Romeoville-infödingens håruppfinning landar på hyllorna hos Sally Beauty
Hårets betydelse för svarta kvinnor är väldokumenterad, både i statistik om hårvårdsbranschen och i media genom projekt som komiker Chris Rocks dokumentär Good Hair. Men hur kritisk är en håraccessoar?
Mycket, om du frågar Ceata Lash. Romeoville, Illinois infödda landade nyligen ett stort distributionsavtal med Sally Beauty Supply genom dess President's Innovation Award. Affären kommer att placera hennes produkt, en patentskyddad hårklämma som kallas PuffCuff , i Sally Beauty-butiker över hela landet i slutet av 2018.
PuffCuff lovar en säker hästsvans eller updo frisyr utan att behöva oroa sig för hårbrott eller fysisk huvudvärk för kvinnor med lockigt hår. Det är precis vad Lash började leta efter när hon slutade kemiskt räta ut sitt hår 2006. Men oavsett hur hårt hon letade – eller var – så kunde hon inte hitta det.
Och ändå, i fem år sökte hon och kunde inte få sig själv att tro att ingen tillverkade det tillbehör hon behövde. Hennes förnekande höljde nästan starten på hennes entreprenörskarriär. PuffCuff kan aldrig ha blivit verklighet om inte för hennes 99-åriga mormor Viola Smith.
Smith gjorde två saker för Lash. Den första kom i form av en hand-me-down hårklämma som Lash senare upptäckte vara flera decennier gammal. År 2011, när Lash blev sin sjuka mormors primära skötare, var hennes hår för tjockt för att använda verktyget, men det fick henne att tänka.
Den andra, hennes mormors blotta närvaro, inspirerade Lash att leva sitt liv utan att ångra. När Smiths hälsa försämrades, förmedlade hon till Lash att det inte fanns något hon kände att hon hade missat, ingenting hon skulle ha förändrats under sina 99 år.
Lash kallade det katalysatorn.
Det var för mig som 'OK, du har den här idén att du har suttit på den i fem år.' Du ser att ingen annan har räknat ut att det finns ett behov av detta. Om Herren ger dig 99 år, kommer du att känna som jag önskar att jag hade gjort?' Hon sa.
Hon började med en skiss, sedan en träprototyp. Därefter började Lash, som hade frilansat som grafisk designer vid ett college i Palatine, Illinois, nå ut till alla adjungerade professorer som kunde erbjuda sin hjälp. Hon använde till och med skolans affärsutvecklingscenter för att skapa sin första affärsplan och säkra sitt första lån.
PuffCuff etablerades 2013. Med Sally Beauty som ny partner tog Lash sig tid att reflektera över några av hennes erfarenheter från hårvårdsindustrins produktionsända. Hon sa att en sak stack ut, särskilt som svart kvinna.
Med den här produkten har jag grävt djupt ner i skönhetsindustrin och hur det finns rasfördomar, etniska fördomar i skönhetsindustrin, sa Lash. Samtidigt stödjer färgade branschen.
De senaste uppgifterna visar att svarta människor spenderar cirka 2,5 miljarder dollar på hårvårdsprodukter, enligt marknadsanalysföretaget Mintel. Enligt Lashs konto erkänner vissa företagsägare potentialen till vinst men utnyttjar sedan sina kunder. Ta till exempel lokala oberoende skönhetsbutiker.
Produkterna som de erbjuder många gånger är inte reglerade, inte tillverkade i USA och hjälper i grunden färgade människor att förgifta sig själva, sa Lash.
Det är en anledning till att hon sa att hon är glad över att arbeta med Sally Beauty, världens största skönhetshandlare, en som hon tror är engagerad i att sälja kvalitetsprodukter.
I sin tur kallade Sallys vicepresident för digitalt och innovation, JC Johnson, PuffCuff för ett perfekt komplement till sina hyllor.
Vi letar ständigt efter nya varumärken som är innovativa, högkvalitativa och löser våra kunders behov, vilket gör PuffCuff till en så pass bra passform för Sally Beauty, sa Johnson och noterade också Sally Beautys långa historia av att arbeta med fantastiska kvinnliga grundare.
En annan fördel med att arbeta med skönhetsförsörjningsjätten? Tillgång till kunder av alla raser och etniska bakgrunder. Lash sa att visionen för hennes företag utvecklades när hon mötte kvinnor som letade efter den perfekta accessoaren för sitt lockiga hår som hon en gång hade.
När jag först startade mitt företag var allt jag kunde se att det fyllde ett behov av svarta kvinnor eftersom jag kände att vi behövde kunna älska det som Gud gav oss, det som kom ut ur vårt huvud, sa Lash. Om detta är ett verktyg som en svart kvinna kan använda för att inte lägga så många kemikalier i och på sin kropp och hjälpa dem att ta till sig det som gavs till dem, måste det vara en win-win.
Nu är hennes mantra att PuffCuff är en produkt med lockigt hår, inte begränsad till användning av svarta människor eller ens bara kvinnor. Det klickade för henne på International Beauty Show. Hon sa att kvinnor av icke-afrikansk härkomst närmade sig PuffCuffs monter med stort intresse.
De var som 'jag behöver det.' 'Jag förstår det', sa Lash.
Dessa kvinnor stötte på press att räta ut sitt lockiga hår och utmanade att styla det, precis som Lash hade när hon bar sitt naturliga hår.
De talar ett annat språk när det gäller vad deras problem är, som vi säger 'bucklan i vårt hår.' De kallar det 'krympan.' Jag var tvungen att lära mig deras språk, men de har samma problem, sa Lash .
Genom mentorskapet av Sally Beautys President's Innovation Award har Lash nu ett nytt mål för PuffCuff: självförtroende för alla.
Vi måste komma över alla rester oavsett vilken färg du har och bara rocka vad du har, sa hon. Och det här är ett verktyg för att göra det.
බෙදාගන්න: