Glöm valet tills vidare och överväg den ulliga björnlarven som tar sig fram till en säker vinterparadis
Den bandade ulliga björnlarven vi ser runt Chicago är larven av Isabella tigermal. Den vandrar på jakt efter en plats att övervintra. Och 'ullen' är till försvar.
Vart tar den ulliga björnen vägen?
Jag är säkert inte den enda som vill veta.
Om jag bara hade mer tid kunde jag vänta och titta tills det kommer dit.
Men det finns ingen tid att titta på larver just nu, inte ens söta luddiga sådana med svarta och orangea ränder.
Ledarskapet för vår nation står på spel, och jag måste vara uppmärksam.
Ändå verkar den ulliga björnen vara överallt där jag tittar nu för tiden, och tar sig fram målmedvetet om inte precis hastigt.
Jag hittar dem på trottoarerna och cykelvägarna i mitt grannskap och på de avtrappade cementklipporna som banar strandlinjen vid Lake Michigan.
Det verkar sent för denna migration. Borde inte den ulliga björnen ha nått sin destination vid det här laget?
De ulliga björnarna som kryper i riktning mot sjön förvirrar mig mest. Jag är rädd att det inte kan komma något gott av det. Den ulliga björnen simmar verkligen inte, och jag tvivlar på att den letar efter en drink vatten.
Frestelsen är att ingripa, att lura den ulliga björnen att krypa på en pinne och återföra den till de höga gräsen där den inte kommer att drunkna eller klämmas under ett cykeldäck eller någons Skechers.
Men jag vill inte blanda mig i Moder Natur.
Vi måste ha tro på att den ulliga björnen vet vart den är på väg, även om vi inte gör det, eller hur?
Höger?
Det är här du kan förvänta dig att jag ska förvandla den ulliga björnen till en metafor för valet eller riktningen för vårt land.
Men detta är ingen metafor. Detta är en avledning.
Jag skulle kunna skriva om valet igen, men då skulle jag få upp mitt blodtryck eller, ännu värre, få upp ditt blodtryck.
Det kommer att finnas tid för det senare.
Istället försöker jag avleda din uppmärksamhet från din ångest med ulliga björnlarver. Men varför just dem?
Det är enkelt.
Försök att säga ullig björn högt tre gånger snabbt.
Ullig björn. Ullig björn. Ullig björn.
Ser?
Känns inte det bättre?
Ingen extra kostnad.
Men jag har fortfarande inte svarat på frågan: Vart tar den ulliga björnen vägen?
För det vände jag mig till Allen Lawrance, biträdande curator för entomologi vid Peggy Notebaert Nature Museum.
Först en bekännelse: jag trodde att ulliga björnlarver förvandlades till monarkfjärilar.
Dumt inser jag nu. Jag vet inte var jag fick den idén, färgläggningen kanske.
I själva verket är den bandade ulliga björnlarven som vi vanligtvis ser runt Chicago en larvform av den ganska odugliga Isabella tigermalen — Pyrrharctia isabella till de vetenskapligt lagda, vilket jag uppenbarligen inte är.
Men innan den kan bli en Isabella tigermal måste den ulliga björnen hitta en plats att överleva vintern.
Det är därför vi ofta hittar den på resande fot den här tiden på året och vandrar omkring på jakt efter en plats att säkert övervintra fram till våren.
Så småningom kommer den att plocka en skyddad plats under dött växtskräp eller inuti en klippskreva för att krypa ner.
Som Lawrance förklarar har ulliga björnar ätit sig ett tag nu som förberedelser för detta ögonblick. De kommer att äta nästan vilken typ av växt som helst. Sedan kommer ett hormon som talar om för dem att festen är över och att de ska börja röra på sig.
De har fastnat för att gå ett tag, sa Lawrance.
Det finns flera teorier som förklarar detta vandrande beteende. Den jag gillar bäst är att de försöker komma bort från sitt bajs.
Eftersom de äter mycket, bajsar ulliga björnar också mycket, vilket rovdjur kan använda för att spåra sin plats. Så istället för att tillbringa vintern nära där de har tappat ullig björn doo-doo, går de på promenad.
Se, det är en vetenskaplig teori.
Lawrance är inte säker på varför de skulle vandra så nära vattnet men antyder att de bara kan vara vilse. Om så är fallet, säger han, kommer de antingen att hitta en spricka att tillbringa vintern i, eller inte, eftersom vår värld inte har någon brist på ulliga björnlarver.
Till skillnad från vissa andra nattfjärilar och fjärilar bildar den ulliga björnen inte en kokong förrän på våren och tillbringar vintern som larv.
För att överleva kylan producerar den en kemikalie som fungerar som ett naturligt frostskyddsmedel. Den ulliga björnens luddiga känsla, som jag antog som ett sätt att hålla värmen, fungerar faktiskt mer som en försvarsmekanism, sa Lawrance.
Innan du aktiverar dina egna försvarsmekanismer eller behöver frostskyddsmedel rekommenderar jag att du kliver bort från din tv och dator. Valkampen kommer fortfarande att finnas där när du kommer tillbaka.
Gå ut. Ta en promenad. Men var försiktig var du kliver.
Den ulliga björnens liv beror på att ta sig dit den ska. Och just nu är destinationen praktiskt taget inom räckhåll.
බෙදාගන්න: