'Blue Story': Rapparen berättar poetiskt en sorglig historia om gäng som krigar om ingenting
Även om filmen är fräsch och originell, kan den slita ner dig med sina upprepade scener av beväpnade unga människor i meningslös, dödlig kamp.
Krig är meningslöst. Krig är ett slöseri. Krig lägger ruin för generationer av lovande unga människor.
Det är budskapet i så många krigsfilmer, men ännu mer när kriget i fråga inte är mellan nationer utan mellan urbana gäng – ungdomar som dödar varandra på grund av små klagomål och grässtrider som inte betyder något för någon annan. Sådana filmer drar i allmänhet inte slutsatsen att det finns något användbart med gängvåld.
Sett i det ljuset är Blue Story, en krönika över ungdomsgäng i södra London, knappast revolutionerande. Det som skiljer den här debutfilmen från Andrew Onwubolu, alias Rapman, är för det första dess berättarstruktur, som välkommet använder sig av manusförfattarens och regissörens raptalanger för att fungera som en grekisk kör. Och för det andra dess rollbesättning, med flera viktiga framträdanden, särskilt från den hjärtskärande sårbara nykomlingen Stephen Odubola.
Paramount Pictures presenterar en film skriven och regisserad av Rapman. Betygsatt R (för våld och språk genomgående, droganvändning och viss sexualitet). Speltid: 91 minuter. Visas nu på begäran.
Detta gör inte Blue Story till en enkel upplevelse. Du kommer att slås ner, över 91 minuter, inte bara av brutaliteten i dessa gatukrig, eller till och med deras meningslöshet, utan av den deprimerande likheten i det hela. Detta är förmodligen en del av Rapmans mål. Men var varnade: Det kan finnas tillfällen då du, inför ännu ett meningslöst razzia av huvklädda ungdomar med pistoler och knivar på de hotfulla gatorna, kommer att bli frestad att ge upp.
Blue Story, som härrör från en kort YouTube-trilogi som Rapman gjorde 2014, är inte en berättelse om två städer utan om två stadsdelar – eller postnummer, som regissören har uttryckt det – och en viktig vänskap. Relationen mellan skolkamraterna Timmy (Odubola) och Marco (Micheal Ward, grubblande och karismatisk) är så övertygande återgiven att det är en verklig chock när vi senare ser hur lätt ett sådant band kan lösas upp.
Vi träffar Timmy kort som en ung pojke, klädd i en fräsig skjorta och slips för att gå i skolan i Peckham - en annan skola än alla hans vänner, klagar han, men en bättre skola, säger hans no-nonsense mamma, som arbetar två jobb för att hålla honom matad.
Den unge Timmy får en omedelbar vänskap med Marco. Blinka fram till nuet, med de två som tonåringar, lika stökiga och fotbollsälskande och glada i varandras närvaro, även om Timmy helt klart är mer akademiskt motiverad. Det finns en välkommen lätthet i dessa tidiga scener, och du kanske till och med kommer på dig själv som skrattar (håll fast vid de ögonblicken för kära liv).
Det finns en sötma hos Timmy, som är anmärkningsvärd inte bara för sin lojalitet mot vänner, utan hans utvecklade attityd till kvinnor. När han träffar Leah (en påverkande Karla Simone-Spence), säger han till sina sexinriktade kompisar: Jag vill inte ha sex. Jag vill bara ha henne. Pojkarna dubblar med tvivelaktiga skratt.
Några av de mest engagerande scenerna involverar Leah, som Timmy uppvaktar med bara sitt blyga leende, ett erbjudande om att binge-titta på Game of Thrones, och några Doritos. Vid ett tillfälle komplimanger han hennes sång och säger till henne att hon kan bli en stjärna. Hur många sångare känner du från Peckham? frågar hon skeptiskt. Han påminner henne om att John Boyega – från Star Wars inte mindre – är från Peckham. Det är inte bara en humoristisk slängrad. Han säger till henne att platsen inte behöver definiera henne.
Men när tragedin inträffar månader senare är det verkligen platsen som avgör lojaliteter och öden. Timmy och Marco kommer att dras in i ett gräshat som verkar troligt att uppsluka dem båda. Att vara en åskådare är inte ett alternativ.
Efter en händelse som delar filmen - inga spoilers här - kommer vi att se förändringen tydligast i Timmys ansikte. Det är en slående förvandling som Odubola gör, från livlig och hoppfull till spröd och cynisk. I Marco har vi redan sett denna kvalitet flimra. För Timmy är det något nytt.
Bortsett från dessa övertygande unga skådespelare, är framgången här Rapmans fräscha och originella röst, som har sagt att Blue Story till stor del är baserad på hans eget liv; även om han inte var en del av ett gäng, bevittnade han gängrivaliteter som ung i London.
Jag hoppas att dessa ungdomar vaknar och de börjar se ljuset, säger en av hans rappar för filmen. Jag försöker inte rättfärdiga men jag ska visa dig vad dessa unga pojkar kämpar för. Men vad vi lär oss är deprimerande att de kämpar för att försvara något så trivialt som vilket postnummer de hamnade i.
Allt beror på att rådet inhyste dem i olika ändar, säger Rapman på annat håll, poetiskt och sorgset. Det här är verkligt, inte låtsas.
බෙදාගන්න: