick Bears för två och kastade en ofullständig passning.
Timeouten skulle ha kommit väl till pass när Bears försvar fångades med plattfot några minuter senare. För andra matchen i rad hade försvaret en ledning under de sista två minuterna och kunde inte hålla den. På tredje och 12 från Bears 32, fångade Ravens försvaret i en blåst täckning, fullbordade en passning på 29 yards och gjorde mål i nästa spel.
Det var då sångerna om Nagys jobb växte som högst.
'Ni fortsätter kämpa, ni fortsätter att tro på varandra,' sa Nagy. ''Och du håller det väldigt enkelt. Du slutar aldrig kämpa. Det är allt du kan göra.''
Kolla din inkorg efter ett välkomstmail.
E-post (nödvändig) Genom att registrera dig godkänner du vår Sekretessmeddelande och europeiska användare godkänner dataöverföringspolicyn. Prenumereraබෙදාගන්න: