Från Englewood till MMA-mästare – och 1 miljon dollar i lön – Louis Taylor slutade aldrig
Louis Taylors liv räddades av en pastor, men inte i traditionell mening.
Det är säkert att anta att Gud var inblandad, men detta slumpmässiga möte ledde Taylor till brottningsmattan, inte en tröskel till kyrkan.
Jag gick i gymnasiet och hamnade i ett gatuslagsmål, sa Taylor. Jag spelade basket när tre killar kom fram och började med mig. Jag kastade en kille till marken, ungefär som en suplex innan jag visste vad det var. Den här pastorn tittade på, och senare sa han till mig, 'Jag såg dig där ute, du ser ut som om du borde vara en brottare. Jag känner någon.'
Taylor hade ingen aning om att gatustrid skulle leda honom till en annan som skulle ge honom mellanviktsmästerskapet i Professional Fighters League och en lönedag på 1 miljon dollar.
Ken Bringe, brottningstränare på Bogan gymnasiet, var den som pastorn kände.
Taylor presenterades för honom och anslöt sig omedelbart till laget. Hans nya tränare hade strikta policyer: inga gängmedlemmar, inga droger och inga slagsmål utifrån.
Vid den tiden verkade Bringes krav kontrollerande, och Taylor kämpade för att förstå. Han såg grannskapets vänner tjäna snabba, enkla pengar och frestelsen att återvända till den livsstilen skulle nästan svälja honom.
När du växer upp på South Side blir du lojal mot gänget som finns utanför, sa Taylor. Jag kunde skilja mig från det, och jag fäste mig vid brottning.
Rutnätsvy-
Taylor får sin motståndare i huvudlås under ett träningspass på Chicago Fight Team MMA på Chicagos södra sida. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor kommer i ringen med långvarig tränare och ägare av Chicago Fight Team MMA, Roberto Ramirez. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor använder många olika träningstekniker inklusive boxning. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor kröntes till mästare i mellanvikt i januari och kommer att tävla i welterviktsdivisionen 2019. | Annie Costabile/Sun-Times -
Louis Taylor, 39 år gammal, förbereder sig för sin andra säsong med Professional Fighters League. | Annie Costabile/Sun-Times -
Louis Taylor vänder på kroppen innan han klämmer fast sin motståndare under ett träningspass på Chicago Fight Team MMA på Chicagos södra sida. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor låser in sin motståndare innan han tar ner honom till mattan. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor tvingar så småningom sin motståndare att slå ut. | Annie Costabile/Sun-Times -
Louis Taylor gör sig redo att träna, tar på sig handskar och benskydd på Chicago Fight Team MMA på Chicagos South Side. | Annie Costabile/Sun-Times -
Taylor tränar med olika fighters under varje pass. | Annie Costabile/Sun-Times
När Taylor gick med i Bogans brottningslag som tvåa på gymnasiet hade han aldrig brottats en dag i sitt liv - men han var en fighter. Att växa upp på 64:e och Wolcott i Englewood-kvarteret lärde Taylor hur man överlever.
De flesta människor var rädda för att dra in på mitt block, sa Taylor. De sa till mig: 'Jag är på den lokala McDonalds, kom hit.'
Taylor tog examen från Bogan och lämnade Englewood för Lassen Community College i norra Kalifornien. Han hade gott om möjligheter att gå i skolan nära hemmet, men Bringe ville ha Taylor långt borta från grannskapet och dess frestelser.
Det var inte av tur att Taylor tog sig ur Englewood, lämnade Lassen och fortsatte att brottas för den tidigare UFC-mästaren Matt Hughes i östra Illinois. Taylor kom in i MMA vid 27 år gammal och blev världsmästare i Professional Fighters League vid 39. Det var en serie prövningar och utmaningar som formade den naturligt spänstiga Taylor till en obönhörlig kraft i buren.
Under sin 12-åriga karriär – en som inkluderar Bellator och Strikeforce – har Taylor kämpat i 23 professionella slagsmål och bara drabbats av en underkastelse. Han vet inte hur han ska sluta.
Du kan verkligen inte förstå livet det här barnet har haft, sa Bringe. Jag är inte alls förvånad över att han vann [PFL-mästerskapet i mellanvikt]. Jag var i Tennessee och tittade på kampen på nyårsafton och när jag lyssnar på utroparna beskriva det tuffa liv hans motståndare [Abusupiyan Magomedov] hade, kunde jag inte sluta tänka om de visste var Louis kommer ifrån skulle de inte vara. kallar honom underdog.
Taylor visade alla att han inte var underdog och blev PFL:s äldsta mästare i mellanvikt på nyårsafton genom att slå ut Magomedov på 33 sekunder.
Alla skrev upp det eftersom han precis vann cirka 33 000 dollar i sekunden, sa Taylor. Men jag visste att det var många år som gick in i dessa 33 sekunder. Folk räknar inte åren, de ser bara den tiden i ringen. Det har varit en livstid att komma till den punkten.
Under de senaste 12 åren har Taylor tränat på samma lilla South Side-gym, Chicago Fight Team MMA, med samma tränare, Roberto Ramirez. Vid det här laget är gymmet mer som ett andra hem och hans tränare är mer som en familj.
Efter att ha vunnit sin titel, återvände Taylor till South Side för att förbereda sig för år 2 och vad han hoppas ska bli på varandra följande PFL-mästerskap.
Jag har haft möjligheter att träna på större gym, sa Taylor. Och kanske skulle min väg ha varit lite lättare om jag hade lämnat, men det är här jag kommer ifrån, och jag ville vinna härifrån. Englewood har lärt mig mycket om lojalitet och jag är lojal mot denna plats.
Under sin andra säsong med PFL kommer Taylor att flytta ner till welterviktsdivisionen efter att hans division förlorats för att ge plats åt en kvinnlig division. För första gången sedan gymnasiet måste Taylor få ner sin vikt till 170, och han har cirka 20 pund att klippa innan kampen den 9 maj mot 31-årige Chris Curtis.
Att vinna 1 miljon dollar var mer än vad Taylor någonsin hade föreställt sig. Efter att ha avsatt pengar för sina döttrar Leilas och Liyahs utbildning och betalat av bolånet på sitt hem, insåg Taylor hur snabbt de pengarna går.
Den här säsongen är Taylors mål att komma tillbaka till titelkampen så att han kan hjälpa till att bygga en ljus framtid för hans community i Englewood. Taylor har alltid drömt om att äga sitt eget företag och öppna ett uppsökande program för barn som kommer från liknande bakgrunder.
Han kunde köpa LLC, Put the Guns Down, med sina vinster men det är bara början.
Jag vill lära dessa barn att se på världen med ett annat perspektiv, sa Taylor. Det finns en sådan obalans mellan urbana barn som vill spela basket eller fotboll att de missar helheten. Den större bilden är att göra det ur huven på alla nödvändiga sätt.
බෙදාගන්න: