Hur en drogbyst på West Side ledde FBI till 'El Chapo'
Det här är den inre berättelsen om hur fd gick från 'Chicagos gator till Mexikos bergstoppar' för att föra talan mot Sinaloa-kartellens kung Joaquín 'El Chapo' Guzmán.
En av historiens största drogutredningar började i Chicago med mindre än två uns heroin.
En varm sommardag 2007 sålde en knarklangare i västra förorter vid namn Christopher Baines en plastpåse innehållande 50 gram av de bruna, pudriga prylarna till en regeringsinformatör nära avenyn Cicero och Chicago på Chicagos West Side.
Det var en blygsam affär på gatunivå. Köparen betalade Baines 5 000 dollar. Efter ytterligare tre försäljningar till uppgiftslämnare blev Baines fastställd för narkotikasmuggling.
Fall som dessa händer hela tiden i Chicago. Bara den här gången slutade det med att det ledde till den mexikanska drogkungen Joaquín El Chapo Guzmán Loera, världens mest eftersökta brottsling, domstolsregister och webbintervjuer med nyckelspelare i utredningen.
Läs på spanska: Beslaget i West Chicago som ledde Fed till 'El Chapo'
Gripandet av El Chapo av mexikanska marinsoldater nära kuststaden Los Mochis i Sinaloa i januari 2016 är redan legenden, med hans misslyckade flykt genom stinkande avlopp efter en serie misslyckade räder på hans fastigheter, en av dem efter ett hemligt möte med skådespelaren Sean Penn .
Myndigheterna har aldrig avslöjat att fallet mot mannen som vissa tror var den största drogkungen i världen började med Baines, en återförsäljare på mellannivå vars far ägde en livsmedelsbutik i Austin och även körde buss för CTA.
Men en Sun-Times granskning av domstolsprotokoll och intervjuer med Baines och andra inblandade i fallet, inklusive en viktig före detta federal åklagare, har funnit att en arbetsgrupp för Drug Enforcement Administration använde ett nät av informanter och hundratals avlyssnade samtal för att spåra en väg som slutligen ledde från Baines till El Chapo.
Vi gick från Chicagos gator till Mexikos bergstoppar, säger Thomas Shakeshaft, en före detta biträdande amerikansk advokat som övervakade varje fas av utredningen. Vi startade ett mål mot Traveling Vice Lords på västsidan av Chicago och gick hela vägen upp.
Innan Sean Penn flög ner till Mexiko med [skådespelerskan] Kate del Castillo och spelade in den här saken där Chapo erkände att han var den största narkotikasmugglaren i världen, hade vi den enda lagligt tillåtna röstinspelningen av Chapo i världen.
Shakeshaft ger en kombination av hårt arbete, den amerikanska regeringens resurser och tur.
Fallet El Chapo var höjdpunkten i Shakeshafts karriär som åklagare. Och det krävde en enorm avgift. Han säger att trycket av att hålla vittnen vid liv medan han övervakade en internationell narkotikautredning fick honom att dricka och ledde till diagnosen posttraumatisk stressyndrom.
Och Baines fall, säger han, utlöste det hela.
Det första 'köpet'
En gång listad av tidningen Fortune på sin lista över miljardärer, hade El Chapo åtalats 1995 för drogkonspiration i San Diego. Men Chicago-utredningen ledde till några av de mest skadliga bevisen mot den säkerhetsbesatta knarklangaren: en inspelning av Guzman som förhandlar om en uppgörelse, enligt Shakeshaft och regeringstjänstemän på hög nivå.
El Chapo åtalades i Chicago 2009. Då sa federala åklagare att han exporterade massor av droger till USA via fartyg och ubåtar och 747:or.
Det fallet uppstod från den 13 månader långa utredningen som ledde till Baines arrestering, enligt Shakeshaft.
Chris Baines var känd för DEA som en resande viceherre - inte nödvändigtvis en fullvärdig medlem i gänget - men han var en betydande narkotikahandlare på West Side och bodde i Maywood, säger Shakeshaft. Och som många av dessa fall började DEA titta på någon som de känner till. Och handläggaren hade en samarbetande källa som kunde köpa sig in i Baines. Och det är så vi jobbar med dessa saker.
Det första köpet var den 3 juli 2007. Baines och hans kusin Charles Parker sålde 50 gram heroin – mindre än en kopp – till en man med ett oroande rap-blad, inklusive en arrestering för mord. Kunden betalades minst 3 500 USD av DEA för att vara en informatör mot Baines, visar domstolsprotokoll.
Informatören hoppade in i Baines Chevy Tahoe utanför en valutaväxling i Maywood. Efter att ha betalat Baines 5 000 dollar i pengar från utredarna, körde uppgiftslämnaren till ett hem nära avenyn Cicero och Chicago på West Side där Baines kusin satte sig i bilen och placerade drogerna i mugghållaren, visar uppgifter.
Baines, känd som West Side, erbjöd sig att sätta honom i sitt team av återförsäljare, berättade uppgiftslämnaren för DEA.
Baines och hans medarbetare sålde liknande mängder heroin till informanter tre andra gånger, visar uppgifter.
I juli 2008 arresterade en DEA-arbetsgrupp – federala agenter, utredare från Chicagopolisen och medlemmar av andra brottsbekämpande myndigheter – Baines.
Han ville inte prata. Men en av hans vänner, en återförsäljare på högre nivå vid namn Michael Fat Mike King, gick med på att samarbeta.
Kings leverantörer var Pedro Peter Flores och Margarito Junior Flores, identiska tvillingbröder som växte upp i Chicagos lilla by men flyttade till Mexiko och skickade massor av droger tillbaka till Chicago, visar domstolsprotokoll som granskats av Sun-Times.
Tvillingarna gick med på att samarbeta med amerikanska utredare i slutet av 2008, visar domstolsprotokoll, och Pedro Flores spelade in ett fördömande telefonsamtal med sin leverantör - El Chapo. Inspelningen blev nyckelbeviset i 2009 års federala åtal som lämnades in till den amerikanska distriktsdomstolen i Chicago.
Guzman och dussintals underhuggare anklagades för att ha drivit ett kriminellt företag som exporterade miljarder dollar av kokain och heroin till Chicago och andra amerikanska städer, enligt åtalet.
I början av 2016 utlämnades El Chapo till New York, där han hålls fängslad i väntan på en rättegång i september. Anklagelserna mot honom i åtalet i Chicago har rullats in i det monumentala fallet mot honom för att höras i Brooklyn. Fallet handlar om hundratusentals dokument och tusentals timmar av hemliga inspelningar.
Från kyrkovaktmästare till återförsäljare
I en serie e-postmeddelanden och telefonsamtal från fängelset i Ohio, där han döms till ett 20-årigt fängelsestraff, berättade Baines, 44, som en gång var en ungdomsvaktmästare i kyrkan, om sin medelklassbakgrund, sitt engagemang i droger och sitt omedvetna. roll i utredningen av El Chapo.
Hans föräldrar ägde en livsmedels- och spritbutik nära Columbus Park i Austin, och familjen bodde också i det området på West Side. Hans bortgångne far körde också en buss från Chicago Transit Authority och jobbade nattskift. Familjen flyttade till Maywood när Christopher var 5.
I slutet av 1980-talet sköts Baines äldre bröder till döds inom ett år efter varandra, och Baines bästa vän dödades också. Baines var 14.
Det var inte samma sak när jag förlorade min bästa vän och mina två bröder, sa han.
Baines sa att han inte var en bra student men lyckades ta examen från St. Joseph High School i Westchester, där han var en klasskamrat med basketspelarna William Gates och Arthur Agee, som var med i den hyllade dokumentären Hopp Drömmar.
Han sa att han fick jobb på Riverside Mall i förorterna och även arbetat ett par månader på Melrose Parks postkontor. Hans föräldrar försökte hålla honom borta från gatorna och livet som krävde hans bröder, sa han.
1991 gasade han upp sin bil i Maywood när en man kom fram och bad om en åtta boll, street lingo för en åttondel av ett uns kokain. Baines sa att han aldrig hade handlat med droger förut, men han gick med på att göra affären för $150, körde sedan 10 minuter till West Side och träffade en knarkhandlare som varit en vän till en av hans bröder.
Han sa: 'Nej, jag kommer inte att få problem med din pappa,' sa Baines. Men jag sa: 'Han kommer aldrig att veta.' Han sa: 'OK, ta bara tillbaka 125 dollar.' Jag träffade killen i Maywood och tjänade 25 dollar på nolltid. Innan du visste ordet av sålde jag 10 åtta bollar om dagen. Sedan 100. Och vidare och vidare.
Ändå sa Baines att han flyttade downstate till Bloomington, planerade att gå på ett junior college och sedan gå till Illinois State University, men det hände aldrig. 1992 greps han i Bloomington anklagad för att ha övervakat 20 personer som sålde crack-kokain. Han dömdes till 18 års fängelse i staten för att ha varit huvudmannen i en gängrelaterad drogkonspiration som tjänade upp till 10 000 dollar i veckan. Han var 19 år gammal.
I fängelset sa Baines att han lärde sig att bli frisör. Efter att han kom ut 2002 klippte han håret på Adams Barber Shop i Madison och Laramie på West Side:
Jag tjänade 1 000 dollar i veckan när nedskärningarna bara var 12 dollar var. Mina föräldrar var stolta över mig. Jag kan klippa alla raser och vilken stil som helst. Jag är väldigt snabb och exakt.
Alla hans kompisar kom för att träffa honom på den populära frisersalongen, sa han, så det var bara en tidsfråga innan jag kom in i spelet.
Han levererade heroin och kokain till lågnivåhandlare som sålde droger till gäng på West Side. Han sa att hans medelklassuppväxt skilde honom åt.
De flesta gatukillar som är i gäng är idioter, och de kan bara komma så långt, sa han. Jag engagerade mig aldrig i gängaktiviteter, och jag umgicks aldrig med gangbangers.
Baines sa att han bodde hos sina föräldrar under sitt år efter att han lämnade fängelset 2002, då köpte han ett hus i Naperville men skulle komma förbi för att träffa sina föräldrar, föra dem matvaror och skotta snö åt dem.
Under tiden byggde han upp sitt nätverk. Parker – kusin inblandad i köpet den 3 juli 2007 som de federala myndigheterna ordnade – och en annan kusin, Craig Smith, sålde droger för Baines, visar domstolsprotokoll. Smith, en heroinmissbrukare, testade produkten och gav tummen upp när han trodde att kunderna skulle godkänna det, visar uppgifterna.
Även om Baines greps för att ha sålt små mängder droger till uppgiftslämnare - 334 gram mellan juli och december 2007 - sa myndigheterna att han var en medelhandlare. Han håller med och erkänner att han köpte från flera stora kontakter som försåg honom med dussintals kilo kokain och flera kilo heroin åt gången.
Fat Mike-kopplingen
En av hans goda vänner var King, människohandlaren känd som Fat Mike, som vägde över 300 pund och ägde hem i exklusiva stadsdelar runt Chicago - på Gold Coast och i Country Club Hills, Willow Springs och Orland Park.
Rättsprotokoll visar att Kings hem var utrustade med dolda fack i väggarna där han gömde droger och kontanter. En affär på 100 kilo kokain var ingen stor sak för King, enligt åklagare, som sa att han fick sina droger direkt från tvillingarna Flores i Mexiko.
Baines och Fat Mike åkte Harleys tillsammans och åt på ställen som Ruths Chris Steak House.
Baines sa att han inte ville göra affärer med sin gode vän, så han gick igenom en medarbetare till King. Men förhållandet var stenigt från början.
Baines sa att leverantören, som han inte ville identifiera, köpte direkt från tvillingarna. Min första beställning var 25 'nycklar', sa han. Jag betalade på tre dagar. Men han gav mig bara 12.
Senare, när en sändning med 35 kilo kokain och två kilo heroin inte dök upp, sa Baines att han och hans flickvän flög till Cancun, Mexiko, där den 6 fot höga Baines träffade den 5 fot-4 Peter Flores i början av 2007.
Han berättade om ett trevligt, nyare hotell att bo på, så vi stannade där tillsammans med hans familj, sa Baines. Han knackade på dörren till mitt hotellrum och jag gick för att svara. Han var så kort! Jag tittade ner och sa till honom: ’Fan, du är en rolig mamma——.’ Han var, typ, ’Man, f— du.’ Vi klarade oss bra efter det.
Baines sa att han fick reda på att hans leverantör i Chicago lurade honom och han började göra direkta affärer med Peter Flores. Det höll inte. Baines sa att han accepterade några flera kilogram droger från tvillingarna men slutade ta itu med dem i februari 2007 eftersom de levererade kokain och heroin av låg kvalitet, som var svåra att flytta i Chicago.
Och jag litade bara inte på dem, sa Baines, som inte gillade att Peter Flores pratade öppet om sina andra kunder.
Enligt domstolsprotokoll köpte Baines också heroin från Emeterio Gutierrez, vars familj grundade den populära men nu stängda mexikanska restaurangen Nuevo Leon på 18th Street i Pilsen.
Gutierrez hade arbetat i restaurangen och i sin mammas butik innan han startade Bubbles Auto Spa i Cicero, där han träffade en grupp karaktärer som introducerade honom till drogbranschen, enligt domstolsprotokoll.
Emeterio Gutierrez var inte min huvudkontakt, sa Baines.
Ändå, när myndigheterna kontaktade Gutierrez, gick han med på att samarbeta mot Baines. Gutierrez och Baines kurir, Christine Burgos, vittnade om att Baines köpte ungefär ett kilo i veckan från Gutierrez 2005 och 2006 och ungefär två kilo i månaden 2007.
Baines anklagade sig själv, enligt domstolsprotokoll, i hundratals avlyssnade samtal där han planerade narkotikaaffärer och skröt om att han tjänade 25 000 dollar i månaden och körde en silverfärgad Corvette.
I juli 2008 anklagades Baines och hans nätverk - Gutierrez, Burgos, Smith och Parker - för drogkonspiration. Alla erkände sig skyldiga.
Gutierrez fick nio års fängelse, Smith sex år och Parker fem år. Burgos fick bara en dag i fängelse. Den amerikanska distriktsdomaren Rebecca Pallmeyer klubbade Baines med ett 20-årigt fängelsestraff.
Det råder inga tvivel i mitt sinne om att du handlade med mycket betydande mängder av en drog som är farlig och som förstör strukturen i vårt samhälle och gör Chicago till inte en trevlig plats att vara på, sa Pallmeyer till Baines vid sin dom 2014.
Baines sa att han blev skruvad för att han vägrade att samarbeta.
I sin överenskommelse erkände Baines fyra heroinaffärer som sträckte sig från 29 till 165 gram, totalt 334 gram. Det var försäljningen till informanter.
Men vid sin dom, presenterade åklagare bevis som Baines sålde minst 30 kilo heroin, såväl som kokain.
Varje gång du inte samarbetar med FBI kastar de allt på dig, sa han. Mitt fall var ett litet fall. Detta är inte rättvist.
Shakeshaft, som åtalade honom, sa: Om du samarbetar har du potential att få en fördel.
Arbetar upp kedjan
Baines ockuperade en av de nedre stegen i Chicagos läkemedelsförsörjningskedja. Men uppgifter från telefonavlyssningar och informatörer i hans fall ledde utredarna uppför stegen, visar register. Fat Mike King var en mycket större fisk, och myndigheterna satte snabbt sina krokar i honom också.
Olyckligtvis för King blev en av hans största kunder en snickare för DEA. Informatören, som bodde i Lexington, Kentucky, avslöjade att han och King hade flugit till semesterorten Puerto Vallarta, Mexiko, 2006 för att träffa Kings leverantörer – tvillingarna Flores.
2008 gick informatören med på att samarbeta med utredarna. Han fick King att göra kränkande uttalanden om hemligt inspelade samtal. I den ena talade uppgiftslämnaren med King om en kokainaffär på fem kilo.
Informatören sa att han skickade en kurir till Chicago med 120 000 dollar för att betala King för drogerna, men han sa att poliser stoppade hans kurir i en bil utanför Louisville, Kentucky, för att ha kört 62 miles i timmen i en zon på 55 mph och tog pengarna. .
Allt var en lögn som syftade till att få King att prata om tvillingarna. Men det fick King orolig eftersom han planerade att betala Peter Flores med de pengarna.
King ringde Flores, som han kallade Slow Poke, om vad informanten berättade för honom. Sedan ringde han tillbaka anmälaren. Enligt en avskrift sa King om Peter Flores: Han är inte arg.
Men King varnade också informanten att Flores var orolig att någon i Kings organisation samarbetade med utredare, utan att veta att det var uppgiftslämnaren.
Transkriptionen av ett annat samtal, den 22 juni 2008, läser som det fåniga manuset till en Quentin Tarantino-film. King sa till uppgiftslämnaren att jag ska köpa några mamma-- utemöbler till mig.
Utemöbler till ditt hus? frågade uppgiftslämnaren, förtvivlad.
Ja, fan, svarade King. Sitt där ute som de vita människorna. Skaffa mig en TV där ute . . . Det är rymligt. Jag kan få fem, sex personer där, riktigt bekväma.
Snart skulle Kings förortslycka ta slut. Presenterad med bevisen mot honom gick han också med på att samarbeta, visar domstolsprotokoll.
King gick aldrig i fängelse. Han led av diabetes och andra medicinska problem och dog av naturliga orsaker innan fallet mot honom var löst.
Informatören, som erkände att han tagit emot upp till 100 kilo kokain i månaden från King mellan 1999 och 2008, erkände sig skyldig till narkotikakonspiration. Han fick 96 månader i fängelse.
Den sista länken till El Chapo
Nu var tvillingarna Flores i utredarnas sikte.
Bröderna – söner till en mexikansk knarklangare som bodde i Little Village – hade blivit de mest produktiva drogleverantörerna i stadens historia, enligt åklagare. Sommaren 2003 flyttade de två ton kokain i månaden från Mexiko till Chicago, som blev ett stort distributionsnav - och flyttade mer än 2 miljarder dollar i kontanter till Mexiko på mindre än tre år, sa åklagare.
De hade åtalats i Milwaukee 2005 anklagade för att ha sålt mer än fem kilo kokain. Men ingen visste omfattningen av tvillingarnas operation förrän Chicagos arbetsgruppsutredning som inleddes 2007.
El Chapo hade träffat bröderna flera gånger och varnade dem 2008 för att bara köpa droger av honom och sluta göra affärer med Beltrán-Leyva-organisationen, hans fiender, enligt domstolsprotokoll.
Den 6 november 2008 de valde ett tredje alternativ. Amerikanska myndigheter – inklusive Shakeshaft och DEA-agenter – träffade bröderna i hemlighet på ett hotell i Monterrey, Mexiko. De gick med på att informera om El Chapo.
Det slutade med att de spelade in mer än 70 telefonsamtal med Guzman. Det viktigaste samtalet var den 15 november 2008, när Peter Flores pratade med honom. Flores var i sitt hem i Guadalajara. El Chapo gömde sig någonstans i Mexiko.
Trevligt att prata med dig, sa El Chapo, enligt utskriften av samtalet. Hur är det med din bror?
Flores prutade priset på 20 kilo heroin ner från 55 000 dollar per kilo till 50 000 dollar. Det priset är bra, sa El Chapo till slut.
Med det hade åklagare sina första direkta bevis på att El Chapo förhandlade fram ett knarkavtal, sade Shakeshaft och kallade det livets fall.
2015 liknade bröderna Flores – med sina pojkaktiga utseenden och besättningar som mer liknade pojkscouter än knarklangare – dömdes till 14 års fängelse av den amerikanske distriktsdomaren Ruben Castillo, som varnade dem för att de alltid skulle behöva se sig över axlarna efter El Chapos lönnmördare.
Domaren sa att han gav dem en enorm paus på grund av deras extraordinära samarbete mot El Chapo.
Bröderna förväntas bli stjärnvittnen mot honom.
Även om han inte var medveten om sin roll i utredningen som slutade med att tvillingarna och El Chapo landade, sa Baines att det inte förvånar honom.
Det är en liten värld, sa han.
Christoper West Side Baines pratar från fängelset med en webbreporter:
බෙදාගන්න: