Henricksen: Batavia basket, gemenskap för att fira livet för sin infödda son, Craig Sager
När Dan Issel, en 15-årig stjärna i ABA och NBA, växte upp i Batavia som barn, mötte hans familjs bakgård upp med hans vän, Ken Andersons bakgård.
Precis som Issel gick Anderson vidare till en fantastisk proffskarriär. Han blev NFL Pro-Bowl quarterback och spelade 16 år för Cincinnati Bengals.
Som långvariga mycket framgångsrika professionella idrottare är Issel och Anderson de största idrottsfigurerna som någonsin kommit från Batavia. Men Craig Sager, en infödd Batavia och en ikonisk figur i sin egen rätt, var kanske den mest vördade.
Craig Sager glömde aldrig var han kom ifrån, sa tidigare Batavia-tränaren Jim Roberts om Sager, som blev en prisbelönt och välkänd TV-sportreporter. Och han missade aldrig ett tillfälle att säga att han var stolt från Batavia. Folk i Batavia har alltid uppskattat det.
Sager gick bort i december förra året efter en nästan tre år lång kamp mot akut myeloid leukemi.
Sager, en idrottare i Batavia under uppväxten och tre år yngre än Issel och Anderson, kommer att bli ihågkommen och hyllad i sin hemstad.
Ett firande av Craig Sagers liv kommer att hållas i Batavia High Schools gym från 18:30 till 20:00. torsdagen den 13 juli. Evenemanget kommer att inkludera speciella gäster och talare, inklusive Issel, tillsammans med videohöjdpunkter från den berömda reportern.
Allmänheten är välkommen och det kostar inget för evenemanget.
Batavias borgmästare Jeffery Schielke, en examen från Batavia High School 1967, kommer att vara ceremonimästare för Craig Sager-firandet. Han såg Sagers uppgång på den nationella scenen och, liksom Roberts, var han alltid stolt över att se och höra Sager känna igen Batavia genom åren.
Det spelade ingen roll om han var på ESPYs eller sjöng den 7:e omgången på Wrigley Field där han skrek: 'Låt oss sjunga det så högt att de kan höra dig i Batavia', säger Schielke, som har varit borgmästare i Batavia för senaste 36 åren. Craig glömde aldrig var han kom ifrån. Det har alltid funnits mycket stolthet och beundran för Craig.
Sager gick på Northwestern University där han tillbringade tid på NU:s sidlinje och spelade rollen som Willie the Wildcat, skolans maskot.
Sager som Willie the Wildcat förvånar inte någon som minns och älskade det arbete Sager gjorde som en färgstark bisysslareporter. Han blev synonym för sin personlighet, respekten han hade förtjänat från NBA-spelare och tränare, och de många iögonfallande kostymer och sportrockar han skulle ha på sig på TNT:s NBA-sändningar.
Issels bortgångne bror, Greg, var nära vän med Sager, så NBA All-Star tillbringade också mycket tid med Sager. De spelade sport och tittade på Cubs tillsammans medan de gjorde vad unga pojkar gör när de växte upp i en liten stad tillsammans.
Att se honom ha den framgång han haft på nationell nivå var så glädjande för oss alla, säger Issel. Det Batavia ingjutit i oss alla tre – mig själv, Kenny och Craig – var en gedigen arbetsmoral.
Jag hoppas att folket i Batavia uppskattar hur mycket Batavia betydde för Craig och oss alla, för vi uppskattar vad Batavia gjorde för oss.
Sager arbetade på NBC:s bevakning av National League Championship Series och World Series. Han fungerade som reporter för OS-bevakning och allt från FIFA World Club-spel till nordisk skidåkning till NFL.
Sager är reportern som sov bredvid kapplöpningshästen Seattle Slews bås natten innan hästen vann Triple Crown. Han intervjuade Hank Aaron på planen efter sin 715:e homerun.
Men där Sager blev en större figur var hans arbete i NBA. Han blev ett inslag för tittarna när det kom till stora NBA-spel.
Som ett rörande exempel på professionalism under det sista året av sitt liv, lånades Sager ut av Turner Sports till ESPN så att Sager kunde spela sin första NBA-finalsändning i juni 2016.
En månad senare tilldelades han Jimmy V Perseverance Award vid 2016 ESPY Awards Show där han höll ett rörande och minnesvärt tal. Han valdes sedan in i Sports Broadcasting Hall of Fame i december.
Jag tror att det här drar i hjärtat här, säger Schielke om Sagers bortgång och det kommande firandet av hans liv. Det här var en stor personlighet med ett färgstarkt förhållningssätt till livet och som inspirerade andra. Han skapade ett arv som ungen från den lilla staden som är så stolt över honom.
Trots all framgång, berömmelse och ryktbarhet Sager fick, kom han alltid ihåg Batavia. Nu ska Batavia minnas honom.
Följ Joe Henricksen and the City/Suburban Hoops Report på Twitter @joehoopreport
බෙදාගන්න: