Gör vi vårt bästa för transbarn?
I vår hyperhysteriska kultur blir det mindre och mindre möjligt att engagera sig i dessa debatter där de hör hemma - inom vetenskapens och journalistikens område.
Sjutton lagstiftande församlingar överväger lagar som skulle diktera hur medicinsk personal kan behandla transpersoner - den senaste flampunkten i kulturkriget.
Arkansas guvernör Asa Hutchinson överraskade observatörer denna vecka när han lade in sitt veto mot ett av dessa lagförslag. Det skulle ha förbjudit pubertetsblockerare, korskönshormonbehandling och könsbejakande operationer för barn.
Arkansas lagstiftande församling och 16 andra försöker ta itu med en komplex fråga. Med sällsynta undantag (som begränsningar av assisterat självmord och abort) är lagstiftande församlingar inte det bästa stället för beslutsfattande om medicinska frågor. Men i vår hyperhysteriska kultur blir det mindre och mindre möjligt att engagera sig i dessa debatter där de hör hemma - inom vetenskapens och journalistikens område.
Fördjupad politisk bevakning, sportanalys, underhållningsrecensioner och kulturkommentarer.
Frågor om hur man bäst behandlar barn med könsdysfori hör säkert hemma i den evidensbaserade världen av medicinsk vetenskap, psykologi och psykiatri, och i tidskrifter, tidningar, böcker och webbsidor som testar idéer för tillförlitlighet och sanning. Jonathan Rauchs nya bok, The Constitution of Knowledge, är en lysande meditation över hur mekanismerna för sanningstestning har utvecklats under århundradena.
Konservativa försöker använda regeringsmakten för att stänga av ett argument; progressiva försöker använda skrämsel och skam. Amazon slutade nyligen sälja Ryan T. Andersons bok 2018 When Harry Became Sally: Responding to the Transgender Moment.
American Civil Liberties Union listar all lagstiftning som rör transpersoners frågor (även de som rör barn) under rubriken antitranspropositioner. Och många feminister, inklusive J.K. Rowling, har blivit stämplad som en TERF (transexclusionary radikalfeminist) för att ha ifrågasatt vissa delar av genusideologin.
Vi är i ett tidigt skede av att förstå könsdysfori. Ändå har det skett en stormstegning mot ett påstås riskfyllt tillvägagångssätt för att behandla barn som involverar drastiska störningar på både fysisk och psykisk utveckling.
Kanske kommer vi med tiden att lära oss att könsbejakande behandlingar är det bästa svaret på barn med denna typ av olycka. Men de som invänder att dessa behandlingar inte har visat sig vara säkra och effektiva förtjänar ett gehör. Vi försenar distributionen av covid-19-vaccinerna till barn eftersom det ännu inte har testats helt på personer under 16 år. Ändå har användningen av pubertetsblockerande läkemedel blivit allmänt antagen trots bristen på kliniska prövningar.
Som The Economist rapporterade:
Eftersom de inte är licensierade för genusmedicin har läkemedelsföretagen inte gjort några försök. Journalföringen på många kliniker är dålig. En granskning från 2018 av forskare vid University of Melbourne beskrev bevisen för deras användning som 'låg kvalitet.' I december flaggade även brittiska domare bristen på en 'fast bevisbas' när de beslutade att barn sannolikt inte skulle kunna ge meningsfullt samtycke till att ta dem.
Medan American Academy of Pediatrics har godkänt könsbejakande terapi, inklusive pubertetsblockerare, erkänner akademins tidskrift flera, möjligen allvarliga risker:
Pubertalsuppression är inte utan risker. Att skjuta upp puberteten bortom ens jämnåriga kan också vara stressande och kan leda till lägre självkänsla och ökat risktagande. Vissa experter tror att underutveckling av underlivet kan begränsa vissa potentiella rekonstruktionsalternativ. Forskningen om långsiktiga risker, särskilt när det gäller benmetabolism och fertilitet, är för närvarande begränsad och ger varierande resultat.
Skeptiker till den nya ortodoxin, som Society for Evidence Based Gender Medicine, påpekar att mellan 61 och 98 % av barn som behandlas med psykologisk rådgivning för könsdysfori så småningom blir försonade med sitt förlossningskön. Men bland barn som behandlas med pubertetsblockerare blir bara mellan 2 och 4 % bekväma med sitt kön, vilket innebär att den överväldigande majoriteten går vidare till korshormonbehandling och operation.
Förespråkare för könsbejakande behandling jämför ofta tvivlare med dem som en gång betraktade homosexuella som psykiska defekter. Det bekräftande förhållningssättet, menar de, är mer i linje med att hedra människor för vem de verkligen är. Kanske stämmer det. Men vi pratar inte om vuxna. Barn är arbeten på gång. De går igenom faser.
Det är inte transfobiskt att oroa sig för att den nuvarande stressen kring transpersoners frågor kan vara förvirrande för barn. Det finns en enorm variation hos manliga och kvinnliga människor. En feminin pojke i det nuvarande klimatet kan uppmuntras att tro att han är transperson, snarare än vad han är. Ditto för tjejer som hatar rysiga klänningar och dockor. Det finns otypiska män och kvinnor som bara är en del av spektrumet.
Barn och tonåringar anses inte kunna ge informerat samtycke för allvarliga medicinska ingrepp, eller ofta, inte ens för mindre sådana. De flesta stater kräver en förälders tillstånd för en tatuering.
Vissa har föreslagit att de som ifrågasätter könsbejakande terapi rekapitulerar den misskrediterade konverteringsterapin för den nya eran. Men ett antal studier har föreslagit att det mest troliga resultatet för könsdysforiska barn som går igenom naturlig pubertet är att de slutar vara obekväma med sitt kön och identifierar sig som homosexuella eller lesbiska. Är det det ödet vi är så angelägna om att förhindra?
Ytterligare forskning kan visa att detta är felaktigt. Jag är öppen för den möjligheten. Och uppenbarligen finns det människor som upplever könsdysfori från och med barndomen och inte avger det i puberteten. De förtjänar känslig och medkännande vård samt respekt. Det är möjligt att farhågor om riskerna med pubertetsblockerare och korshormonbehandlingar kommer att visa sig ogrundade. Men det viktiga är att göra forskningen och fatta beslut baserat på bevis. Rätt behandling av könsdysforiska barn bör inte kapas som en rörelse för social rättvisa – inte heller som en motreaktion mot den.
Mona Charen är policyredaktör för The Bulwark och värd för podden Beg to Differ.
Skicka brev till letters@suntimes.com .
බෙදාගන්න: