Fem mil bort, men en annan värld: Det var gymnasiefotboll i Indiana på fredagskvällen
Mer än 200 gymnasielag från Indiana spelade fotboll mitt i en global pandemi, medan alla gymnasiearenor i Illinois satt tysta.
ST. JOHN, IND.— Lake Central High School ligger bara fem miles från Illinois State Line och bara 20 miles från Gately Stadium, men på fredagskvällen kändes det som en annan värld.
Det var gymnasiefotboll mitt i en global pandemi, medan alla gymnasiearenor i Illinois satt tysta.
Led Zeppelin och countrymusiken skrällde under förspelets uppvärmning en timme innan avspark mot gästande rival Munster. Atletisk sekreterare Cheryl Fulk var upptagen med att sätta upp porten för att tillåta besökande fans att komma in och checka in mediamedlemmar. Det fanns en skylt som sa att det krävdes masker, men inga temperaturkontroller.
Biljettförsäljningen var hygglig, sa Fulk. Det finns människor som vill komma och människor som kämpar för att det inte ska bli något spel. Alla har en åsikt. Vi försöker bara göra det på rätt sätt.
Det var en folkmassa som anlände sent, men det slutade med en stor studentavdelning vid Lake Central. Även att besöka Munsters sida hade en studentavdelning, även om det bara var några dussin vuxna.
Det fanns gott om föräldrar i Lake Centrals läktare. Det var seniorkväll, vilket är udda för säsongens första match.
Vi vill spela hela året men vi spelar varje dag som om det är vår sista så vi ville få in det, sa Lake Centrals fotbollstränare Tony Bartolomeo.
Bleachers tejpades av för att markera var fansen kunde sitta. Nästan alla bar en mask och tejpen fungerade — det verkade vara tillräckligt avstånd mellan fläktarna.
Jag är inte orolig alls, sa Steve Garcia, far till junior wide receiver Diego Garcia. Barnen måste vara här ute och leka. Det är något de tycker om. Du kan inte frukta något du inte kan kontrollera. Du kan bara försöka vara säker på det och försöka gå vidare.
Chris Creasbaum, far till juniorbacken Max Creasbaum, sa att hans familj övervägde att flytta Max till en privat skola om Lake Central inte spelade fotboll på hösten.
Antalet barn som är på planen och antalet människor här som stödjer det måste visa folk att människor är för detta, sa Creasbaum. Om någon förälder inte ville ha sitt barn där ute skulle de inte leka. Samhället ligger ganska fast bakom det.
Alla i spelet verkade vara för det, vilket är vettigt. Men samhället är splittrat enligt Lake Central quarterback Luke Neidy.
Det har gått upp och ner, sa Neidy. Vi har inbitna människor som vill ha fotboll eller så vill de inte att vi ska göra någonting. Och vi har folk som inte vill att vi ska spela. För en minut där trodde vi inte att vi skulle spela. Sedan röstade [skolstyrelsen] för att spela.
Lake Central tar planen. Det är en high school fotboll fredag kväll i Indiana. pic.twitter.com/i05J1r7lHE
- Michael O'Brien (@michaelsobrien) 21 augusti 2020
Flera gymnasieskolor i Indiana har bestämt sig för att inte spela fotboll. Men 246 skolor spelade på fredagskvällen. Illinois High School Association har skjutit upp fotbollen till februari på grund av oro för covid-19.
Det är väldigt konstigt, sa Neidy. Jag känner massor av killar på Mount Carmel. Det suger för dem. Det måste vara tufft.
Neidy sa att han inte var orolig när han spelade. Inte ens när ett barn han inte kände från Munster tacklade honom.
Nej, inte riktigt, sa Neidy. Det störde mig inte riktigt. Våra läktare brukar vara mycket mer fullsatta men det kändes som en vanlig fredagskväll. Ingenting var riktigt annorlunda.
Det var det konstigaste av allt. Hur normalt allt kändes. Vädret var vackert, det var cheerleaders och touchdowns.
När matchen väl började var det spelet, sa Bartolomeo. Men innan matchen fick vi inte använda omklädningsrummet. Vi tar socialt avstånd på sidlinjen så gott vi kan. Barnen bär masker som inte är engagerade i spelet. Fansen är här men de är utspridda.
Jag var lika nervös inför den här matchen som någon annan jag har varit involverad i. Jag har en väldigt ung offensiv. Vi hade inte en scrimmage. Vi hade inte en vanlig sommar eller vanligt lagläger eller allt det där.
Bartolomeo sa att en av hans spelare bestämde sig för att flytta till Illinois eftersom hans familj föredrog att IHSA:s plan skulle börja i februari. Jim Holloway, en av matchens funktionärer, sa att flera ordinarie team har valt bort säsongen.
De bestämde att det inte var värt att ta chansen, sa Holloway. Jag känner mig säker. Det har verkligen varit blandade känslor. Varje vecka är en ny historia, vilka skolor som ska spela och vilka inte.
PA-utroparen påminde regelbundet alla fans att bära masker. Koncessionsmontern stängdes. Lake Central slog Munster med 38-0. I samtalet efter matchen påminde Bartolomeo sina spelare om att allt inte är normalt.
Du måste bestämma var du rullar till ikväll, sa Bartolomeo. Är det värt att kanske missa 14 dagar?
Bartolomeo sa att spelarna har varit bra på att bära masker och hålla sig på avstånd.
Det finns inget slagsmål, inga tänder som dras, sa Bartolomeo. Fotbollen togs ifrån dem. De fick tillbaka det och det har gett dem ett bättre perspektiv. De tar det inte lika mycket för givet.
Barnen är mycket bättre än de vuxna. Alla barn är bra med masker och alla tar det på allvar.
Var Lake Central och Munster fans och spelare marsvin i ett socialt covid-19 experiment på fredagskvällen? Eller kom de undan med att spela gymnasiefotboll medan Illinois missade?
Det handlar om att barnen ska ha kul och vara barn, sa Fulk.
Tiden får avgöra.
බෙදාගන්න: