Feds verkställer en arresteringsorder vid Rudy Giulianis hem, kontor i NYC, eskalerande brottsutredning
Giuliani, den tidigare borgmästaren i New York City som en gång firades för sitt ledarskap i efterdyningarna av attackerna den 11 september, har varit under federal granskning i flera år över sina band till Ukraina. De dubbla sökningarna skickade den starkaste signalen hittills om att han så småningom skulle kunna ställas inför federala anklagelser.
NEW YORK – Federala agenter gjorde en razzia mot Rudy Giulianis hem och kontor på Manhattan på onsdagen, och beslagtog datorer och mobiltelefoner i en kraftig upptrappning av justitiedepartementets utredning av affärerna med tidigare president Donald Trumps personliga advokat.
Giuliani, den 76-årige före detta borgmästaren i New York som en gång firades för sitt ledarskap efter 9/11, har varit under federal granskning i flera år över sina band till Ukraina. De dubbla sökningarna skickade den starkaste signalen hittills om att han så småningom skulle kunna ställas inför federala anklagelser.
Agenter genomsökte Giulianis lägenhet på Madison Avenue och Park Avenue-kontoret, säger personer som är bekanta med utredningen till Associated Press. Besluten, som krävde godkännande från de högsta nivåerna av justitiedepartementet, betyder att åklagare tror att de har sannolika skäl till att Giuliani begick ett federalt brott - även om de inte garanterar att anklagelser kommer att förverkligas.
En tredje husrannsakningsorder delges på en telefon som tillhör Washington-advokaten Victoria Toensing, en före detta federal åklagare och nära allierad till Giuliani och Trump. Hennes advokatbyrå utfärdade ett uttalande där hon fick veta att hon inte är ett mål för utredningen.
Hela omfattningen av utredningen är oklart, men den involverar åtminstone delvis Giulianis affärer i Ukraina, har brottsbekämpande tjänstemän sagt till AP.
Personerna som diskuterade sökningarna och onsdagens utveckling kunde inte göra det offentligt och talade med AP på villkor att de var anonyma. Nyheten om sökningen rapporterades först av The New York Times.
I ett uttalande från sin advokat anklagade Giuliani de federala myndigheterna för en korrupt dubbelmoral och åberopade anklagelser om att han har drivit framstående demokrater och sa att justitiedepartementet körde hårt över de konstitutionella rättigheterna för alla som är inblandade i, eller lagligt försvarar, f.d. President Donald J. Trump.
Herr Giuliani respekterar lagen, och han kan visa att hans beteende som advokat och medborgare var absolut lagligt och etiskt, heter det i uttalandet.
Trump sa till Fox Business på torsdagen att Giuliani var den största borgmästaren i New Yorks historia och en stor patriot.
Det är väldigt, väldigt orättvist, sa han om vad som hände på onsdagen. Rudy älskar det här landet så mycket, det är så hemskt när man ser saker som pågår i vårt land med korruptionen och problemen och sedan går de efter Rudy Giuliani.
Vita husets pressekreterare Jen Psaki sa i torsdags på CNN att Vita huset inte gavs något besked om att razzian skulle komma. Justitiedepartementet, sa hon, är oberoende nu. De kommer att fatta sina egna beslut, vidta sina egna handlingar. Det är så presidenten vill ha det.
Bernie Kerik, som tjänstgjorde som New Yorks polischef under attackerna den 11 september och är en långvarig vän med Giuliani, sa att den tidigare borgmästaren ringde honom när agenter sökte igenom hans hem på onsdagsmorgonen. Kerik, som benådades av Trump för grova övertygelser som satt honom bakom lås och bom i tre år, avböjde att beskriva sin väns humör eller reaktion, men uttryckte oro över razzian och sa att agenter inte borde ha varit där i första hand.
Jag tycker att det är oerhört oroande, sa han.
Giulianis son, Andrew Giuliani, sa till reportrar att räden var äckliga och absolut absurda.
En talesperson för justitiedepartementet svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. Den amerikanska advokatbyrån på Manhattan och FBI:s kontor i New York avböjde att kommentera.
Den federala utredningen av Giulianis affärer med Ukraina avstannade förra året på grund av en tvist om utredningstaktik då Trump utan framgång sökte en andra mandatperiod. Giuliani tog därefter på sig en ledande roll i att bestrida valresultatet på republikanens vägnar.
Onsdagens räder kom månader efter att Trump lämnade kontoret och förlorade sin förmåga att benåda allierade för federala brott. Den tidigare presidenten själv åtnjuter inte längre det juridiska skydd som Oval Office en gång gav honom - även om det inte finns någon indikation på att Trump är uppmärksammad i denna undersökning.
Trumps talesman svarade inte omedelbart på frågor om onsdagens händelser.
Många människor i Trumps omloppsbana har snärjts i tidigare federala utredningar, inklusive specialjuristen Robert Muellers undersökning av rysk valinblandning. Några, som tidigare generalen Michael Flynn, Roger Stone och Paul Manafort, benådades. Även om det fanns diskussioner om en förebyggande benådning för Giuliani, blev det inte av.
Giuliani var central i den dåvarande presidentens ansträngningar att gräva upp smuts mot den demokratiske rivalen Joe Biden och att pressa Ukraina för en utredning av Biden och hans son, Hunter - som själv nu står inför en kriminell skatteutredning av justitiedepartementet.
Giuliani försökte också undergräva den tidigare amerikanska ambassadören i Ukraina Marie Yovanovitch, som knuffades ut på Trumps order, och träffade flera gånger en ukrainsk lagstiftare som släppte redigerade inspelningar av Biden i ett försök att smutskasta honom före valet.
Giulianis advokat, Robert Costello, sa att teckningsoptionerna innebar ett påstående om att Giuliani inte registrerade sig som utländsk agent och att utredningsdokument nämnde John Solomon, en före detta krönikör och frekvent Fox News-kommentator med nära kopplingar till Giuliani, som framförde grundlösa eller ogrundade anklagelser om Ukraina och Biden under valet 2020.
Telefonposter som publicerades av husdemokraterna 2019 i kölvattnet av Trumps första riksrättsrättegång visade på frekventa kontakter som involverade Giuliani, Solomon och Lev Parnas, en Giuliani-medarbetare som står åtalad för att ha använt utländska pengar för att ge illegala kampanjbidrag.
Kontaktad på onsdagen sa Solomon att det var en nyhet för honom att justitiedepartementet var intresserad av all kommunikation han hade med Giuliani, även om han sa att det inte var helt förvånande med tanke på de frågor som togs upp i riksrättsförhandlingen.
Han var någon som försökte förmedla information till mig. Jag använde inte det mesta, sa Solomon om Giuliani. Om de vill titta på det kommer det inte att finnas något förvånande i det.
Allt var synligt, sa Salomo. Han sa att han trodde att hans rapportering hade stått sig genom tiderna och hävdade att han inte var medveten om ett enda sakfel i någon av hans berättelser.
Solomons tidigare arbetsgivare, tidningen The Hill, publicerade förra året en recension av några av hans kolumner och fastställde att de saknade sammanhang och saknade viktiga avslöjanden. Solomon arbetade tidigare för The Associated Press och lämnade nyhetsorganisationen 2006.
Den federala lagen om registrering av utländska agenter kräver att personer som lobbar på uppdrag av en utländsk regering eller enhet registrerar sig hos justitiedepartementet. Den en gång oklara lagen, som syftar till att förbättra transparensen, har fått en explosion av uppmärksamhet de senaste åren - särskilt under Muellers undersökning, som avslöjade en rad utländska inflytandeoperationer i USA.
Federala åklagare på kontoret på Manhattan, som Giuliani själv ledde en gång – fick en framträdande plats på 1980-talet med uppmärksammade åtal mot maffiafigurer – hade förra året drivit på en husrannsakan för dokument. Dessa inkluderade en del av Giulianis kommunikation, men tjänstemän i Trump-erans justitiedepartementet ville inte skriva av sig på begäran, enligt flera personer som insisterade på anonymitet för att tala om den pågående utredningen som de var bekanta med.
Tjänstemän på den dåvarande vice justitiekansliet uttryckte oro över både omfattningen av begäran, som de trodde skulle innehålla kommunikation som kunde omfattas av juridiskt privilegium mellan Giuliani och Trump, och metoden för att erhålla dokumenten, sa tre av personerna .
Frågan förväntades i stor utsträckning tas upp av justitiedepartementet när justitieminister Merrick Garland tillträdde ämbetet, med tanke på behovet av att avdelningens övre led skulle skriva av sig på beslut som delges advokater. Garland bekräftades förra månaden, och vice justitieminister Lisa Monaco bekräftades till sin position och svor in förra veckan.
___
Tucker rapporterade från Washington. Associated Press-skribenterna Larry Neumeister och Tom Hays i New York, och Colleen Long och Jill Colvin i Washington bidrog med rapportering.
බෙදාගන්න: