Bidens lömska censorer undertrycker missgynnat tal

En administration som predikar transparens samtidigt som den utövar opacitet är särskilt oroande eftersom den inte bara riktar sig till bevisligen falska påståenden utan också tal som regeringen anser är 'vilseledande' eller strider mot den rådande 'konsensus'.

Anna Moneymaker/Getty Images

'Tekniska plattformar är notoriskt ogenomskinliga,' klagade Vita huset förra veckan och sa att amerikaner förtjänar att veta mer om hur onlineforum bestämmer 'när och hur man tar bort innehåll från sina webbplatser.' Ändå är Biden-administrationen, som rutinmässigt pressar sociala medieföretag att undertrycka tal som den inte gillar, knappast en modell för transparens på detta område.

I en stämningsansökan de lämnade in i maj förra året, hävdar Louisianas åklagare Jeff Landry och Missouri justitieminister Eric Schmitt att administrationens 'Orwellska' korståg mot 'desinformation' bryter mot det första tillägget. De försöker ta reda på mer om detta 'stora 'censurföretag' över en mängd federala myndigheter', och administrationen bekämpar dem varje steg på vägen.

Hittills har Landry och Schmitt identifierat 45 federala tjänstemän som 'kommunicerar med sociala medieplattformar' om att begränsa 'desinformation'. E-postmeddelanden som erhållits under upptäckten visar att dessa plattformar är desperata efter att följa regeringens krav på talrestriktioner, inklusive borttagning av specifika meddelanden och konton.

Kolumnist bugg

Krönikörer

Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.

Den 16 juli 2021 anklagade president Joe Biden Facebook för att 'döda människor' genom att misslyckas med att undertrycka felaktig information om covid-19-vacciner. Samma dag mailade en ledande befattningshavare på plattformens moderbolag kirurggeneral Vivek Murthy i ett försök att dämpa presidentens ilska.

'Att nå ut efter vad som har hänt under de senaste dagarna efter publiceringen av desinformationsmeddelandet, och kulminerade idag med presidentens kommentarer om oss', skrev Meta-chefen. 'Jag vet att våra team träffades idag för att bättre förstå omfattningen av vad Vita huset förväntar sig av oss om desinformation framöver.'

Murthy hade precis publicerat ett råd där han uppmanade till en 'hela samhällets' ansträngning, möjligen inklusive 'lagliga och reglerande åtgärder', för att bekämpa det 'brådskande hotet mot folkhälsan' som 'desinformation om hälsan' utgör. Bidens anklagelse om mord kom dagen efter, och Meta var angelägen om att ta itu med presidentens oro genom att slå ner på tal som kränkte honom.

Kort därefter, rapporterar Landry och Schmitt, skickade samma chef ett sms till Murthy. 'Det är inte bra att bli anklagad för att ha dödat människor', sa han och tillade att han var 'angelägen om att hitta ett sätt att deeskalera och arbeta tillsammans.'

Och så gjorde han. 'Tack igen för att du tog dig tid att träffas tidigare idag,' sa Meta-chefen i ett e-postmeddelande den 23 juli 2021 till Department of Health and Human Services. 'Jag ville försäkra dig om att du såg de steg vi tog den senaste veckan för att justera policyer för vad vi tar bort med avseende på desinformation.'

Chefen skröt om att Meta hade raderat stötande sidor, grupper och Instagram-konton, vidtagit åtgärder för att göra flera sidor och profiler 'svårare att hitta på vår plattform' och 'utvidgat gruppen av falska påståenden som vi tar bort.' Andra meddelanden visar att Twitter var lika ivriga att hamna i kö.

Sociala medieföretag har en First Amendment-rätt att utöva redaktionellt gottfinnande. Men det är inte vad som verkligen händer när deras beslut formas av implicita eller explicita hot från regeringen.

Vita huset nämnde några av dessa hot förra veckan: 'antitrustlagstiftning', integritetsreglering och 'grundläggande reformer' av lagen som skyddar plattformar från ansvar för innehåll som publicerats av användare. Med tanke på de breda befogenheter som den federala regeringen har för att göra livet svårt för sociala medieföretag, är administrationens 'begäranden' om striktare måttfullhet detsamma som kommandon.

Åsikt Nyhetsbrev

Åsikt denna vecka

En veckoöversikt över åsikter , analys och kommentarer om frågor som påverkar Chicago, Illinois och vår nation av externa bidragsgivare, Sun-Times läsare och CST Editorial Board.

Federala tjänstemän förväntar sig obsequin compliance, och det är vad de får. Denna till stor del smygande övning i censur genom ombud, utövad av en administration som predikar transparens samtidigt som den utövar opacitet, är särskilt oroande eftersom den inte bara riktar sig till bevisligen falska påståenden utan också tal som regeringen anser vara 'vilseledande' eller strider mot den rådande 'konsensus'.

Oavsett om ämnet är ursprunget till COVID-19, effektiviteten av ansiktsmasker eller nyhetsvärdigheten hos Hunter Bidens bärbara dator, visar sig denna konsensus ofta vara felaktig. Både offentligt och bakom kulisserna undergräver federala tjänstemän den fria undersökning och öppna debatt som krävs för att avslöja dessa fel.

Jacob Sullum är seniorredaktör på tidningen Reason.

The Sun-Times välkomnar brev till redaktören och tidskrifter. Se våra riktlinjer.

බෙදාගන්න: