Karen L. Daniel, som ledde Northwestern University's Center on Wrongful Convictions, blev dödligt påkörd av fordon i Oak Park
Den 62-årige juridikprofessorn dödades på torsdagsmorgonen.
Karen L. Daniel var en av de bästa i sin bransch: att befria människor från fängelse som felaktigt dömts för mord.
Mer än 20 personer är skyldiga sin frihet, till stor del, till Daniel, som i flera år ledde Northwestern Universitys Center on Wrongful Convictions; hon avgick i augusti.
På torsdagsmorgonen blev Daniel, 62, dödligt påkörd av en pickup när hon gick ut med sin hund i Oak Park.
Daniel var veckor ifrån att börja på ett nytt jobb som utförde samma uppgifter på Exoneration Project, som är knutet till University of Chicagos juridikskola. Hon skulle också börja undervisa i straffrättsliga klasser vid Stateville Correctional Center, ett statligt fängelse nära Joliet.
Jag gråter inte bara för hennes vänner och familj och kunder, utan för alla framtida män och kvinnor vars celldörrar hon skulle ha hjälpt till att låsa upp. ... Hon var på toppen av sitt spel, sa Steven Drizin, meddirektör för Northwesterns Wrongful Convictions Center.
Daniel blev påkörd vid 8-tiden när pickupen svängde österut in på Pleasant Street från Scoville Avenue, enligt Oak Park-polisen och Cook Countys rättsläkare.
Chauffören underställde blod- och urintestning och passerade ett fältsobrietytest, sade polisen. Han fick stämningsansökan för underlåtenhet att sänka hastigheten för att undvika en olycka och underlåtenhet att ge efter för en fotgängare.
Daniel, som bodde i Oak Park, dödförklarades på platsen, uppger myndigheterna. Händelsen är fortfarande under utredning.
Arbetet som Daniel gjorde berörde en nerv hos många människor som antar att någon i fängelse förtjänar att vara där.
Ron Safer var en av dessa personer. Han hade en bakgrund som federal åklagare och arbetade som delägare på en stor advokatbyrå när Daniel ringde honom och på något sätt övertalade honom att arbeta med henne som extern ombud i flera fall.
Jag trodde bara inte att detta hände; Det var galet för mig att det fanns någon i fängelse som var oskyldig, sa Safer. Jag var skeptisk till hela strävan, och sedan visade hon mig den rättsmedicinska bevisningen i ett fall och oskulden var klar, och jag sa: 'Låt oss visa det för åklagaren, ingen åklagare skulle fortsätta att gå vidare om de kände till dessa bevis. ' ... jag var naiv, otroligt naiv.
Och sedan sa Karen till mig: 'Det straffrättsliga systemet administreras av människor, och människor gör misstag, och vissa människor gillar inte att erkänna att de gjort misstag, även om bevisen är obestridliga.' Hon visade mig att jag kunde spendera mina hela livet med att arbeta med olagliga fällande domar och inte göra ett hack på befolkningen av oskyldiga människor som sitter i fängelse.
Säkrare fortsatte, Hon lärde mig att du måste, inom detta område av lagen, dunka huvudet mot väggen i flera år tills väggen äntligen spricker. Och så du behöver människor som Karen. Det finns väldigt, väldigt, väldigt, väldigt få människor i världen som Karen, som kommer att rätta till dessa misstag mot alla odds.
De människor hon befriade betraktar sig själva som familj.
För så många av oss var hon som vår andra mamma eftersom hon gav oss våra liv tillbaka, sa västerlänningen Eric Blackmon, frigiven efter att ha avtjänat 16 år för ett mord han inte begått.
Hon var det första ansiktet jag såg gå ut från Cook County-fängelset, och hon kramade mig och välkomnade mig hem, sa Blackmon, 38, som jobbar på en högskoleexamen och hoppas kunna gå på juristutbildningen för att följa i Daniels fotspår.
Om jag kunde vara hälften av den person hon var, kanske jag skulle vara bra. Hon var verkligen en ängel för så många av oss. Och jag vill bara säga 'Tack' och snälla låt alla veta hur bra hon var, sa han.
Vänner noterade att Daniels död kommer fem år och en dag efter hennes goda vän och kollega Jane Raley, som dog i cancer vid 57 års ålder.
Jag kallade dem eld och is, sa Kristine Bunch, som lärde känna Daniel och Raley när paret arbetade för att befria henne från ett fängelse i Indiana för mordbrand och anklagelser om mord på hennes 3-årige son.
Jane skulle vifta med armarna och bli lite högljudd, och Karen hade bara en monoton ton som kunde skära någon i strimlor, sa Bunch, frikänd 2012 efter att ha tillbringat 17 år bakom galler.
Daniels engagemang slutade inte där. Hon hjälpte Bunch att flytta in i en lägenhet i Chicago och hitta ett jobb. Och de två umgicks.
Vi gick på bio och fixade naglarna. Hon var en ständig källa till styrka och uppmuntran, sa Bunch som beskrev Daniel och hennes kollegor som superhjältar.
Alan Goldberg, Daniels make sedan mer än 26 år, sa att Daniel alltid var intresserad av att representera fattiga kunder.
Hon tog det längre än många advokater gör genom att hon tjänade sina klienter i domstol men också utanför domstol, sa han. Hon försökte tjäna dem när det gällde deras återanpassning i samhället så mycket som möjligt och förblev extremt nära alla sina exonerees.
Goldberg sa att Daniel växte upp i Los Angeles och att hennes arbete så småningom förde henne till Chicago-området. De två hade en son tillsammans, Scott, och Daniel var väldigt nära hennes tre styvdöttrar, Julia, Laura och Diana.
Tjänsterna är planerade till måndag kl. 11 på Oak Park Temple B’nai Abraham Zion, som ligger på 1235 N. Harlem i Oak Park.
Northwestern juridikprofessor Thomas F. Geraghty sa att det hela tiden kom e-postmeddelanden till hans inkorg på fredagen från sorgdrabbade före detta studenter som arbetade med Daniel i ärenden om friskrivning.
Många av fallen Daniel tog på saknade DNA-bevis, och det är de tuffaste eftersom ... man i princip var tvungen att gå tillbaka till ruta ett och verkligen slå på trottoaren och göra vad som måste göras för att ta reda på vad som faktiskt hände, och hon var expert på det, sa Geraghty.
Den sortens arbete hon utförde mottogs inte särskilt väl av åklagare och domare, men hon gjorde det modigt och med värdighet och på ett sätt som gav henne deras respekt. Det kommer att bli ett enormt tomrum i ledarskapet för den felaktiga övertygelserörelsen på grund av hennes bortgång. Hon är någon som alla såg upp till, sa Geraghty.
Daniel – som gick på University of California i Davis och tog examen från Harvard Law School – hedrades av Center for Wrongful Convictions i november.
Bidragande: Sam Charles
බෙදාගන්න: