Du slog den 'rättvisa skatten', stora företag. Vad är ditt politiskt genomförbara alternativ?
Illinois affärs- och medborgargrupper ledde kampen för att döda ett förslag om en graderad inkomstskatt. Hur skulle de nu avvärja en statsbudgetkris? Låt oss inte ha mer duckning.
Vi har två frågor till alla företagsgrupper och miljardärer som denna månad lyckades döda ett förslag om att skapa en progressiv inkomstskatt för Illinois:
- Vilka utgiftsnedskärningar bör staten nu göra för att radera ett underskott på 3,9 miljarder dollar för innevarande budgetår, som slutar den 30 juni, och ett beräknat underskott på 4,8 miljarder dollar för nästa budgetår?
Ledare
Var specifik. Göm dig inte bakom vaga prat om behovet av att effektivisera regeringen. Undvik den politiska verkligheten genom att säga att lösningen är en grundlagsändring för att minska tillväxten av statliga pensioner. Det finns inget sätt att demokrater i Springfield – och till och med många republikaner som representerar distrikt som är tunga med statligt anställda – någonsin kommer att stödja det, precis som det inte fanns något sätt att du skulle stödja en progressiv inkomstskatt.
Det tycker vi är olyckligt. Vi har länge förespråkat båda ändringarna av Illinois-konstitutionen - förändringen du älskar och förändringen du hatar - men att önska kommer inte att göra det så. Vad bör då staten, i den verkliga världen av Illinois-politik, göra för att dramatiskt minska kostnaderna?
- Var ska staten hitta mer intäkter? För staten behöver verkligen mer intäkter. Enbart nedskärningar räcker inte. Inte i ett tillstånd där budgetunderskott beräknas finnas 4 miljarder dollar årligen till och med 2026 . Där eftersläpningen av obetalda räkningar beräknas nå 33,16 miljarder dollar år 2026. Där pensionsåtaganden, som står på 8,624 miljarder dollar för detta budgetår, beräknas nå 10,59 miljarder dollar 2026.
Nedskärningar ensamma inte tillräckligt
Låt oss inte längre sitta vid sidan av. Du motsatte dig ett omröstningsförslag den 3 november om att låta staten gå från en platt inkomstskatt till en progressiv skatt. Du spenderade miljontals dollar för att besegra det så kallade rättvisa skattetillägget, precis som den andra sidan spenderade miljontals dollar för att stödja tillägget, och du vann.
Bra gjort och fair play. Men vad nu?
Skattehöjning alltid sannolikt
Det var alltid en fiktion, förevigad i dina TV-annonser, att en röst mot den progressiva skattetillägget var en röst mot en höjning av inkomstskatten. Det var inte sant.
Verkligheten, skrev vi då, är att inkomstskatterna i Illinois sannolikt kommer att höjas oavsett vad, med tanke på det svåra tillståndet i statens finanser och frånvaron av ett politiskt genomförbart alternativ. Frågan var bara vems skatter som skulle höjas först eller mer. Skulle inkomstskatter endast höjas på de rikaste människorna i Illinois, vilket tillåts av en progressiv skatt? Eller skulle skatterna höjas på alla, även de arbetande fattiga, enligt kravet i den platta skatten?
Och nu är vi där. Som förutspått. Vi förväntar oss fullt ut att guvernör J.B. Pritzker, som har slut på alternativ, snart kommer att föreslå en betydande höjning av den platta skatten, tillsammans med fler nedskärningar och kanske ett tak för framtida utgifter.
Om du tycker att den första delen av det tillvägagångssättet - att höja den platta skatten - är avskyvärd, är det upp till dig att ge guvernören en bättre uppfattning. En politiskt genomförbar idé. En som kan flyga. Räls om korruption i Springfield (så verkligt som det är) eller behovet av pensionsreformer (så verkligt som det är) eller behovet av att minska de 6 963 regeringsenheterna i Illinois (så verkligt som det är) kommer inte att balansera statens budget eller torka ut det röda bläcket.
Anhängare av den progressiva inkomstskatteändringen, inklusive denna redaktionella sida, har alltid förstått att det var ett Hail Mary-pass, ett sätt att reparera årtionden av skador på statens finanser på ett snabbt och minimalt smärtsamt sätt. Men nu när ändringen har misslyckats, finns det mycket att säga för den extra press som sätter på Pritzker och den lagstiftande församlingen att minska kostnaderna för regeringen på alla ansvarsfulla sätt. Det förstår vi.
Pritzker, i enlighet med dessa linjer, har beordrat cheferna för alla statliga myndigheter att skära ned 5 % från sina nuvarande budgetar.
Fötterna stadigt på marken
Men vi vet också att många av de mer framträdande motståndarna till den progressiva skatteändringen alltid förstod att åtgärdens nederlag inte nödvändigtvis skulle undvika behovet av en skattehöjning av något slag eller storlek. Anti-skatteideologer som arbetar för förmodade tankesmedjor kan komma med det argumentet, men vanliga affärsinriktade grupper med fötterna på jorden, som Civic Federation och Illinois Chamber of Commerce, visste bättre.
Det enkla faktum, de förstår, är att Illinois fortfarande måste betala sina räkningar. Pensionsförpliktelser måste uppfyllas, vare sig de gillar det eller inte. Viktiga tjänster som staten tillhandahåller — skolfinansiering, tillgång till hälso- och sjukvård och socialtjänst för barn, äldre och funktionshindrade — måste fortsätta. Vi behöver fortfarande statliga trupper. Vi behöver fortfarande högkvalitativa offentliga universitet.
Exakt vad ska då – prissatt i dollar och cent – skäras ned? Vem ska egentligen sparkas? Vilka statliga motorvägar bör gå opatrullerade? Vilka universitet bör stängas? Vilka fritidsgårdar för äldre ska inte få mer finansiering?
Och om du fruktar en höjning av den platta skatten, var skulle du annars hitta nya intäkter? Vilka skattelättnader för företag skulle du avsluta? Vilka kryphål i företaget skulle du täppa till?
Låt oss höra de bästa idéerna
Den rättvisa skatten är död, och här kommer en höjning av den platta skatten. Om det finns ärliga alternativ – utan verkligt ogenomtänkta idéer som en LaSalle Street-skatt på finansiella transaktioner – låt oss höra dem alla nu.
Att veta att alla alternativ är skyldiga att reta upp någon.
Du vann. Du slog den rättvisa skatten.
Kom nu in i spelet på riktigt.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: