Belmont Cragin-ungdomen segrar efter två år lång kamp tar cykelbanor till grannskapet
Chicago Department of Transportation planerar att lägga till mer än 12 miles av cykelbanor i Belmont Cragin. Fler körfält kommer också till närliggande Hermosa.
2019 cyklade en tonåring längs en livlig gata i Belmont Cragin när dörren till en parkerad bil plötsligt öppnades.
Eftersom det inte fanns några cykelbanor, blev han 'dörrad', sa Zair Menjivar som, som den där tonåringen, är medlem i Belmont Cragin Youth Leadership Council. Han skadades ganska svårt och bröt nyckelbenet på grund av olyckan. Tack gode gud att allt är okej och han är frisk nu.
Händelsen nära-döden blev ett stort bekymmer för rådet, ett program från det ideella Northwest Side Housing Center, som satte fokus på behovet av cykelbanor i grannskapet.
Det var verkligen gnistan för oss, sa 18-årige Menjivar. Han åkte så nära de parkerade bilarna av rädsla eftersom folk kör sina bilar så fort på Belmont Avenue och det fanns inga cykelbanor för honom.
I mer än två år kämpade tonåringar om cykelbanor och kallade sitt samhälle för en transitöken. Busstrafiken är sporadisk. Det finns inga CTA L-hållplatser och bara en Metra-station, precis vid dess södra kant.
Slutligen, i augusti, bar deras år långa kamp frukt, när nya cykelbanor började växa fram i stadsdelen Northwest Side.
Vi trodde aldrig att vi skulle få gröna nymålade cykelbanor i vårt grannskap, och att se det är verkligen chockerande, sa Menjivar. Det här är ett bevis på allt hårt arbete vi lägger ner.
Belmont Cragin - en stadsdel med nästan 80 000 människor som är över 80% latino - hade bara två miles av cykelbanor. Stadsövergripande finns det mer än 200 miles av cykelbanor.
Chicago Department of Transportation planerar att lägga till mer än 12 miles av cykelbanor i Belmont Cragin, plus fler körfält i närliggande Hermosa. Sammanlagt kommer de två stadsdelarna i Northwest Side att kombineras för nästan 17 miles av cykelbanor.
Cirka 3,5 mil av nya cykelbanor har redan installerats under de senaste veckorna. Detta inkluderar en ny motströmscykelbana på Wrightwood Avenue som gör det möjligt för cyklar att färdas österut och västerut på en enkelriktad gata.
Genom vår samhällsdrivna process för att identifiera de lämpligaste gatorna för att inkluderas i cykelnätverket, var Wrightwood en som steg till toppen eftersom den ansluter till flera parker, ger åtkomst under en järnvägsviadukt och ansluter till det befintliga cykelnätverket österut. från Hermosa, säger Michael Claffey, talesman för transportavdelningen.
Jeremy Cuebas, ungdomsarrangör med Northwest Side Housing Center, driver programmet och mentorer dess tonåringar. Han sa att transitfrågor och andra problem i Belmont Cragin ofta ignoreras av staden.
Det är verkligen ingen hemlighet att Belmont Cragin aldrig tänker på människor eftersom de tror att det här är nordvästra sidan, och det har ordet 'norr' i sig, att vi inte upplever samma problem som syd- och västsidan. är, sa Cuebas. Men vi är här och berättar att vi är det, och det är därför det var oerhört viktigt för oss att ta oss an detta och visa en enad front för denna fråga.
Cuebas sa att tonåringarna arbetade hårt för att bygga relationer och få allierade med andra förespråkargrupper som Active Transportation Alliance. De kallade förtroendevalda och stadsledare och krävde möten, granskade grannskapet och fyllde i enkäter och höll möten i samhället.
W. Robert Schultz, en arrangör med Active Transportation Alliance som bor i Belmont Cragin, var glada över att engagera sig i deras ansträngningar.
Vad dessa barn gjorde var otroligt viktigt, sa Schultz. Till exempel träffade de delstatens två senatorer, vittnade vid Chicago Transit Authoritys styrelsemöten och satte sig ner med sina rådmän.
18-årige Yuan Moreno, som gick med i kampen när han var 16 år gammal, sa att de första 10 minuterna av de två första mötena med makthavarna var skrämmande.
Då inser du hur viktiga dessa cykelbanor kommer att vara för inte bara oss utan för alla i samhället, sa Moreno. Så fort alla började ställa frågor till mig kände jag att min röst var viktig för dem att höra.
Men för vissa kändes de första mötena mer ceremoniella.
Först blev vi lyssnade på, men vi blev inte respekterade, sa Brian Rivera. Vi var en grupp gymnasieelever från grannskapet, och några ledare i staden kan ha känt att vi inte menade allvar.
Trots det fortsatte tonåringarna att kräva möten från stads-, delstats- och federala förtroendevalda. Vid varje möte gjorde de sina argument tydliga: Att bygga cykelbanor i Belmont Cragin och närliggande stadsdelar var en allmän säkerhetsfråga.
Vi går alla i skolan här, vi går till jobbet här och vi går i kyrkan här och vi måste ta oss runt, sa Menjivar. Vi borde ha säkerhet på våra cykelbanor ... vi borde inte vara som 'Man, jag hoppas att jag inte blir påkörd av en bil idag.'
Ald. Felix Cardona (31:a) sa att han först var tveksam till att rekommendera att lägga till cykelbanor.
För att vara helt ärlig, när jag ställde upp för den här positionen talade vissa invånare om att ha dessa cykelbanor, men jag gav dem en liten push-back eftersom jag trodde att de flesta invånare här inte skulle gilla den förändringen, sa Cardona.
När Cardona tillträdde 2019 började Youth Leadership Council nå ut till honom oftare – och till grannskapets två andra rådmän.
Han gick med på att lägga körfält på Diversey Avenue, men påminde dem om att jag bara kan köra körfälten på min avdelning. Men jag sa att jag skulle prata med mina kollegor. De verkade nöjda med det, men de slutade inte där.
Cardona sa att när han såg tonåringarna gå dörr till dörr på vintern och göra allt grundarbete, kände han igen deras engagemang och köpte slutligen idén.
Jag började göra mina egna undersökningar på sociala medier för att se hur om våra invånare var öppna för det, och det var mest positivt, sa Cardona. Invånarna ville verkligen ha det.
Det är förståeligt, sade Cardona, eftersom det inte fanns några cykelbanor väster om Pulaski Avenue eller söder om Grand Avenue.
Dessa cykelbanor försöker koppla samman stadsdelar och göra staden mer sammanhållen, sa Cardona. Bara spendera en dag i grannskapet, kommer du att se massor av ungdomar cykla och detta kommer att hjälpa till att hålla dem säkra.
Menjivar tidigare i år blev bland de första mottagarna av den nya borgmästarmedaljen . Han fick ett jobb på Cardonas kontor delvis för sitt arbete för cykelbanorna.
Dessa cykelbanor kommer inte bara att göra resan säkrare utan också uppmuntra andra att använda en annan form av transport som inte är en bil, sa Menjivar.
බෙදාගන්න: