Björnar 1:a och 10: Braxton Jones rättegång genom eld blir varmare

Draftvalet i femte omgången fick startjobbet på vänstertackling i träningsläger och har potential att vara en långsiktig lösning. Men med hela Bears linje som kämpar för att skydda Justin Fields, är det ett riskabelt förslag att leva med Jones rookiemisstag.

Stephen Maturen/Getty Images

I de tidiga stadierna av en utmanande vistelse vid vänstertackling vill Bears val i femte omgången, Braxton Jones, inte komplicera saker och ting genom att se för långt fram.

Men efter en svår match mot Commanders förra veckan – där han förväntade sig att bli tjurrusad och fortfarande kämpade med det – gjorde Jones redan mentala anteckningar för långsiktiga utvecklingsplaner.

'Jag behöver definitivt bli starkare i underkroppen', sa 6-5, 310 pund Jones, som har startat alla sex matcherna den här säsongen. 'Min nedre halva är svag. Du kan se det. Jag är framför de här killarna och de driver mig bara. Så jag måste bara bli starkare, och det måste vara något jag fokuserar på och vet att jag kommer att få hela säsongen. Inte många människor kommer att springa runt mig, men de kommer att springa rakt igenom mig.'

Jones kan inte nå det målet under de 10 dagarna mellan matcherna, så han vet att han bara kommer att behöva kämpa för det härifrån. Men med den offensiva linjen som en enhet som kämpar för att skydda quarterbacken Justin Fields, kan hans marginal för fel vara nära.

Det kan eller kanske inte är ett problem för tränaren Matt Eberflus, den offensiva koordinatorn Luke Getsy och den offensiva linjetränaren Chris Morgan. Fram till Commanders-spelet hade Jones gjort framsteg sedan han slog ut veteranen Riley Reiff för startjobbet i träningslägret.

Men med en linje som förblir ett pågående arbete sex veckor in i den ordinarie säsongen, måste Bears stärka skydd för Fields. Reiff, en 11-årig veteran som startade för Bengals förra säsongen innan han blev skadad, är säkert med i samtalet någonstans på spel.

Eberflus verkade antyda möjliga förändringar när han sa att 'uppställningar' såväl som offensivt och defensivt upplägg skulle inkluderas i mini-bye självscoutingen. Men frågade specifikt om Jones, han ville inte bita.

'Alla måste utvärderas vid denna tidpunkt,' sa Eberflus.

Eberflus är mer öppen än de flesta tränare för att spela rookies och tolerera deras misstag när de – i teorin – lär sig och växer. Och Bears situation – tre förluster i rad och Fields exponeras för fler träffar än han borde – verkar inte ändra på det.

'Vi vet att det är en inlärningsprocess med en yngre spelare,' sa Eberflus. 'Vi vet att de kommer att gå igenom några upp- och nedgångar. Kyler Gordon, titta på hur han spelade [mot befälhavarna]. Han spelade ganska bra, eller hur? Så han har haft ett par upp och ner, men han höll kursen. Han gjorde många fina tacklingar, gjorde många fina spel på bollen och jag tyckte att han spelade riktigt bra.”

Skillnaden är naturligtvis att Gordons misstag inte kommer att påverka Fields. Varje misstag av Jones - eller någon annan på offensiven - är potentiellt katastrofalt. Däri ligger ett tidigt beslutsögonblick för Eberflus, Getsy och Morgan – inte bara med Jones, utan centern Sam Mustipher, högergarden Teven Jenkins och högertacklingen Larry Borom. Eberflus är villig att leva med utvecklingsmisstag – han har sett dem löna sig – men han måste också väga kostnaderna.

2. För vad det är värt tappar inte Jones självförtroende genom denna rättegång. Om Bears inte behövde hjälp på så många andra positioner på linjen, skulle Jones rookieproblem inte vara så uppenbara. Han har fortfarande -potentialen att inte bara vara bra för ett draftval i femte omgången, utan faktiskt vara bra. Men det kommer att ta tid.

'Jag är där av en anledning, så som frontfemman måste vi bli bättre', sa Jones. 'Jag måste bli bättre på passningsskydd. Och det är inte som att jag springer runt eller något du inte kan kontrollera. Det är bara man-mot-man, att bli tjurrusad. Jag måste veta att det är allt de kommer att göra. Jag vet det här, så [det är en fråga om] att bara vara bättre med det och inte vara en sådan nybörjare hela tiden.'

3. Visste du? Bears totala 392 yards i deras 12-7 förlust mot Commanders är deras högsta yardage totalt med sju eller färre poäng under Super Bowl-eran. Faktum är att det är den fjärde flest yards med sju eller färre poäng i hela NFL under de senaste åtta säsongerna.

Bears tidigare högsta var 381 yards i en 28-6-förlust mot Saints i Superdome 1992.

4. Red Flag Department: Efter säsongens högsta 190 passningsyards mot Commanders, har Fields kastat mer än 121 yards på 10 starter med Bears – som har 1-9 i dessa matcher. De är 3-3 när han kastar för 121 yards eller färre.

5. Fields och offensivet har en skrämmande uppgift mot Patriots och Bill Belichick på måndagskvällen. Första omgångens quarterbacks under sin första eller andra säsong är 1-25 med 66,5 passersbetyg (28 touchdowns, 38 interceptions) mot Patriots på Gillette Stadium sedan 2001.

Endast fyra av dem har haft betyg över 83,1 — Carson Palmer 2004 (110,1), Patrick Mahomes 2018 (110,1), Josh Allen 2019 (102,7) och Deshaun Watson 2017 (90,6). Dolphins' Tua Tagovailoa (79,6) är den enda vinnaren, och slog Patriots med 17-16 på bortaplan förra säsongen.

6. Om Bears tar rookie Velus Jones från punt-returtjänst efter hans andra muff/fumle på fem försök kan det vara det bästa för honom. De behöver Jones snabbhet vid bredmottagare, och han borde förmodligen inte lära sig två jobb samtidigt.

Det är inte så lätt. Devin Hesters returmatch gick neråt när han insisterade på att vara bredmottagare. Hans kick-retur-spel föryngrades inte förrän hans roll i offensiven minskade.

7. För vad det är värt, när general manager Ryan Poles blev tillfrågad före vecka 1 om att inte skaffa tillräckligt med stöd för Fields, pekade han på Jones (tillsammans med Darnell Mooney och Cole Kmet) som en spelare som kunde fylla det tomrummet.

'Jag är entusiastisk över att Velus kommer in och gör pjäser,' sa polacker, 'och att vara en faktor som kan göra olika saker och få fart.'

Nu är det dags att påskynda den effekten. Jones har två mottagningar på 19 yards och en touchdown - en 'passning' på nio yard som faktiskt var en handoff på ett svep mot Vikings. Men att ha ett jobb kan göra skillnad för en NFL-rookie.

8. Quentin Johnston Watch: Den 6-4, 215 pund TCU junior breda mottagaren kom upp stort i en stor match för andra veckan i rad — åtta mottagningar för 180 yards och en touchdown när Horned Frogs samlade sig från ett 17-poängs underläge för att slå nr 8 Oklahoma Stat 43-40 i dubbel övertid.

En vecka tidigare hade Johnston 14 fångster för 206 yards och en tiebreaking 24-yard touchdown med 1:36 kvar i en 38-31 seger över nr 19 Kansas.

Johnston är den nr. 3-projekterade breda mottagaren i 2023 års utkast. USC:s Jordan Addison drabbades av en benskada mot Utah, och Ohio State Jaxon Smith-Njigba har spelat två matcher på grund av en hälsena.

9. Josh McCown Ex-Bears Veckans spelare: Steelers quarterback Mitch Trubisky kom från bänken för att överträffa Tom Brady och samla Steelers med 9-poängs underdog till en 20-18 vinst över Buccaneers.

Trubisky ersatte den skadade startern Kenny Pickett och genomförde 9 av 12 pass på 144 yards med en touchdown och inga avlyssningar för en passningsbetyg på 142,4. Det var den största upprördheten i Trubiskys karriär. Han slog bengalerna som en sexpoängshund med Bears 2017.

10. Björn-mätare: 5-12 — at Patriots (L); på Cowboys (L); vs. delfiner (L); mot Lions (W); vid Falcons (L); vid NY Jets (L); kontra packare (L); mot Eagles (L); mot räkningar (L); hos Lions (W); mot Vikings (W).

බෙදාගන්න: