Elena Delle Donne kämpar sig igenom skador, avslutar den historiska säsongen med WNBA-titeln
Elena Delle Donne, Skys andra totalval 2013 som byttes ut till Mystics för tre år sedan, slutade äntligen i den vinnande delen av en WNBA-finalserie.
Elena Delle Donne är en WNBA-mästare.
Låt oss låta det sjunka in ett ögonblick.
Delle Donne, Skys andra totalval 2013 som byttes ut till Mystics för tre år sedan, slutade äntligen på den vinnande delen av en WNBA-finalserie.
Ögonblicket var sött. Med 11 sekunder kvar av segern i torsdags mot Sun lät Delle Donne bollen studsa ifrån henne när hon hårt omfamnade lagkamraten Natasha Cloud.
Men det som var mest inspirerande med Delle Donnes framträdande var hennes uthållighet.
Hon har lite mod, sa Mystics tränare Mike Thibault till reportrar under serien.
Och det är det som skiljer henne från resten av flocken.
Delle Donne är en av de mest motståndskraftiga WNBA-spelarna någonsin. Trots att hon bar ett skrymmande knästöd och ansiktsmask i plast och hade tre diskbråck, gjorde Delle Donne allt i sin makt för att hjälpa mystikerna i deras jakt på deras första titel i deras 21-åriga historia.
Hennes 21 poäng och nio returer i Mystics seger med 89-78 mot Sun avslutade vad som redan hade varit en historisk säsong för powerforwarden med 6-5.
Delle Donne sköt 51,5 procent från planen, 43 procent från trepoängsområdet och häpnadsväckande 97,4 procent från frikastlinjen. Delarna 50-40-90 gjorde henne till den första kvinnan som gick med i elitföretaget med åtta NBA-spelare, inklusive Larry Bird, Steve Nash och Stephen Curry.
Till ingens förvåning utsågs Delle Donne till MVP och var det enda enhälliga valet till All-WNBA:s första lag.
Delle Donne, 30, är ödmjuk i sina prestationer och delar äran med sina lagkamrater som bygger upp henne.
Men låt oss få en sak klar: Delle Donne är på en annan nivå. Hennes mångsidighet på banan gör henne till ett dödligt offensivt vapen.
Med tiden har Delle Donne bara blivit bättre. Men skador har varit en återkommande mardröm för den tvåfaldiga MVP:n.
Ta den här säsongen. Delle Donnes debut 2019 försenades av en match på grund av ett bumsknä (därav knästödet). Sedan i juli bröt hon näsan. Även om det sedan har läkt, bär hon fortfarande masken av försiktighetsskäl. Och ärligt talat, hon gillar stilen på det.
Men diskbråcket var nästan droppen. Efter att ha tillbringat timmar i träningsrummet pressade hon sig själv till det yttersta.
Jag försöker göra vad som helst för att bara vara där ute, sa Delle Donne till reportrar.
Tyvärr var detta en bekant situation för henne.
Kalla det en förbannelse: Skador tenderar att blossa upp under den viktigaste delen av hennes säsonger.
Jag antar att jag har erfarenhet av att spela skadad i dessa galna finaler, sa Delle Donne.
2014 hade Delle Donne en ländryggsskada som begränsade henne till 16 matcher under grundserien med Sky. Men när eftersäsongen väl kom och höjde spelet, var sexfaldiga All-Star all in.
Delle Donne spelade i alla nio slutspelsmatcher. Trots sin skada hjälpte hon till att ta Sky till finalen. Och i serien gjorde hon 47 poäng. (Mercury sopade till slut Sky med 3-0 i vad som har varit Chicagos enda resa till finalen.)
Delle Donne återvände till finalen förra säsongen med Mystics. Den här gången fick hon ett blåmärke i knäet. Ändå lyckades Delle Donne spela igenom smärtan och hitta sätt att bidra, även om Stormen vann titeln.
Men den här gången var smärtan och stelheten annorlunda. Delle Donne sa att hon kändes som om hon hade en stång på ryggen. Det var plågsamt och outhärdligt ibland.
Det här gör mer ont, sa Delle Donne, en av åtta spelare som deltar i USA Basketballs utökade träningsprogram, som kommer att komplettera hennes inkomst under lågsäsongen så att hon kan stanna i staten. Knän, jag känner att de är ömma, de gör ont, men du kan tränga igenom dem. Tillbaka, det är som att du tar ett fel steg, och det känns som att du är förlamad. Det här är värre.
Men Delle Donne hittar alltid ett sätt att driva framåt.
බෙදාගන්න: