Den sista 'House of Cards'-säsongen är inte mindre saftig med Kevin Spacey borta
Varning: Milda spoilers framöver.
President Claire Underwood sitter vid sitt skrivbord i Oval Office och insisterar på att personalen läser ett urval av den hatiska retoriken och dödshoten riktade rakt mot henne.
Gud avsåg aldrig att en kvinna skulle styra detta land, lyder en typiskt hatisk kommentar. Hon är antikrist. Och en jude.
Vad annars? säger presidenten.
Mycket och mycket användning av 'c'-ordet, frun, säger hennes medhjälpare.
Du menar Claire? säger presidenten med ett snett leende.
Och precis så är den sista säsongen av Netflix House of Cards igång, på ett typiskt oblinkande sätt.
Under fem säsonger var House of Cards ett sensationellt underhållande, läskigt, ibland vilt överdrivet melodrama, mot bakgrund av ett ruttet, djupt cyniskt Washington, D.C.
Och naturligtvis var det ett medel för Kevin Spacey att skapa en av hans mest outplånliga karaktärer: Frank Underwood, en glidande, amoralisk, grovt korrupt politiker som planerar sin väg till Vita huset.
I kölvattnet av de många och fruktansvärda anklagelserna om sexuella övergrepp och sexuella trakasserier mot Spacey, begravde Netflix Spacey-filmen Gore och tog bort honom från den sjätte och sista säsongen av House of Cards.
Den relativt korta säsong 6 (åtta avsnitt istället för de vanliga 13) har premiär på fredag. Baserat på de fem avsnitten jag har sett, finns det fortfarande en mängd briljanta prestationer och saftiga handlingslinjer – och ta-ingen-fånga-konflikter leder säkert mot blodiga tillfredsställande lösningar.
Säsong fem slutade med att Frank Underwood avgick innan han kan åtalas (och åtalas för kriminell verksamhet), där vicepresidenten – hans fru Claire (Robin Wright) – lovade att benåda Frank efter att hon har svurits in och dammet lagt sig.
Men Claire ignorerar upprepade samtal från Frank och bryter sedan den fjärde väggen (som Frank hade gjort flera gånger under åren) och säger till oss:
Min tur.
Klipp till öppningsavsnittet av säsong 6, som (efter en kort tillbakablick) drar igång den 4 juli, där nationen bland annat tjatar om förändringarna i Vita huset.
Frank är borta, och jag lämnar det där för dem som inte har läst något om arten av hans avgång. Men den nye presidenten Underwood måste fortfarande ta itu med Frank-antända bränder som puttrar men som kan återuppstå till fullskaliga skandalösa explosioner. Hon står också inför trovärdiga dödshot, flera utmaningar mot sin regim från och utanför hennes administration, och den mycket verkliga möjligheten att hennes egna skandaler kommer att förfölja henne.
Japp, det är en röra.
Från ingenstans introduceras vi till den obscent rika, politiskt mäktiga och kyligt inflytelserika Shepherd-familjen, som kontrollerar imperier på miljarddollar i militära kontrakt, olika industrier – och media.
Greg Kinnear spelar effektivt mot sin älskvärda persona som Bill Shepherd, det hänsynslösa och arroganta familjeöverhuvudet, som har betalat informanter som grävt ner sig överallt och matat honom med den information han längtar efter så att han kan ta ner Claire. Diane Lane är Bills syster Annette, vän med Claire sedan deras elitförskoletid. Cody Fern är Annettes son Duncan, en berättigad liten pip som ansvarar för familjens snabbt växande mediaimperium.
(Jag är ganska säker på att vi aldrig ens har hört talas om Shepherds förrän nu, vilket verkar konstigt med tanke på att vi får veta att Bill Shepherd utan tvekan är den mäktigaste personen i Amerika, inklusive presidenten. Vi måste bara följa med.)
Den fantastiska birollen inkluderar återkommande karaktärer som Michael Kellys Doug Stamper, som fortfarande är nästan lika listig och farlig som sin mentor Frank; Jayne Atkinson som tidigare utrikesminister Catherine Durant; Boris McGiver som korsfarande journalisten Tom Hammerschmidt och Patricia Clarkson som politisk operativ med inflytande långt över sin officiella titel som biträdande undersekreterare.
Som alltid är de flesta av huvudkaraktärerna i House of Cards skrämmande smarta och säkra på att de är ett steg före alla andra – vilket gör det desto roligare när sådan hybris leder till välförtjänta ögonblick av uppkomst. Som alltid sträcker sig några av vändningarna på rimligheten, även för en smart såpopera.
Robin Wright har levererat mästerligt arbete genom hela serien, och hon är inget annat än att befalla på sträckan. Mitt i allt det tunga dramat visar Claire ett fantastiskt böjt sinne för humor, ibland släpper bara oss in på skämtet.
Det finns en avgjort Shakespeare-känsla (komplett med referenser till Macbeth) till vissa huvudteman i berättelsen, inklusive den komplexa dynamiken mellan Claire och hennes gamla vän Annette.
Då och då ger det nästan överväldigande röran av karaktärer och berättelser vika för intensiva, avslöjande scener med bara Claire och Annette.
Tack vare Wrights och Lanes elektrifierande framträdanden är House of Cards i dessa ögonblick lika bra som det någonsin har varit.
'House of Cards' sista säsong
★ ★ ★ 1⁄2
Premiär på fredag på Netflix
බෙදාගන්න: