Infrastrukturpropositionen ger en chans att äntligen fixa den långlivade Ike-motorvägen
Vi är ivriga att se den ofta överbelastade Ike förvandlas till något mycket mer fördelaktigt för staden och förorterna.
Eisenhower Expressway/I-290 var tänkt som en effektiv, höghastighetsgenomgång till och från Chicago när den öppnade 1955.
Men under de 66 år som gått sedan den byggdes har vägbanan varit precis tvärtom: en långsam och ofta trafikknuten motorväg som är mer skada för staden och regionen än en fördel .
Så vi kan förstå varför en grupp statliga lagstiftare och förortsledare, beväpnade med en ny studie från det icke-vinstdrivande Illinois Economic Policy Institute, vill bygga om 13 miles av Ike från Racine Avenue västerut ut till Wolf Road i Hillside - med hjälp av 2,7 miljarder dollar av statens nedskärning av den federala infrastrukturnotan på 1,2 biljoner dollar som leds till president Joe Bidens skrivbord för signatur snart.
Ledare
Vi gillar idén med en förbättrad Ike. Men för den typen av pengar skulle vi vilja se till att skattebetalarna går iväg med mer än ny asfalt och löftet om förbättrade fotgängarförbindelser och rehabiliterade stationer längs CTA:s blå linje som slingrar sig ner i mitten av motorvägen.
Kort sagt, vi tror att det finns en chans att skapa en Ike som vi kan gilla, vilket ger oss något mycket mer fördelaktigt för staden och förorterna än vad som finns där nu.
Eisenhower borde vara 'en prioritet'
När den väl har undertecknats av Biden kommer den federala infrastrukturpropositionen att skickas 17 miljarder dollar till staten. Illinois motorvägsprojekt beräknas få 9,8 miljarder dollar, medan broreparationer och utbyte skulle få 1,4 miljarder dollar.
Det innebär att det kommer att bli en statlig konkurrens om fonderna.
Vi står enade här i dag och uppmanar andra att gå med och göra detta [Eisenhower]-projekt till en prioritet, sa Illinois Senatspresident Don Harmon, D-Oak Park, på en presskonferens på tisdag.
Detta blir verklighet om och bara om federala transporttjänstemän går ihop med statliga och lokala ledare för att tillhandahålla resurser, tillade han.
Harmons brådska är förståeligt. Enligt studien från Illinois Economic Policy Institute är 34 % av motorvägens 44 broar strukturellt bristfälliga och 86 % av dem är funktionellt föråldrade, enligt uppgifter från Illinois Department of Transportation som samlats in av gruppen.
Och förare rullar fortfarande på den ursprungliga vägbanan som byggdes 1955 och överskrider dess designlivslängd med två eller tre decennier, sa studien.
Under den tiden har trafiken på vägbanan växt enormt. Byggd för att hantera 40 000 fordon om dagen, cirka 200 000 åker motorvägen dagligen.
Och många av Blue Lines hållplatser längs motorvägen behöver renoveras, byggas om eller öppnas igen.
Sammantaget handlar detta projekt [om] att skapa en modern transportkorridor, sa Mary Tyler, Illinois Economic Policy Institutes transportdirektör.
Det är inte bara ett motorvägsprojekt som fokuserar på väg- och broförbättringar, det inkluderar också tillgång till fotgängare och transit, lägger till expressbussmöjligheter och främjar samåkning, sa Tyler.
Detta är precis vad som behövs. Men man måste se till att vi kommer dit.
En Ike vi kan gilla?
En talesman för Illinois Department of Transportation sa att det är för tidigt att spekulera i vilka projekt som kan finansieras genom infrastrukturpropositionen.
Det finns en ambitiös föreslagen IDOT-rekonstruktionsplan för Eisenhower från 2017 som kräver uppgraderingar av broar och motorvägar, nya High Occupancy Toll-banor för expressbussar och samåkning, och förbättrade områden för fotgängare och cykeltrafik ovanför den nedtryckta motorvägen.
Och CTA försöker uppgradera och rekonstruera ett antal Blue Line-stationer.
Åsikt denna vecka
En veckoöversikt av åsikter , analys och kommentarer om frågor som påverkar Chicago, Illinois och vår nation av externa bidragsgivare, Sun-Times läsare och CST Editorial Board.
PrenumereraMen vi har inget emot att IDOT tar sig tid att ompröva eller ens ompröva all denna infrastruktur, med tanke på hur mycket saker och ting har förändrats sedan till och med 2017.
Ska det till exempel bli nya bostäder runt stationsingångarna? Kan det finnas bestämmelser för laddningsstationer för elfordon nära infarterna till motorvägen?
Hur kan e-skotrar och liknande rymmas? Och, bara kanske, kan det bli tal om att förlänga linjen längre västerut.
Allt som kan hashas ut.
Men i en tid då regionen står inför många konkurrerande transportprioriteringar är det viktigt att se till att föryngra Ike står högt på den listan.
Skicka brev till letters@suntimes.com
බෙදාගන්න: