En dyrbar samling bilder från andra världskriget lever vidare som ett vittne mot krig
Bilderna, alla tagna av ett litet gäng fotografer från den amerikanska armén, dokumenterar den mänskliga avgiften.
Vi är inte tillräckligt rädda för krig.
För de flesta av oss är krig ett vagt begrepp. Det är nästan fiktivt - något vi läser om i böcker. Det är något vi ser i filmer, med enorma arméer som laddar över skärmen medan ljudhögtalare pumpar ut ljudet av explosioner, rop och skrik.
Ändå befinner sig USA mitt i ett verkligt krig, det längsta i dess historia, och det finns hot om nya krig. Amerikaner offrar sina liv på avlägsna platser.
På denna veterandagen är vi skyldiga att komma ihåg dem, att oroa sig för dem, att tacka dem.
Åsikt
Vi publicerade nyligen en bok om krig, men det är inte en traditionell krigsbok. Det handlar om andra världskrigets avtagande dagar. Istället för att använda actionbilder tittade vi på den mänskliga belastningen av krig. Istället för att presentera bilder på amerikanska stridsvagnar som sprängde sin väg genom Europa, tittade vi på byar som låg i ruiner. Istället för att visa flygplan som släpper bomber tittade vi på civilförsvarsarbetare som grävde genom spillror.
Bilderna är alla tagna av ett litet gäng fotografer från den amerikanska armén. Några gick in i militären erfarna med en kamera; andra hade aldrig tagit bilder förut. Det som gör den här gruppen så speciell är att de gick ut i strid med en kamera.
Det var grovt.
Skrev soldat-fotografen William A. Avery: Jag var bara fyra kalenderår äldre när jag kom ut, men det verkade som en livstid.
Även om få av dessa militärer insåg det, skapade de en gåva för framtida generationer. Flera hundra tusen av deras fotografier – som alla stridsfotografers – lämnades kvar.
Deras arbete, som inkluderar stillbilder och filmfilm, har noggrant studerats på Riksarkivet. Böcker och filmer är fyllda med sina bilder. Men deras arbete i slutet av kriget förbises ofta. Deras bilder av härjade städer och de sista dagarna av koncentrationsläger, av fångar och desperata flyktingar som letar igenom landskapet efter mat och tak över huvudet, är vittnesmål mot krig.
Nu, när vi närmar oss 75-årsdagen av slutet av andra världskriget, är det värdefullt att förstå innebörden av totalt krig - en konflikt som sträcker sig över länder och kontinenter. Kanske finns det inget bättre sätt att förstå det än genom att betrakta dessa fotografier. De togs av fotografer som riskerade sina liv för att springa längs frontlinjen av soldater och befriare för att skapa denna skiva.
Mycket få av dessa veteraner är fortfarande vid liv. De flesta var minst 20 när de skickade ut för service för mer än 75 år sedan. Männen som tog dessa fotografier lämnade efter sig mer än bilder. De lämnade efter sig visdom. Många skrev korta memoarer eller gav intervjuer om sin upplevelse.
Ibland har krig mening och ibland har det ingen, skrev Charles E. Sumners. Men det finns en konstant: de som lider mest har ingenting att vinna på resultatet och hade inget att göra med att starta det.
Det sägs att varje generation har sitt eget krig - för vi glömmer. Nu, med dessa bilder, har vi ingen anledning att glömma.
Krigets offer är aldrig rättvist utspritt. Men i Amerikas moderna krig har bördan varit särskilt obalanserad. Med de flesta av oss helt isolerade från krig, helt skyddade från dess fulhet, är krigets skador i så mjukt fokus att vårt land är mer benäget att hamna i krig igen.
Krig, för mig, hade alltid varit skrämmande men också abstrakt, med landskap som jag inte kunde föreställa mig och människor jag inte kände, skrev Michelle Obama i Becoming, hennes senaste memoarbok. Att se det på det här sättet, ser jag nu, hade varit en lyx.
Det är en farlig lyx eftersom krig inte är abstrakt.
Låt oss konfrontera kostnaderna för krig och hedra våra veterinärer genom att se till att färre veterinärer i framtiden behöver fylla de främsta leden med vapen eller kameror.
Richard Cahan är medförfattare till den nya boken Aftershock: The Human Toll of War: Haunting World War Images From America's Soldier Photographers, tillsammans med Mark Jacob och Michael Williams.
Skicka brev till: letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: