Betty Ballantine, pionjär inom pocketutgivning, dör vid 99 år
NEW YORK — Betty Ballantine, hälften av ett banbrytande förlagsteam för man och hustru som hjälpte till att uppfinna den moderna pocketboken och kraftigt utöka marknaden för science fiction och andra genrer genom sådana storfilmer som The Hobbit och Fahrenheit 451, har dött.
Ballantine dog i tisdags i sitt hem i Bearsville, New York, säger barnbarnet Katharyn Ballantine till Associated Press. Hon var 99 och hade varit i sämre hälsa.
Ballantine var bara 20 år och gick i skolan i England 1939, när hon träffade och gifte sig med 23-årige Ian Ballantine, en amerikan vid London School of Economics. Med hjälp av en bröllopsgåva på 500 $ från Bettys far började Ballantines som importörer av Penguin pocketböcker från England och grundade två bestående avtryck: Bantam Books och Ballantine Books, båda nu en del av Penguin Random House.
Vi sörjer Betty Ballantines bortgång, som tillsammans med sin man Ian var en banbrytande bidragsgivare till tillväxten och utvecklingen av bokutgivning och till karriärerna för otaliga författare och redaktörer, sa Random House President och Publisher Gina Centrello i ett uttalande.
Pocketböcker hade funnits i USA sedan kolonialtiden, men på 1930-talet begränsades de mest till dåligt gjorda massaromaner. The Ballantines drog fördel av ny teknologi inom produktion och distribution och av en klausul i upphovsrättslagstiftningen upptäckt av Ian som avstod från avgifter på böcker från Storbritannien, där kvalitetspocketböcker var mycket lättare att hitta. Ian Ballantine lovade att ändra läsvanorna i Amerika.
Med så lite som en fjärdedel publicerade de allt från nytryck av Mark Twain-romaner till pocketböcker av samtida bästsäljare. De hjälpte till att etablera pocketbokmarknaden för science fiction, westernfilmer och andra genrer, genom att släppa originalverk och nytryck av J.R.R. Tolkien, Arthur C. Clarke och H.P. Lovecraft, bland annat. Tillsammans med sådana samtida som Pocket Books, som lanserade sin egen linje 1939, gjorde de sina publikationer allmänt tillgängliga - oavsett om det var på apotek, järnvägsstationer eller andra icke-traditionella butiker. De gav ut några pocketböcker samtidigt med den inbundna, istället för att vänta flera månader eller längre.
Deras mest lukrativa publikationer kom på 1950- och 60-talen, när de drev Ballantine Books.
Ballantine-redaktören Stanley Kauffmann, som senare blev filmkritiker för The New Republic, förvärvade Fahrenheit 451, Ray Bradburys dystopiska klassiker som kom ut 1953. År senare hade en växel på Ballantine läst en inbunden utgåva av Tolkiens The Hobbit och rekommenderat det till Ballantines. De erbjöd Tolkiens förläggare, Houghton Mifflin, 2 500 $ vardera för pocketbokrättigheter till Hobbiten och de tre Sagan om ringen-romanerna. Houghton Mifflin avböjde först, men omprövade när piratkopierade utgåvor började dyka upp. Rättigheter tilldelades Ballantine, som på baksidan av böckerna tryckte en anteckning från Tolkien själv: Denna pocketutgåva, och ingen annan, har publicerats med mitt samtycke och mitt samarbete. De som godkänner artighet (åtminstone) till levande författare kommer att köpa den och ingen annan. Bokhandlare och läsare bojkottade samtidigt obehöriga texter.
Hela science fiction-bröderskapet låg bakom boken; detta var deras kött och dryck, påminde Betty Ballantine, enligt Al Silvermans The Time of Their Lives, en förlagshistoria som kom ut 2008.
The Ballantines sålde sitt företag i slutet av 1960-talet och slutade med att arbeta på det som nu är Penguin Random House. Betty Ballantines projekt innefattade att redigera Shirley MacLaines bästsäljande Out On a Limb och skriva en fantasyroman, The Secret Oceans, publicerad 1994. The Ballantines tog emot många hederspriser och röstades in i Science Fiction Hall of Fame 2008.
Vi ville verkligen, verkligen, och publicerade böcker som betydde något, sa Ballantine till science fiction-fantasytidningen Locus 2002. Och science fiction är viktigt, för det är av sinnet, det förutsäger, det tänker, det säger, 'Titta på vad som händer här . Om det är vad som händer här och nu, hur kommer det att se ut om 10 år, 50 år från nu, eller 2 000 år från nu?’ Det är en form av magi. Inte abrakadabra eller trolldom. Det är mänsklighetens sinnen som gör denna magi.
Ian Ballantine dog 1995. Deras son, Richard Ballantine, var en populär cykelskribent och entusiast som dog 2013. The Ballantines hade tre barnbarn.
Betty Ballantine, dotter till en brittisk kolonialofficer, föddes som Elizabeth Jones i Indien 1919. Hon kom ihåg att hon lärde sig läsa av sin far vid tre års ålder och var så upptagen av Charles Dickens och andra författare att hon skulle erkänna att hon hade det svårt att förstå att karaktärerna i deras böcker inte var verkliga. Ian Ballantine var kusin till en av hennes klasskamrater i England.
Strax efter att ha gift sig reste Ian och Betty med fartyg tillbaka till sitt hemland New York. De etablerade den amerikanska divisionen av Penguin Books och arbetade från sin lägenhet. 1945 grundade de Bantam Books, då en del av Grosset & Dunlap, och började själva sju år senare med Ballantine Books.
En minnesvärd utgåva av Ballantine var inspirerad av en bluff. 1956 sa nattradiopersonligheten Jean Shepherd åt lyssnarna att de borde be om en ny roman som heter I, Libertine, av Frederick R. Ewing. Dåtidens bästsäljare baserades delvis på förfrågningar från bokhandlar och efterfrågan var så stor att jag, Libertine dök upp på några listor.
Men som Shepherds fans visste, och allmänheten fick reda på det först senare, fanns varken bok eller författare. Så Ian Ballantine övertygade en vän, science fiction-författaren Theodore Sturgeon, att skriva - och skriva snabbt - ett verkligt jag, Libertine. Shepherd, som tillhandahöll bokens disposition, mindes år senare att Sturgeon arbetade så hårt att han somnade innan han avslutade manuskriptet. Betty Ballantine klev in, skötte det sista kapitlet och jag, Libertine, gick till tryck.
HILLEL ITALIE, AP National Writer
බෙදාගන්න: