Fast utanför USA under pandemin, sprängda rör översvämmar förortshem, och Allstate kommer inte att betala
Det är ungefär lika stort som det mycket stora problem som Betsy och Floyd Rogers står inför, som bor nära Glen Ellyn men blev strandsatta i Sydafrika när de besökte sin dotter och enda barnbarn.
Covid-19-pandemin har krånglat med människors liv på otaliga sätt, men jag hade inte hört något liknande Floyds och Betsy Rogers vedermödor.
Det är en komplicerad historia, så sätt dig in.
Familjen Rogers är pensionärer.
Han är 78 och brukade arbeta på IBM innan han gick i pension för att hjälpa sin bror att driva ett numera nedlagt trädgårdscenter. Hon är 79 och gick tillbaka till skolan för sin doktorsexamen. efter att hennes döttrar gick bort till college, arbetade sedan en tid som konsult för att omskola industriarbetare.
Familjen Rogers har bott sedan 1975 i ett tvåvåningshus nära Glen Ellyn där de uppfostrade två döttrar.
Den yngre dottern Becky Ackermann är paleoantropolog vid University of Cape Town i Sydafrika, där hon bor med sin man Kurt och deras 11-årige son, familjen Rogers enda barnbarn. Deras äldre dotter dog av en blodpropp 2002.
Liksom många människor i deras ålder med sitt enda överlevande barn och barnbarn långt, långt borta, gör förortsparet årliga besök hos sin dotters familj i Kapstaden, och med tiden utökar de gradvis sina vistelser till månader i sträck.
Det var där de var i februari 2020, planerade att återvända den april, när Betsy Rogers bröt sitt bäcken, vilket krävde en lång, svår rehabilitering under vilken hon inte kunde vara på ett flygplan.
Det innebar att de fortfarande var i Sydafrika när pandemin slog till.
Det fanns inga flyg tillbaka till USA på ett tag. När det fanns var det inte riktigt säkert att flyga från en covid-synpunkt, så de satte sig för att Betsy skulle återhämta sig.
Det var därför paret fortfarande var i Sydafrika den 22 januari när de fick beskedet att en sheriffsställföreträdare i DuPage County hade sett vatten rinna längs deras uppfart. Ett sprucket rör i ett badrum på övervåningen hade översvämmat huset och förstört mycket av interiören och möblerna: 213 000 liter rymde, enligt vattenräkningen de senare fick.
Allt väldigt tråkigt, men det är därför folk har husägares försäkring. Höger?
Det var vad familjen Rogers tänkte. Men Allstate förnekade deras påstående och hänvisade till ett undantag i deras policy för VVS som fryser medan en byggnad är tom eller obebodd om du inte har använt rimlig försiktighet för att upprätthålla värmen eller stänga av vattenförsörjningen och tömma systemet.
Familjen Rogers trodde att de hade använt rimlig försiktighet. De hade sänkt sin termostat till 55 och låtit en granne komma förbi regelbundet för att hämta posten och vattna växterna. För att underlätta för hussköterskan hade de inte stängt av vattnet. De hade definitivt inte övergett hemmet.
Familjen Rogers är inte ens övertygade om att röret, som ligger i en innervägg, frös. Utetemperaturerna var i tonåren under dagarna innan upptäckten av det sprängda röret, inte de minusgrader som vanligtvis förknippas med sådana skador. Parets tropiska växter var bra efteråt, en annan indikation på att huset inte hade tappat värme.
Familjen Rogers hade varit Allstate-kunder så länge de hade bott i huset och minns att de bara gjorde ett påstående: när barnen äggade huset medan Becky gick i gymnasiet.
Men försäkringsbolaget viker sig inte.
I ett skriftligt uttalande sa de till mig: Allstate skyddar sina kunder, med husägare och hyresgäster som betygsätter oss bland de högsta i kundnöjdhet i försäkringsbranschen. Vi löste anspråket enligt policyn och uppmuntrar husägare att lära sig mer om försäkringsskydd för vattenskador .
Floyd Rogers sa att han har fakturerats $100 000 för städning och rivning av husets interiör. Han förväntar sig att det kommer att kosta ytterligare 150 000 dollar att sätta ihop det igen - exklusive möbler. De uppskattar att kostnaden är nära hälften av bostadens värde.
Familjen Rogers säger att de inte är rika. Som de flesta andra är deras hem en betydande del av deras besparingar. De har anlitat en entreprenör - och en advokat.
Trots sin ålder kan paret ännu inte vaccineras i Sydafrika, där skott än så länge endast är tillgängliga för nödvändiga arbetare. De ser inte klokheten i att sätta sig på ett plan förrän de är vaccinerade.
Dessutom är flygen begränsade eftersom få platser är angelägna om att ta emot resenärer från Sydafrika. Du kanske har hört talas om den sydafrikanska varianten?
Om de övervinner dessa hinder har de inget hem att återvända till. Och försäkringsbolaget kommer inte att placera dem i tillfälliga bostäder.
Så för att sammanfatta: brutet bäcken, strandsatt i Sydafrika av pandemi, trasigt rör översvämningar hus, försäkring betalar inte, kan inte vaccineras, fortfarande fast i Sydafrika av pandemi, med ett obeboeligt hem att återvända till.
Du kan förstå varför de känner sig frustrerade och hjälplösa.
Det är mindre en försäkringshistoria än det är en berättelse om makt och ojämlikhet och hur det tar sig uttryck i detta riktigt komplicerade utrymme som vi lever i, säger dottern Becky, paleoantropologen.
Allt jag vet är att ett äldre par går igenom en tuff tid och kan behöva en hand från de goda händerna.
බෙදාගන්න: