Notre Dame krossades av Clemson i CFP-semifinalen
ARLINGTON, Texas – När Clemsons Dabo Swinney anförtrodde ett lag med mästerskapsambitioner till den nybörjare quarterbacken Trevor Lawrence i september, var detta vad Tigers tränare hade i åtanke.
Lawrence kastade 327 yards och tre touchdowns och nr 2 Clemson slog nr 3 Notre Dame med 30-3 på lördagen i Cotton Bowl för att nå titelmatchen i College Football Playoff. The Tigers (14-0) kommer att spela mot nr 1 Alabama - en vinnare 45-34 över nr 4 Oklahoma i Orange Bowl - för en fjärde raka säsong i slutspelet den 7 januari i Santa Clara, Kalifornien.
Han är bara så beredd. Han bara ser det. Och han har en armgåva, sa Swinney. Men jag älskar bara hans ödmjukhet och hur konsekvent han är med sina förberedelser, dag ut och dag in. Lätt, lätt att coacha. Lätt kille att komma bakom och stötta. Hans lagkamrater älskar honom.
Clemsons överväldigande och erfarna försvarslinje, ledd av ändar Clelin Ferrell och Austin Bryant, kvävde Ian Book och Fighting Irish (12-1) och höll dem till 248 yards.
På offensiven ledde förstaårsstudenterna vägen. Lawrence, som gjorde sin tionde karriärstart, var 27 för 39 och kastade ingen avlyssning mot ett Notre Dame-försvar som hade varit ett av de bästa i landet. Freshman-mottagaren Justyn Ross hade sex fångster på 148 yards och två långa touchdowns.
Det gör det mycket lättare för mig när du bara har killar runt omkring dig som är så fantastiska spelare och tar av dig den där bördan. Det är inte mycket press när du har så bra killar som spelar runt dig, sa Lawrence.
Irländarna hängde kvar i en kvart, och lagen utbytte field goals. Men under den första kvarten gick Notre Dame All-Americas hörnback Julian Love ut med vad tränaren Brian Kelly sa efter matchen var en huvudskada och Lawrence började ta isär irländarna.
Lawrence träffade Ross djupt nere på sidlinjen och den stora mottagaren slog Loves backup, Donte Vaughn, för en tacklingsbrytande, 52-yards poäng tidigt i andra kvartalet. Irländarna såg ut som om de kunde hålla det nära halvtid, men de kunde inte hålla Clemson borta från deras backfält - även utan den avstängda stjärntacklingen Dexter Lawrence.
Under de sista 2 minuterna kopplade Trevor Lawrence sig till Ross på en 42-yards poäng och med Tee Higgins för en enhandsmottagning på 19-yards touchdown – återigen över Vaughn – med 2 sekunder kvar av andra kvartalet. Lawrence fick 13 mot 15 på 229 yards under kvartalet.
Jag ville hjälpa vårt lag, sa Love, som klarade hjärnskakningsprotokollet i paus och återvände till matchen. Och på sätt och vis sviker jag dem i det avseendet.
Det gjorde 23-3 i halvlek och återigen såg Fighting Irish ut överklassade mot de bästa av de bästa. Inte så annorlunda från 42-14-förlusten mot Alabama i 2012 BCS-mästerskapsmatchen eller 44-28-förlusten mot Ohio State i 2016 Fiesta Bowl. Faktum är att Notre Dame har 0-8 i BCS och New Year's Six-matcher sedan han vann Cotton Bowl 1993.
Mottagaren Miles Boykin insisterade på att detta Notre Dame-lag var annorlunda.
Jag tyckte att vi spelade lika atletiskt som dem och lika snabbt som dem och det kom ner till utförande och vi gjorde det inte idag, sa han.
Även om för att vara rättvis har Clemson gjort detta mot alla sedan Lawrence slog sig ner. Tigrarna har inte haft en motståndare inom 20 poäng sedan ett nära samtal mot Syracuse den 29 september.
Det var Lawrences första match som starter, en han inte avslutade på grund av en huvudskada, och Clemsons första efter quarterback Kelly Bryant lämnade laget.
Bryant, en senior, ledde Tigers till slutspelet förra säsongen och en semifinalförlust mot Alabama. Han var avgörande i en tidig seger den här säsongen i Texas A&M. Men Lawrence är en sällsynt talang, ett potentiellt första totalt NFL-draftval. När Lawrence tog över steg taket på Clemsons potential. Nu förverkligas det.
Jag kände att han gav oss den bästa chansen att vinna och spela på en explosiv nivå, sa Swinney.
Med sitt svallande blonda hår är Lawrence positionerad för att bli en av collegefotbollens största och mest igenkännliga stjärnor. Det kommer att hjälpa att ha mottagare som Ross, Higgins och Amari Rogers, alla underklassmän. Och en löpare som tvåan Travis Etienne, som bröt en 62-yard touchdown under tredje kvartalet.
Men Lawrence är ledaren. I sin 11:e start kommer han att försöka bli den första riktiga förstaårsbacken som leder sitt lag till ett nationellt mästerskap sedan Oklahomas Jamelle Holieway 1985.
Han har inte bara en begåvad arm. Det är precis vad ni ser, sa Clemson All-Americas defensiva tackling Christian Wilkins. Han är en cool kund. Han har aldrig skramlat.
බෙදාගන්න: