Webbplats, böcker hjälper Our Lady of the Angels brandöverlevare att klara, ansluta
Redaktörens notering: 1 december 2018 markerar 60-årsdagen av branden på Our Lady of the Angels School på Chicagos West Side. Den här historien publicerades ursprungligen den 1 september 2003.
Mer än 44 år senare får röklukten fortfarande några av dem i panik. Vart de än går kollar de efter brandutgångar. Vissa har kämpat med depression, sömngångar eller klaustrofobi.
De levde genom den fruktansvärda branden på Chicagos Our Lady of the Angels School den 1 december 1958. Den dödade 92 barn och tre nunnor och förde en kniv genom hjärtat av Chicagos italiensk-amerikanska samhälle. Branden förstörde familjer och äktenskap och skapade tystnad i en stadsdel på West Side med italienska lemonadbodar och pizzerior. Varje block verkade ha förlorat ett barn - eller två eller tre.
Det ändrade brandövningar och säkerhetskoder i hela landet.
Idag kopplar internet ihop överlevande och andra som drabbats av branden. En bok och dokumentär har också hjälpt dem att återknyta kontakten.
De olafire.com webbplats, skapad av Colorado bosatt Eric Morgan, har blivit en anslagstavla som har gjort det möjligt för överlevande att ventilera om sina fysiska och mentala ärr från branden i skolan i Avers och Iowa.
Morgan presenterade en anslagstavla i februari, dagen innan WTTW-TV nämnde webbplatsen under sändningen av branddokumentären Angels Too Soon.
Intresset exploderade, sa Morgan, som blev intresserad av branden vid 10 års ålder, när han såg en berömd brandförebyggande affisch med ett foto av offret John Jajkowski. Massor av dem hittade min hemsida.
RELATERAD
Chicago för att uppmärksamma 60-årsdagen av branden från Our Lady of the Angels
Service 'var som att gå tillbaka 50 år' - Mässan hedrar offer, tragedins hjältar
Överlevande, alumner samlas för att minnas offren för elden från Our Lady of the Angels
Redan 1958, innan kriskuratorernas dagar och en mer utbredd acceptans av mental kamp, sa många föräldrar och lärare till barnen i elden att inte prata om det - att det skulle vara bättre så.
Vissa berättade för överlevande att Gud hade tagit sina utvalda änglar - de goda.
Boken To Sleep with the Angels, av David Cowan och John Kuenster, anklagar att en pojke på skolan erkände att han hade anlagt branden, men att han aldrig åtalades.
Vissa överlevande säger att boken från 1996 och dokumentären från 2003 – som hämtade från boken – har gjort det möjligt för dem att förstå vad som hände den dagen.
Oavsett om de lämnade in stämningar eller inte, fick överlevande liten ersättning för smärta och lidande. Många familjer var ovilliga att driva rättstvister. Boken tillskriver det en era av överensstämmelse och underkastelse under den romersk-katolska kyrkans auktoritet.
Nu vill överlevande ha åtgärder från ärkestiftet i Chicago. En webbpetition ber ärkestiftet att ge överlevande rådgivning.
Överlevande vill också att ärkestiftet formellt ska erkänna vaktmästaren Jim Raymonds hjältemod, som räddade många barn, men vars rykte var fläckigt när han grillades om huruvida dåligt underhåll bidrog till branden. Framställningen uppmanar också ärkestiftet att upprätta ett betydande minnesmärke över branden.
En topptjänsteman i kyrkan som träffade överlevande i måndags sa att deras förfrågningar övervägs allvarligt, och kardinal Francis George är medveten om att vi har träffats.
Vi tar tillbaka det och överväger det allvarligt och gör vad vi kan, tro mig, sa ärkestiftskansler Jimmy Lago.
Det här var en tragedi, och jag tror att vid den tiden var alla nästan frusna till en plats där de ville hjälpa, men de visste inte hur de skulle hjälpa. . . . Det är helt klart inte ett stigma längre att du behöver hjälp.
På grund av prästerskapets sexuella oredlighetsskandal har vi verkligen ett system på plats för att svara på de terapeutiska behoven och rådgivning för offer av olika slag, sa Lago.
När det gäller Raymond, vi ska försöka få fram poängen på något offentligt sätt att vaktmästaren . . . hade ingen hand i det på något sätt, och på vissa sätt var han också ett offer, sa Lago.
Framställningen efterlyser också åtgärder som kräver att mordbrännare ska registrera sig hos brottsbekämpande myndigheter - som pedofiler gör - och för att öppna register över mordbrand för ungdomar.
De överlevandes röster hörs högt och tydligt på en webbplats som sprudlar av känslor. Några överlevande och anhöriga till offren delade också med sig av sina minnen i de senaste intervjuerna.
Matt Plovanich försökte förbereda sig på döden under de 23 minuter han var instängd i sitt klassrum.
Akterspegeln gick sönder och taket brann, mindes Plovanich. Globlamporna gick sönder på grund av värmen ... hela framsidan av klassrummet var bara upplyst som du inte skulle tro.
Allt eftersom tiden gick minskade den goda luften tills den var tre tum på botten av golvet, sa han.
Vad minns han?
Tårarna, skriket, klorna. Jag hade skrapmärken över hela mig. Flickorna bara skriker efter sin mamma. Tårarna var bara hemska och skriken var bara hemska.
Plovanichs lärare, syster Geraldita Ennis, var som en kapten som gick ner med fartyget. Hon var orubblig. Hon vek aldrig och hon var en inspiration för oss.
Rummet träffade flampunkten och bara exploderade, sa han.
Han ger en präst, pastor Charles Hund, och Raymond, skolvaktmästaren, heder för att rädda hans klass.
Jag hoppas få lite erkännande för Jim Raymond, för han var mycket elak, sa Plovanich. Han var killen som faktiskt kom på en nyckel för att öppna rummet. Vaktmästaren fortsatte att försöka ta sig in i byggnaden för att rädda barn tills åskådare tog sig an honom, sa Plovanich.
Charlene Jancik tappade från ett fönster och bröt ryggraden och höften och hamnade i en kroppsgjutning från under armarna till botten av hennes höfter.
De sa till mig att om jag försökte resa mig kunde jag bli permanent förlamad, sa hon. Jag var 9.
Jancik, ordförande för gruppen Friends of OLA, bar sitt gips i 18 månader och gick inte förrän nästa sommar.
Ellenann Wassinger tillskriver sin överlevnad att hon ignorerar sin nunnas instruktioner att be.
Jag var olydig mot nunnan. Jag rörde vid dörrhandtaget. Det var kokhett. Jag sa bara 'nej' och jag tog tag i flickan bredvid mig och gick till fönstret, där hon lyckades fly.
Om jag skulle ha lyssnat på nunnan. . . flickorna som var på raderna där jag var brändes mycket svårt. Och jag var tvungen att leva med det från femte klass till åttonde klass, orolig att de trodde att 'hon skulle se ut som oss.'
Den ena tjejen som satt precis bredvid fönstret, hon dog för att hon satt där och lade undan sina pennor.
De överlevande barnen mötte minnen av sina döda vänner i alla gränder och landgångar där de lekte. En överlevande, Chuck Gerlach, gick till 17 vaknar på en natt. När överlevande gick på gatan knäböjde äldre kvinnor framför dem och gjorde korstecknet. Många kände sig obekväma när de såg föräldrarna till döda offer. Nästan ingen talade om sorgen som badade kvarteret i en permanent skymning.
Jancik minns att mamman till en av hennes döda skolkamrater bad henne om information om hennes dotters sista ord och sa: 'Kommer du ihåg henne, vad hon sa?' Och hon bad mig - 'snälla, snälla, snälla' och det gjorde jag' Jag kommer inte ihåg sin dotter och vad hon gjorde, trots att hon var i mitt rum. Och jag gick inte ens hem och berättade för min mamma, för du pratade inte om de sakerna.
Många hade osynliga ärr.
Plovanich blev en sömngångare. Han gick ut ur huset och sov snabbt. Han slog hål genom glasfönster. En gång var hela min överkropp ut genom fönstret och jag vaknade av att titta tre våningar ner och se glas falla ner på trottoaren nedanför.
Plovanich skyller det beteendet på att han var instängd i 23 minuter.
Jag slog mig verkligen på det faktum att jag inte hoppade, och hur kunde jag vara så passiv och bara låta döden komma och ta mig?
Wassinger checkade in på en mentalanstalt och fick veta att hon hade posttraumatisk stress. Jag åt piller för att få mig upp, för att lägga mig, för att få mig att äta. Jag kommer på mig själv att gå in i garderober och gråta. Vid 27 eller så, det var då jag äntligen var tvungen att börja ta itu med det här. Jag kände mig alltid ledsen ungefär två veckor före Thanksgiving. Jag började hata julen.
Linda Maffiola började få tillbakablickar till branden när hennes son fyllde 3 1/2, samma ålder som hon var när hennes bror Joseph, 10, dog i branden.
En gång såg hon en skola som liknade Our Lady of the Angels och trodde att hon såg lågor komma ut ur den - även om hon visste att de inte riktigt var där.
Maffiola, som har hjälpt till att organisera överlevande, visste inte att hon hade varit i skolan den dagen förrän hennes pappa berättade för henne. Då förstod jag var dessa bilder kom ifrån.
Webbplatsen innehåller personliga berättelser om föräldrar som drar sig tillbaka, om block utan lekkamrater, om brandmän som stod i branden som verkade ta ut sina plågor över sina familjer.
Det förstörde grannskapet, sa Plovanich. Det förstörde folket. Föräldrarna orkade inte. Skilsmässor, alla typer av familjeproblem hände.
Webbplatsen drar också kommentarer från andra från hela landet. Vissa minns det; vissa var inte födda när det hände. De talar om hur det skrämde och berörde dem, eller hur bilderna förföljer dem.
Än idag påverkar det överlevande.
Jag går in vart jag än går – en show eller en restaurang eller en konsert – jag vet var varje utgång är, sa Wassinger. Jag har en plan för hur jag ska ta mig ut.
Jag är mycket medveten om utgångar och flyktvägar och jag har faktiskt valt skolor på grund av magkänslan, sa Plovanich.
Överlevande Mike Guzaldo förlorade två kusiner i branden från både sin mamma och pappas sidor av sin familj – Frances Guzaldo och Frank Piscopo.
Jag får inte vänner särskilt lätt, sa han. Han undrar om det påverkar hur han interagerar med andra.
När han såg Mel Gibsons film om ett brännskadeoffer, The Man Without a Face, kunde jag inte hantera det, sa Guzaldo. Jag var tvungen att gå ut från teatern.
För Maffiola förlorade jag min bror som tre och ett halvt åring. Prisman som jag tittade igenom var att om du älskade någon innerligt, så kommer de att lämna direkt. Och det är det jag jobbar med känslomässigt, för att inte fly från relationer. Jag minns honom mycket väl. … Han brukade skämta och leka med mig och ge mig åkattraktioner.
Jag är så glad att vi ansluter på ett hälsosamt sätt, sa Maffiola.
Det här var en sådan tragedi. Jag blir störd när folk fokuserar på tragedin. Hej, det är många människor som har levt igenom detta. Sextonhundra barn var i skolan den dagen. . . det finns liv efter döden.
Det finns läkning att göra, och jag tror att tiden är nu.
Om jag kunde få tillbaka från ärkestiftet vad jag spenderade på terapi, skämtade Maffiola, Herregud, jag kunde köpa ett annat hus.
Webbplatsen har lett till cirka 700 kontakter av överlevande, vänner och släktingar och de som är intresserade av branden, sa Jancik.
Patti Burda Neri var bara 18 månader gammal när hennes syster Beverly dog i branden vid 13. Webbplatsen har hjälpt henne att ta reda på mer om sin syster.
Hon hörde av en vän till Beverly som beskrev att hon gick på dans med henne.
Jag såg lite mer av hur hon var, sa Neri.
Efter 45 år gav det oss en möjlighet att uttrycka våra känslor, sa Gerlach. Det är bara fenomenalt.
බෙදාගන්න: