Bulls prestationspsykolog Wendy Borlabi tjänar som inspiration för arbetande mammor
Före mötet för att diskutera Bulls första interna idrottspsykologbefattning rådde en vän Borlabi att inte avslöja att hon var en ensamstående mamma, än mindre mamma till tvillingar under 4 år.
Bulls prestationspsykolog Wendy Borlabi minns tydligt sitt sista möte med president Michael Reinsdorf innan hon erbjöds tjänsten. Det ägde rum under 2016 NBA All-Star Weekend i Toronto.
Före mötet för att diskutera Bulls första interna idrottspsykologbefattning rådde en vän Borlabi att inte avslöja att hon var en ensamstående mamma, än mindre mamma till tvillingar under 4 år.
Borlabi tänkte för sig själv, nej. Hon hade inte bara förberett sig för detta ögonblick med alla examina hon hade fått, utan hon visste också att hon inte kunde ta ett jobb som inte värderade vem hon var som mamma.
De är min prioritet, sa Borlabi. Jag tänker inte dölja det. Så jag lade upp allt för honom.
Hon berättade historien om ett rutinbesök hos läkaren år tidigare, då hon fick reda på att hon hade en cysta i en golfbollsstorlek som tryckte på hennes livmoder. Om hon ville ha barn skulle hon behöva opereras för att ta bort det och påbörja processen med provrörsbefruktning.
Efter operationen i januari 2011 började Borlabi IVF vid Fertility Specialist Medical Group i San Diego. Hon fick reda på att hon var gravid i april och i november födde hon tvillingar.
När hon var klar delade Reinsdorf sin egen historia.
Han förklarade att Sheri Berto, den mångåriga assistenten till sin far, Jerry, hade dött genom en operation som liknar Borlabis. Känslorna var höga när de avslutade mötet.
För Borlabi var det aldrig en fråga om hur hon skulle balansera moderskap och ett krävande jobb.
Faktum är att från det att hon började sitt masterprogram vid Georgia Southern University, arbetade hon dubbelt så hårt för att få examen som skulle säkerställa att hon kunde diktera sin balans mellan arbete och privatliv.
•••
Borlabi flyttade till Midwest City, Oklahoma, från Ghana med sina föräldrar, Frank och Elsie, och hennes bror, Bernard, när hon var 3. Hennes yngre syster, Audrey, föddes i USA.
Hennes föräldrar ville att de skulle amerikaniseras, så Borlabi och hennes syskon växte upp med sport. Borlabi var en basketspelare och sport blev snabbt en del av hennes identitet.
Borlabi har en kandidatexamen i psykologi från Southwestern Oklahoma State University, en magisterexamen i kinesiologi med en koncentration i idrottspsykologi från Georgia Southern och sin doktorsexamen i klinisk psykologi med en koncentration i idrottspsykologi från Argosy University i Phoenix.
Men dessa grader kom med utmaningar som så småningom formade Borlabis grymma beslutsamhet.
Borlabi misslyckades nästan från Southwestern Oklahoma State efter ett dåligt förstaårsår. Hon kom tillbaka efter ett ledigt år och avslutade sin examen i tid. Efter att ha arbetat i flera år med unga manliga sexualförbrytare på ett chartersjukhus i Atlanta, bestämde sig Borlabi för att gå tillbaka till skolan när hon var 28.
Hon besökte Georgia Southern och träffade dekanus på kinesiologiavdelningen, som sa till henne att hon skulle behöva tjäna raka A:s under sin första termin i programmet för att fortsätta i det.
Borlabi gjorde alla A och tog examen från programmet vid 30. Hon var den enda kvinnan, och hon hade tre vita manliga kollegor. När Borlabi kom till Argosy var hon stridstestad. Ännu viktigare, hon fick förtroendet att hon kunde få allt hon ville att hända.
Ett råd från hennes rådgivare på Georgia Southern har fastnat för henne under hela hennes karriär.
Han sa, 'Du kanske vill tänka om den här karriären', sa Borlabi. 'Eftersom idrottspsykologer som utför tillämpat arbete är vita män. Dessa vita män kommer inte att kliva över för att en afroamerikansk kvinna ska ta deras jobb.”
•••
Borlabi arbetade vid James Madison University i Harrisonburg, Virginia, när OS kom.
Det fanns en öppen idrottspsykologtjänst, men istället för att söka struntade Borlabi.
Det var rädslan för framgång, sa hon. Jag var framgångsrik på James Madison University, men att få OS att kalla mig, det är en helt annan nivå. Men till slut sökte jag.
Borlabi skulle tillbringa nästa kapitel av sitt liv i San Diego och arbetade som idrottspsykolog för USA:s olympiska kommitté i november 2009.
Två år senare skulle Borlabi få sitt ödesdigra läkarbesök som satte igång hennes resa mot att bli mamma.
När hon var gravid i femte månaden under Londonspelen fick Borlabi IV-behandlingar varannan dag. Under en resa till cafeterian avrådde en orolig Russell Westbrook henne från en viss sorts jello som han var säker på skulle göra saken värre för henne.
Borlabi tillbringade de sista sex veckorna av sin graviditet på sjukhuset och träffade sina idrottare via Skype. Ett lakan bakom hennes sjukhussäng gav en illusion av att hon fortfarande var på sitt kontor.
Sjuksköterskorna satte en skylt på min dörr där det stod 'I Session', sa Borlabi. Jag ville inte att någon skulle veta, men jag var fortfarande tvungen att göra mitt jobb. Uppenbarligen visste min chef att jag var på sjukhuset.
Scout och Bernard, en flicka och en pojke, föddes den 28 november 2012. Borlabi fortsatte att arbeta för USA:s olympiska kommitté till 2014. Under sina sista månader i San Diego konsulterade hon för NBA och spelade vad hon kallade ett zonförsvar ta hand om tvillingarna.
•••
Inte långt innan coronavirus-pandemin vände upp och ner på sportvärlden gick Borlabi in på Advocate Center med sina tvillingar på vardera sidan om henne.
Hon var där för att prata med Michael Reinsdorf, och snart var hennes 7-åringar på hans kontor och pratade om Michael Jordan.
Kan han flyga? frågade en.
Jag vill bli som Mike, sa den andre.
Michael och jag bara tittade på varandra och skrattade, sa Borlabi och återberättade historien. Det var som om de var i reklamfilmerna.
En vanlig arbetsdag, pre-coronavirus, gillade Borlabi att komma till Advocate Center tidigt. Hennes mål var att vara där när spelare och personal började trilla in till frukost för att ge vad hon kallar små klumpar, eller personliga påminnelser till laget om att hon är närvarande och tillgänglig.
NBA antog nya regler i början av säsongen 2019-20, som kräver att varje lag ska lägga till en heltidspersonal inom mentalvården. Men Bulls var två år före matchen med Borlabi.
Under de senaste sju veckorna, liksom resten av världen, har Borlabis schema förändrats drastiskt. Hon gick från 12-plus-timmarsdagar, studsade mellan Advocate Center och United Center, och flera dagar tillbringade på vägen med teamet till att arbeta ett dubbelskift som mamma och lärare till tvillingarna.
Hennes heliga tid med sina barn är vid middagsbordet och strax före sänggåendet, när hon får läsa varsin berättelse för dem, fråga dem hur deras dag har gått och gnugga ryggen tills de somnar.
När hon reflekterar över sitt liv personligen och professionellt kan hon inte låta bli att tro att det inte finns några tillfälligheter.
Det är precis där vi ska vara, sa Borlabi.
බෙදාගන්න: