Delstaten Washington avslutar 'rasmässigt partisk' dödsstraff
OLYMPIA, Washington – Washingtons högsta domstol avskaffade enhälligt statens dödsstraff på torsdagen som godtyckligt och rasistiskt, vilket gör det till den 20:e staten som avskaffar dödsstraffet.
Avrättning var redan extremt sällsynt i Washington, med fem fångar som har dödats under de senaste decennierna och ett moratorium som har införts av guvernören som blockerat dess användning sedan 2014.
Men domstolens åsikt eliminerade det helt, omvandlade straffen för statens åtta dödsdömda till livstids fängelse utan frigivning och främjade en trend bort från dödsstraff i USA.
Dödsstraffet blir allt mer geografiskt isolerat, säger Robert Dunham, verkställande direktör för det Washington, D.C.-baserade informationscentret för dödsstraff. Det finns fortfarande i böckerna i 30 delstater, men det används inte i 30 delstater. Det håller på att bli en varelse i djupa södern och sydväst.
Texas fortsätter att avrätta fler fångar än någon annan stat – 108 sedan 2010. Florida har avrättat 28, Georgia 26 och Oklahoma 21 inom den tidsramen. Men nationellt har dödsdomarna minskat med 85 procent sedan 1990-talet, sa Dunham.
Under de senaste 15 åren har sju stater - Connecticut, Delaware, Illinois, Maryland, New Jersey, New Mexico och New York - övergett dödsstraffet genom domstolsbeslut eller lagstiftande handlingar, och tre - Colorado, Oregon och Pennsylvania - har antagit moratorier.
I New Hampshire och Nebraska förbjöd lagstiftare dödsstraffet men såg att dessa beslut upphävdes genom veto eller folkomröstning.
De farhågor som nämnts i dessa stater har sträckt sig från processuella frågor, såsom informationen som ges till dömande av jurymedlemmar i New York, till oro för att avrätta en oskyldig person eller rasmässiga och andra skillnader i vem som döms till döden, vilket var fallet i Washington.
Dödsstraffet tillämpas på ojämlikt sätt - ibland efter var brottet ägde rum, eller i länet där man bor, eller de tillgängliga budgetresurserna vid en given tidpunkt, eller den åtalades ras, skrev överdomare Mary Fairhurst i huvudutlåtandet.
Hon tillade: Vår lag om dödsstraff saknar 'grundläggande rättvisa'.
Försvarsadvokater hade länge ifrågasatt dödsstraffet på dessa grunder och noterat att statens värsta massmördare och seriemördare, Green River-mördaren Gary Ridgway bland dem, hade fått livstidsvillkor, inte döden. I en 5-4 dom 2006 avvisade domarna ett argument från en dödsdömd intern att han inte skulle avrättas eftersom Ridgway inte hade avrättats.
Den här gången var dödsstraffkritiker beväpnade med mer information om hur dödsstraff fungerar, inklusive en statistisk analys av sociologer från University of Washington. Deras rapport visade att även om åklagare inte var mer benägna att begära avrättning av svarta åtalade, var det ungefär fyra gånger så stor risk att juryer dömde svarta åtalade till döden.
Nu ligger informationen helt klart framför oss, skrev Fairhurst. I den mån ras skiljer fallen är det uppenbart otillåtet och grundlagsstridigt.
Guvernör Jay Inslee, en engångssupporter av dödsstraff, införde moratoriet 2014.
Staten Washington är nu bland ett växande antal stater som har eliminerat detta kostsamma och nyckfulla straffprogram för dödsstraff, sa Inslee på en presskonferens. Säkerheten om döden i fängelset förblir densamma. Dagens beslut släpper ingen ut ur fängelset.
Domen kom i fallet med Allen Eugene Gregory, en svart man som dömdes för att ha våldtagit, rånat och dödat Geneine Harshfield, en 43-årig kvinna, 1996.
Hur man än känner för anständigheten av dödsstraff i teorin, utdöms dödsstraffet i praktiken på ett orättvist, godtyckligt och rasistiskt partiskt sätt, sa en av hans advokater, Lila Silverstein, i ett skriftligt uttalande.
Dussintals tidigare delstatsdomare tog det ovanliga steget att uppmana domstolen att använda Gregorys fall för att slå ner dödsstraffet. Bland dem var före detta Justice Faith Ireland, som ställde sig på den knappa majoritetens sida för att upprätthålla dödsstraffet 2006.
Domstolen uteslöt inte möjligheten att lagstiftaren kunde komma på ett annat sätt att utdöma dödsstraff som skulle vara konstitutionellt. Guvernören sa att han inte förväntade sig att lagstiftare skulle försöka, men om de gjorde det skulle han lägga sitt veto mot det.
Attorney General Bob Ferguson har sagt att han planerar att be den lagstiftande församlingen att flytta nästa session för att ta bort dödsstrafflagen från böckerna, något som Inslee sa att han skulle skriva under.
Dunham sa att det var viktigt att domen var baserad på fakta om Washingtons användning av dödsstraff.
Det är frågor som plågar dödsstraffet överallt där det utdöms, sa han. Vi kommer säkert att se fångar utmana dödsstraffet i andra stater med hjälp av Washingtons högsta domstols resonemang.
Rätten omprövade inte något av Gregorys argument rörande skuld, och noterade att hans fällande dom för grovt mord av första graden redan har överklagats och bekräftats av denna domstol.
Tidigare i år antog delstatssenaten en åtgärd som avskaffar dödsstraffet, men den misslyckades i kammaren.
Det finns en djupgående förändring i vår stat och vårt land att dödsstraffet ligger under oss som ett civilt, rättvist och moraliskt samhälle, sa den demokratiske senatorn Reuven Carlyle, som hade varit en sponsor för de tidigare försöken, i ett textmeddelande.
Den republikanske senatorn Mike Padden, som röstade emot avskaffandet av dödsstraffet, sa att han var orolig över domens inverkan.
Dödsstraff bör sällan användas, men jag tycker att det borde vara ett alternativ i de mest avskyvärda fallen, sa han.
බෙදාගන්න: