En gång en hjälte, nu en skurk; veterinären åtalad för brottslighet fortfarande bakom galler
Vissa människor ser Juan Morales som en hjälte. För andra är han en skurk.
Den 34-åriga Aurora-infödingens livshistoria har redan tagit honom från utländska slagfält till hans nuvarande hem - ett förortsfängelse. Han har krediterats för att ha räddat livet på vissa, och han har anklagats för att hota andras liv.
Men snart kan Morales öde avgöras i en rad rättssalar, med början i en i Will County. Det var där han anklagades 2017 för att bryta sig in i ett tomt hem medan han var tungt beväpnad, dagar efter att han profilerades på hemsidan.
Detta sammanflöde av händelser målade ett porträtt av en man som nu tycks ockupera två motstridiga sociala utrymmen samtidigt. Morales kämpade en gång för sitt land vid frontlinjen i Afghanistan. Nu är han anklagad för en brottslighet som inkluderade ett par väpnade rån av bensinstationer, vilket satte flera liv i fara.
Morales egen familj är i konflikt över de påstådda händelserna som han säger att han inte kommer ihåg. Men i ett par samtal nyligen med Sun-Times, drog varken Morales eller en familjemedlem undan ansvaret.
Hans syster, Graciela Morales, fruktar ett alltför hårt fängelsestraff för sin bror, och hon erkände att hennes familj slits mellan kärlek och frustration. Men hon håller med om att hennes bror borde straffas på lämpligt sätt för det som hände. Hon sa också att hon känner sympati för de människor som hennes bror påstås ha utsatts för.
Min bror har PTSD, sa Graciela. Det är jag säker på att de också gör. ... Och av den anledningen, nej, vi tycker inte att min bror bara ska komma undan med det. Nu kommer de att lida på samma sätt som han lider. Och det är bara en ond cirkel.
Under tiden har Morales försökt välja en juridisk strategi efter att ha tillbringat mer än ett år bakom lås och bom. Men i en fängelseintervju förra månaden sammanfattade han sin situation med bara några få ord.
Jag tror att jag är ansvarig för mina handlingar, sa han. Säkert.
Ville göra sina föräldrar stolta
Juan och Graciela Morales växte upp med två syskon i de västra förorterna, där deras föräldrar bosatte sig efter att ha immigrerat till USA. Deras far var en gång en McDonalds fabriksarbetare, sa Graciela. Nu är han en fastighetsinvesterare.
Idag har Juan Morales två egna pojkar, 14 och 5 år.
Graciela minns att hennes bror plötsligt insisterade på att gå med i armén för ungefär ett decennium sedan. Efter det hoppades han på att bli polis. Hans nya karriärmål överraskade familjen, sa hon. Men han var bara redo.
Inte redo att dö, eller något sånt, sa Graciela. Bara redo att slåss. Bara redo att göra något med sig själv. Gör hans föräldrar stolta.
Naturligtvis blev familjen orolig när Morales åkte iväg för krig. De hade goda skäl. Han sa till dem att han ville slåss i frontlinjen, sa Graciela. I en intervju 2017 med Sun-Times sa han att han gick med i arméns 82:a luftburna division och avslutade striderna nästan varje dag i fyra månader.
Han sa att han kom hem med en 70-årings knä. Men något annat var fel. Graciela sa att hon märkte en förändring i sin brors personlighet. Hon kom ihåg att han blev förvärrad när någon på flygplatsen gjorde en scen över förlorat bagage.
Han var arg på att folk var så bortskämda, sa Graciela Morales.
I sin senaste intervju erkände Morales att att gå i krig gör en ödmjuk, väldigt ödmjuk. Och han sa att han hade svårt att anpassa sig när armén en gång lät honom återvända hem.
Han sa att han hade lättare att åka tillbaka till Afghanistan.
'På mina dåliga dagar ... väljer jag att dricka'
Morales blev en av de första sex personerna som tog examen från Northern District of Illinois' Veterans Treatment Court den 4 december 2017. Han sa att han hamnade i programmet efter att ha fångats på Edward Hines Jr. Veterans Administration Hospital med en kniv.
Avslutningen var en bra dag, sa Morales. USA:s distriktschef Ruben Castillo presiderade, och Morales fru och barn deltog i ceremonin. Han sa att han hade de viktiga personerna i mitt liv där.
Men allt var inte bra. Morales sa att det finns vissa månader på året som påminner honom om hans svåraste upplevelser i Afghanistan. En är november. Det beror på att i november 2009 dödade en improviserad sprängladdning hans bästa vän.
Det slog inte hem att du kan förlora ditt liv förrän du förlorar någon som du bryr dig om, förklarade Morales.
Söndagen efter examen sa Morales att han lämnade jobbet och att han hade en dålig dag.
På mina dåliga dagar, sa han, väljer jag att dricka.
Han sa att han också lade till Xanax till mixen.
Nästa kväll, runt 21.00, gick en man klädd i mörk rock in i en 7-Eleven i kvarteret 1200 på North Eola Road i Aurora, enligt polisrapporter. Han bar sin huva över en mörk baseballkeps och höll en bandana framför ansiktet.
Han bar även ett knästöd på vänster ben, uppger polisen.
Mannen överlämnade en lapp till expediten, uppger polisen. Det stod att jag ska fråga dig bara en gång annars dör du ge mig pengarna!!!
Polisen sa att mannen sedan drog en pistol från sin högra främre rockficka och ställde den på disken. Till sist tog expediten en kassafack ur ett register, ställde ner den och laddade så småningom pengarna i en plastpåse. Inkräktaren tog väskan och gick därifrån.
Övervakningsvideo fångade det hela, visar register. I den sa poliser att de kunde se en röd prick på golvet från en laser på mannens pistol.
Nästa morgon rapporterades ett annat rån mindre än fem mil bort i 600-kvarteret i North Broadway. Personen som ringde in den grät så hårt att en avsändare hade svårt att få information, enligt polisrapporter.
Poliserna sa att de faktiskt inte korsade Morales förrän ungefär fem timmar senare, när de kallades till ett hem på West Partridge Drive i Plainfield.
Tidigt samma eftermiddag märkte ett vittne en man som dunkade på ytterdörren till ett hem där, uppger polisen. Sedan såg vittnet mannen plocka upp en tegelsten och gå till baksidan av huset.
När de kom dit upptäckte polisen ett krossat fönster och hörde någon där inne. De omringade hemmet och mannen följde så småningom kommandon att lämna huset. De sa att det var Morales.
Han var inte bara beväpnad med en Glock 9 mm och en Smith & Wesson .38 Special, enligt domstolsprotokollen, utan polisen sa att de hittade en tredje pistol och mer ammunition i Morales bil. Totalt sa poliserna att Morales hade över 1 000 skott.
Graciela påpekar att hennes bror hade arbetat på en skjutbana vid den tiden.
Åtalas för grovt brott i tre län
Morales sa att de två dagarna var en suddig efter att han tog Xanax.
Men resultatet blev nykter. Morales påstådda brottsutbrott sträckte sig över tre län. Han åtalas nu för grovt grovt brott i länen Will, DuPage och Kane. Fram till nyligen hade en rättegång satts för denna månad i Will.
Offren i varje fall gick antingen inte att nå eller avböjde att kommentera den här historien. Statens advokatkontor i Will och Kane län vägrade också att kommentera.
När Morales pratade med Sun-Times i december övervägde han fortfarande sina juridiska alternativ. Men när Morales tillfrågades om offren för brotten han varit bunden till, sa Morales, jag är ledsen. Han sa att han ärligt talat inte kommer ihåg vad som hände.
Jag ber om ursäkt för mina handlingar, det är säkert, sa Morales.
Nu har rättegången i Will County ställts in.
Oavsett vilket sa Morales att han vill få ytterligare behandling för sin posttraumatiska stressyndrom. Han sa att han redan har medicinerat. När han lämnar fängelset sa han att han också vill prata med veteraner.
Han vill hjälpa dem att undvika den vändning som hans livshistoria har tagit.
De lär dig hur man slår på strömbrytaren, sa Morales om militären.
Men de lär dig inte hur du stänger av den när du kommer tillbaka.
බෙදාගන්න: