Kevin Lankinen för Calder Trophy? Blackhawks målvakt har en legitim chans
De flesta av NHL:s förväntade bästa rookies har underpresterat den här säsongen. Lankinen har under tiden gått 5-1-3 med en räddningsprocent på 0,933, vilket snabbt skalat topplistan.
På nummer 1 finns Lightning-trogen Andrei Vasilevskiy.
På nummer 2 finns Blackhawks rookie Kevin Lankinen.
Det är så NHL:s målvaktsledare står när det gäller mål sparade över genomsnittet, som beräknar skillnaden mellan hur många mål en målvakt har tillåtit och hur många en målvakt i ligagenomsnittet skulle ha tillåtit mot samma antal skott.
Det är anmärkningsvärt sällskap för Lankinen, som utan tvekan har blivit NHL:s största breakout-stjärna 2021. Om han bibehåller denna prestationsnivå har han en legitim chans att vinna Calder Trophy som årets rookie i NHL.
Relaterad
Inuti Kevin Lankinens resa från outtröttlig slutspelsobservatör till Blackhawks startmålvakt
Lankinen, 25, har sprungit iväg med Hawks nummer 1 målvaktsjobb, börjat nio av deras senaste 11 matcher och noterat ett rekord på 5-1-3 och en räddningsprocent på 0,933.
Han rankas först i NHL i målvaktande poängandelar – Hockey References statistik som mäter individuella bidrag till lagsegrar – tvåa i ovan nämnda mål som sparats över genomsnittet och femma i räddningsprocent.
Det gör honom till en av NHL:s bästa målvakter genom säsongens första kvartal. Endast Vasilevskiy och Ducks John Gibson är ens nära i Point Shares, och Avalanches Philipp Grubauer – rankad trea i mål som sparats över genomsnittet – är nästan två mål räddade bakom Lankinen. (Lankinen har samtidigt sparat 0,09 mål bakom Vasilevskiy för första gången.)
Mest imponerande är att Lankinens framgång inte har skrämt honom alls. Hans medfödda lugn och självförtroende, i kombination med stödet från Hawks lagledare, gör att han framstår som en ledare själv.
'Vi har spelat mycket hockey mot riktigt bra lag här,' sa Lankinen kort efter att ha räddat 34 av 35 skott i Hawks 2-1 övertidsseger mot Stars i tisdags. ''Vi har fortfarande många unga spelare som bara kommer att bli bättre härifrån.
'Att få självförtroende varje dag, och varje upplevelse är en ny. Vi är på rätt väg, och vi måste bara fortsätta arbeta hårt eftersom vi är ett hårt arbetande team.''
Förståeligt nog finns det ingenstans på oddslistan för säsongsöppning för att vinna Calder Trophy, Lankinen har tagit sig till sjätte plats på topplistan med 10-1, enligt Sports Betting Dime.
Den inledande månaden var inte särskilt bra för nybörjare i allmänhet, vilket hjälpte Lankinens fall. Endast the Wilds Kirill Kaprizov har levt upp till förväntningarna bland de förväntade topputmanarna, och hans nio poäng på 11 matcher är inte omvälvande. Rangers Alexis Lafreniere har en poäng på 11 matcher (Lankinen, som fick en assist i tisdags, har lika många poäng som han har), och senatorernas Tim Stutzle har kämpat defensivt trots sina sex poäng.
Hawks forward Pius Suter (åtta poäng) rankas tvåa efter Kaprizov i nybörjarpoäng, vilket betonar den oinspirerande karaktären hos Calder-loppet. Det öppnar dörren för en målvakt som Lankinen att tävla om trofén, som en målvakt inte har vunnit sedan Steve Mason 2009.
Blue Jackets Elvis Merzlikins och Devils’ Mackenzie Blackwood slutade femma respektive sjätte förra säsongen, men ingendera skröt med den kombination av stor arbetsbelastning och resultat som Lankinen har hittills. Merzlikins hade en räddningsprocent på 0,923 men startade mindre än halva lagets matcher. Blackwood var djävulens klara nummer 1 men hade bara en räddningsprocent på 0,915.
Fallet med dåvarande Penguins målvakt Matt Murray 2017 är mer oroande. Murray gjorde 47 starter och gick 32-10-4 med en räddningsprocent på .923, men han slutade fyra i Calder-omröstningen bakom Auston Matthews, Patrik Laine och Zach Werenski.
Ändå, denna 2021-klass – så länge Lafreniere fortsätter att underprestera – har ingen som Matthews.
Och Lankinens out-of-the-blue uppkomst lägger till en storybook-berättelse till hans Calder-kampanj som Murray, som vann 15 slutspelsmatcher och Stanley Cup året före sin officiella 'rookie'-säsong, redan hade förbrukat.
För varje start som går ser Lankinens kandidatur bättre och bättre ut.
බෙදාගන්න: