CPS-rektor förvandlar sin PTSD-diagnos till ett lärorikt ögonblick på Orozco-skolan
Du är tillbaka! skrek en femteklassare och hoppade upp från sin plats och bröt larmet från Orozco Elementary Schools cafeteria i samma sekund som han såg rektor Efraín Martínez.
När den 39-årige pedagogen gjorde de vanliga rundorna på sin första morgon tillbaka till jobbet, välkomnade en kör av studenter och personal honom med high-fives och kramar.
Inte för att barnen visste mycket om var herr Martínez hade varit – även om frukostbordet i femte klass hade en aning om att han hade varit sjuk.
Martinez var kryptisk när han i oktober meddelade att han skulle ta fyra veckors semester för att stödja min egen hälsa och välbefinnande.
Nu när han är tillbaka har han slutat bevara hemligheter.
Han berättar om en decennierslång kamp med psykiska problem och pratar om dem som om de vore ett hjärtproblem eller annan fysisk sjukdom.
Om vi inte har de konversationerna så gör vi ingenting, vi tillåter alltid minnen att använda oss istället för att vi använder våra minnen, sa Martínez. Jag är lärare utantill. Om jag inte gör det här och väntar tills jag går i pension så att det inte skadar min yrkeskarriär, är det liv som jag inte kan påverka, eller hur?
För Martínez hade månaden han varit borta från sin skola varit en lång tid på väg.
Elever och föräldrar kände till hans tapperhet i maj som landade honom på akuten och på TV-nyheterna. Medan Martínez körde till skolan räddade han en äldre man som hade fattat eld i ett bilolycka och släckt lågorna medan vittnen tittade på.
Men ingen av dem visste om hans barndom. På hans sjätte födelsedag slog en förälder honom. Sedan utstod han försök till sexuella övergrepp i händerna på en tränare, och igen av en familjevän. Han fick reda på vid 12 års ålder att hans mamma inte var den han trodde att hon var.
Efter att han räddat den äldre mannen, hade den plötsliga döden av lillasystern till några av hans Orozco-elever utlöst en psykisk hälsokris som tvingade honom från jobbet och in i den behandling han länge hade skjutit upp.
Som rektor i Chicago Public Schools med ansvar för över 500 barn, dussintals anställda och en budget på 4,4 miljoner dollar, trodde Martínez att han hade kontroll. Han var tvungen att vara. Så många människor är beroende av honom.
Men han tog inte sitt eget råd för att ta hand om dig själv.
Han hade alltid betonat välbefinnande för de mestadels latinamerikanska eleverna i skolan i Pilsen – disciplinera barn med stöd snarare än bestraffningar och starta allas dag med en minuts meditation över skolans P.A. systemet.
Nu är han sin egen bästa fallstudie, öppnar upp för webbplatsen om hans terapiregim, som inkluderar daglig meditation och journalföring och dagliga promenader med hans familjs bubbliga Pomeranian, Chulu, som ger mig en coping-förmåga som ingen annan medicin eller något kan ge mig .
En våldsam uppväxt
Efraín Martínez minnen började i Puerto Rico, där han föddes till föräldrar som var mycket äldre och mer reserverade än hans vänners.
Hans far, 54 vid hans födelse, var en veteran från andra världskriget, hans mor mycket religiös. De hade redan vuxna barn.
Deras hem, som han minns det, var våldsamt, försumligt.
De firade hans femårsdag genom att undanhålla tårta och vänner eftersom han agerade i skolan. På sin sjätte gång slog hans mamma honom med en träbit efter att ha hotat honom inför skolkamrater med ett bälte.
Som pojke minns han att han klarade sig själv, värmde mat från burkar, alltid den sista som hämtades. När Efraín var 12 år hade han blivit attackerad av en fotbollstränare som lade ner handen i hans byxor och senare avvärjde en äldre man som sprang hem med bara hälften av sina kläder från en kulle som killen körde honom till.
För andra gången hände detta på grund av mina föräldrars försumlighet, sa Martínez. Så som ni kan föreställa er jag har allt detta trauma, och jag höll det alltid för mig själv.
Vid 12 fällde de en bomb: Kvinnan som uppfostrade honom var inte hans biologiska mamma. När historien gick hade hans far tagit med sig barnet Efraín hem i en korg till sin fru i San Juan, ett spädbarn som han fick när han var på affärsresa i Dominikanska republiken.
Egentligen var korgen en rekvisita i en berättelse framtagen för att tilltala den religiösa frun. Efraíns biologiska mamma var en flickvän till sin far på öns västkust som själv hade haft andra älskare. De hade också en dotter, lite äldre än Efraín.
En väg ut
Vid 18 år kunde Efraín inte vänta med att slå till. Beväpnad med ett stipendium och en lärobok i engelska, flyttade han till Pennsylvania, söder om Pittsburgh, för att gå på ett college där gå tillbaka till Mexiko ofta skrek åt honom.
Efter att ha tagit en magisterexamen i litteratur från University of Illinois i Chicago, på väg att bli högskoleprofessor, antogs han till en Ph.D. program på Northwestern.
Bara akademin uttråkade honom.
Det som stod ut som roligt under hans studier var att undervisa spanska för studenter, så vid 26 år fick Martínez ett lärarcertifikat. CPS anställde honom som spansklärare och sedan som biträdande rektor.
År 2015, gift med en dotter och son, hamnade han på topplaceringen i Orozco, en pärla i en grannskola strax norr om National Museum of Mexican Art, inrymd i en ljus byggnad mindre än 20 år gammal.
Många föräldrar protesterade utanför skolan, missnöjda över hans beslut att inte sjunga den mexikanska nationalsången varje vecka. Men andra uppskattade hans arbetsmoral och energi.
I flera år, sa han, trodde jag att det var normalt att ha mardrömmar, att inte sova, att sova en timme eller två timmar om dagen så många människor säger, 'Hur gör du det här jobbet, hur klarar du allt detta grejer?' Och jag sa: 'Du vet att jag verkligen inte behöver sova mycket.' För jag har redan anpassat min kropp.
'Sedan började mardrömmarna'
Martinez var på väg till skolan i maj när han såg lågor som kom från en trädgårdssläp nära 31st och Western.
Det är inte som att min första reaktion var: 'Låt mig gå ut ur bilen', mindes Martinez. Naturligtvis är min första reaktion: 'Jag vill inte brännas.' Jag ser ingen, men innan jag bestämmer mig för att gå eller gå, kommer den här killen ut ur landskapsbilen i brand och skriker, och jag Jag gillar 'Herregud, jag kommer inte att träffa mina barn igen.'
Och jag kom ihåg att min fars far dog efter en brand. Så alla dessa saker kommer till mig, men jag kommer ut.
Han hjälpte till att släcka lågorna som brände mannens kläder och höll honom från gräsmattan som exploderade på släpet. Sedan, irriterad över att åskådare bara skulle filma händelsen och inte ge en hjälpande hand, körde han resten av vägen till jobbet, omedveten om hur smutsig han var.
I skolan, och pratade om morgonens spänning, kände sig Martínez tillräckligt rolig för att träffa sköterskan.
Det var då han svimmade.
Och de tog mig till sjukhuset, sa han. Och du vet, allt jag kan tänka är: 'Herregud. Folk kommer att tro att jag är galen, folk kommer att tro att jag är svag.’ Eftersom du är van att tänka på dig själv, speciellt när du är en ledare, händer det ingenting med dig, eller hur?
Men så började mardrömmarna.
Läkare tvingade Martínez att gå i terapi, men han kunde inte hitta tid. I skolan hade han möten, utbildningar, elever med alla möjliga behov.
Du försöker alltid att omfamna din personal för det är så de gör det fantastiska arbetet, när de känner sig omfamnade och stöttade, sa han. Men under tiden glömde jag bort mig.
I oktober körde Martínez till ett CPS-rektorsfirande vid Navy Pier när en lärare sms:ade hemska nyheter: den 5-åriga lillasystern i en Orozco-familj hade dött i en bilolycka .
Hans kropp flippade ut. Först med spasmer. Då kunde han inte röra benen. Han lyckades tygla bilen och rycka ihop sig tillräckligt för att köra till akuten på UIC.
De släppte honom efter att han åtagit sig beteendeterapi för kronisk PTSD, och gick med på att lämna jobbet i minst en månad, kanske två - en livstid för en CPS-rektor. Hans biträdande rektor tog tyglarna.
På den andra dagen av hans ledighet visade Orozcos lokala skolråd sitt stöd genom att enhälligt godkänna Martínez kontrakt för fyra år till.
Håller fokus, upprätthåller behandlingen
Janice Jackson, den tidigare rektorn som nu leder CPS som VD, berömde Martínez som en empatisk ledare och erkände att jobbet är mycket belastande.
Det jag är mest stolt över är bara hans mod, och att ta fram den här frågan eftersom vi många gånger hanterar dessa saker privat, sa hon. Vi lider i det tysta, och vi får hjälp i det tysta och det låter som . . . han försöker ta bort stigmat av att nå ut för att få hjälp.
Jag tror att det är något som är väldigt viktigt i Latino-gemenskapen, och i det afroamerikanska samhället också.
Martínez dagar börjar nu med meditation utöver tid på löpbandet. Hans terapi kommer att fortsätta, även om en del av den digitalt. En journalapp på hans telefon som heter Day One hjälper honom också att klara sig i realtid.
Vi måste göra det som är bra för oss för om vi inte tar hand om oss själva först kan vi inte hjälpa någon, sa han.
Och jag är tillbaka lika frisk som någonsin. Och låt oss gå vidare. Låt oss fortsätta arbetet.
බෙදාගන්න: